Ο 21χρονος Αναστάσης Γκαρίπης έσωσε με το kite surf του δύο τουρίστες στην Επανομή

Λίγο πριν τις τέσσερις, όμως, κάτι τράβηξε την προσοχή του από την ακτή: Ένας άντρας έτρεχε πάνω-κάτω φωνάζοντας. Κι έπειτα, πιο μακριά, σχεδόν 1,5 χιλιόμετρο από την παραλία, δύο άνθρωποι ξεχώριζαν μέσα στον κυματισμό.

«Νόμιζα ότι ήταν σημαδούρες. Όταν πλησίασα, σήκωσαν τα χέρια τους», μας διηγείται.

Ο ίδιος μίλησε στο CNN Greece για την επιχείρηση διάσωσης στον Ποταμό της Επανομής το καλοκαίρι του 2025. Δείτε στο βίντεο που ακολουθεί όσα μάς είπε:

Δύο άνθρωποι στη μέση του πουθενά

Ο πατέρας και η κόρη του –με καταγωγή από την Ουγγαρία– είχαν παρασυρθεί από τον αέρα και τα ισχυρά ρεύματα. Το κορίτσι ήταν μόλις δέκα ετών, δεν κολυμπούσε, βρισκόταν στην αγκαλιά του πατέρα της, εξαντλημένη, παγωμένη, μακριά από κάθε ορατό σημείο σωτηρίας.

«Δεν περίμενα ποτέ να δω ανθρώπους τόσο μακριά από την ακτή. Για να είχαν φτάσει εκεί, σήμαινε ότι πάλευαν ώρα», αναφέρει ο Αναστάσης, φέρνοντας στο μυαλό του λεπτό προς λεπτό εκείνη την ημέρα.

Η πρώτη του κίνηση ήταν να πέσει στο νερό και τους δώσει τη σανίδα του, για να μπορέσουν να επιπλέουν και να ξεκουραστούν. Προσπαθούσε να τους μιλά όσο λιγότερο γίνεται. «Ήθελα να κρατήσουν δυνάμεις. Δεν ήξερα ακόμα πώς θα τελειώσει αυτό».

Χωρίς τη σανίδα του, βέβαια και ο ίδιος θα μπορούσε να βρεθεί σε εξίσου επικίνδυνη θέση. Με δυνατό βοριά, εκείνο το σημείο της Επανομής είναι ύπουλο: Αν σε πάρει το ρεύμα, η επόμενη στεριά είναι… η Σκιάθος. «Αν κοβόταν ένα σκοινί του αετού, θα ήμουν κι εγώ σε πολύ δύσκολη θέση».

Η εμπειρία του, όμως, ήταν το μεγαλύτερό του όπλο. Ασχολείται με τη θάλασσα από τα επτά του χρόνια, ενώ τα τελευταία δύο χρόνια δουλεύει επαγγελματικά στο kite surf. Ήξερε πως η ψυχραιμία είναι το παν. «Αν ο πατέρας, από πανικό, ερχόταν να πιαστεί πάνω μου, θα κινδυνεύαμε όλοι».

Η βοήθεια που ήρθε από το νερό

Μαζί του στην προπόνηση ήταν μια φίλη του, η οποία έκανε wind surf και είχε μεγαλύτερη σανίδα. Όταν είδε ότι ο Αναστάσης είχε σταματήσει για πολλή ώρα, πλησίασε. Έπεσε κι εκείνη στο νερό και έδωσε τη σανίδα της. Πάνω της μπορούσε πλέον να ανέβει ολόκληρο το κοριτσάκι.

Ο Αναστάσης βγήκε γρήγορα προς την ακτή για να ελέγξει αν είχε ειδοποιηθεί το 112. Ήταν ξεκάθαρο ότι μόνοι τους δεν μπορούσαν να σύρουν τους ανθρώπους πίσω. Έπειτα, γύρισε ανοιχτά και περίμενε, σκανάροντας τον ορίζοντα, να δει από πού θα μπει η βάρκα διάσωσης. «Δεν φαίνονταν καθόλου. Με έξι μποφόρ και κυματισμό, αν δεν έπεφτε το μάτι μου εκείνη τη στιγμή…».

Η βάρκα έφτασε μετά από περίπου 45 λεπτά.

Η λεπτή γραμμή ανάμεσα στη ζωή και την απώλεια

Όταν η βάρκα πλησίασε, ο Αναστάσης χρειάστηκε να την καθοδηγήσει μέχρι τους ανθρώπους -ακόμη και τα τελευταία 50 μέτρα δεν ήταν αυτονόητα. Ο πατέρας ήταν τόσο εξαντλημένος που, αργότερα, χρειάστηκαν δύο άντρες για να τον τραβήξουν πάνω στο σκάφος.

Το κοριτσάκι δεν μπορούσε να είναι ψύχραιμο. «Η λογική το λέει. Ήταν 1,5 χιλιόμετρο μέσα στη θάλασσα». Όταν, όμως, είδαν τον Αναστάση να πλησιάζει, σήκωσαν αμέσως τα χέρια τους. Αυτό το μικρό σήμα ήταν αρκετό. Όταν βεβαιώθηκε ότι είναι ασφαλείς και ότι στην ακτή τους περίμενε ασθενοφόρο, ο ίδιος… συνέχισε την προπόνησή του μέχρι να νυχτώσει.

«Το θεωρώ αυτονόητο»

Για τον ίδιο, αυτό που έκανε δεν ήταν ηρωισμός. «Δεν είχα άλλη επιλογή στο μυαλό μου. Έπρεπε να βγούμε όλοι έξω». Δεν σκέφτηκε ποτέ να φύγει και να περιμένει κάποιον άλλον, αντιθέτως νιώθει κυρίως ευγνωμοσύνη που βρέθηκε εκείνη τη μέρα σε εκείνη την παραλία -ενώ είχε να προπονηθεί στο σημείο ενάμιση χρόνο.

Η αναγνώριση και το χρυσό μετάλλιο τιμής

Έναν μήνα αργότερα έλαβε ένα email από το γραφείο του Προέδρου της Ουγγαρίας. Αρχικά πίστεψε πως ήταν φάρσα. Τελικά, ταξίδεψε στη Βουδαπέστη για να τιμηθεί –όχι με ασημένιο, αλλά με χρυσό μετάλλιο τιμής.

Εκεί συνάντησε για πρώτη φορά ξανά την οικογένεια. Με τη βοήθεια μεταφραστή, προσπάθησε να καθησυχάσει τον πατέρα. «Ήθελα να του πω ότι αυτά συμβαίνουν. Ότι δεν φταίει. Η θάλασσα γίνεται επικίνδυνη όταν δεν τη γνωρίζεις».

Το κοριτσάκι, από την πλευρά του, του χάρισε ζωγραφιές, καρδούλες, μικρά δώρα.

Όπως περιγράφει ο 21χρονος kite surfer στο CNN Greece, η παραλία της Επανομής δεν είναι «αθώα», έχει απότομο βάθος, ισχυρά ρεύματα και –όπως λέει– ελάχιστη ενημέρωση. «Έχουν χαθεί άνθρωποι. Τουλάχιστον μια πινακίδα ‘προσοχή στα ρεύματα’ θα έπρεπε να υπάρχει».

Σήμερα ο Αναστάσης σπουδάζει στο Βιολογικό του ΑΠΘ και ονειρεύεται να συνδέσει τη θαλάσσια βιολογία με τον αθλητισμό. Δεν ξέρει τι ακριβώς του επιφυλάσσει το μέλλον, ωστόσο ξέρει ότι εκείνη τη μέρα, μέσα στα κύματα, έκανε αυτό που έπρεπε. Και αυτό ήταν αρκετό για να σωθούν δύο ζωές.

Δείτε εδώ το αφιέρωμα του CNN Greece στα Πρόσωπα 2025

• Content Director | Σοφία Μαυραντζά • Head of Multimedia & Σκηνοθέτης | Σεραφείμ Ντούσιας • Αρχισυνταξία | Ιωάννα Κατσίμπα • Head of Design | Κωνσταντίνα Ιωάννου • Οπερατέρ | Στάθης Κεφάλας, Nicholas Cornford, Δημήτρης Παρασκευόπουλος, Γιώργος Αποστολόπουλος • Μοντάζ | Νίκη Μαλλιωτάκη, Σταύρος Λογοθέτης • Motion Graphics Designer | Σταύρος Σιδέρης • Φωτογραφίες | Λευτέρης Παρτσάλης • Οργάνωση Παραγωγής | Γιώργος Χατζής • Project Manager | Δέσποινα Γαβριήλ