Νέα χρυσή διάκριση για την iGEM Patras - Ο «αγώνας» για την έγκαιρη διάγνωση της σηψαιμίας

Πιο συγκεκριμένα, εργάστηκε στην ανάπτυξη ενός καινοτόμου συστήματος συνεχούς παρακολούθησης βιοδεικτών.

Το σύστημα αυτό θα μπορεί να προειδοποιεί έγκαιρα τους θεράποντες ιατρούς για την πιθανή εμφάνιση της νόσου, ακόμη και πριν από την εκδήλωση συμπτωμάτων, προσφέροντας πολύτιμο χρόνο για άμεση παρέμβαση και, τελικά, για τη σωτηρία ζωών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα βραβεύτηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με χρυσό μετάλλιο για το σύνολο του έργου της, τόσο στο επιστημονικό όσο και στο κοινωνικό της σκέλος.

Η γέννηση του πρότζεκτ

Η ιδέα του πρότζεκτ προέκυψε από την ανάγκη για έγκαιρη διάγνωση της σήψης, μιας κατάστασης που αποτελεί μία από τις κυριότερες αιτίες θνησιμότητας παγκοσμίως. Κάθε χρόνο περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι νοσούν και σχεδόν 11 εκατομμύρια χάνουν τη ζωή τους, με το 50% των περιστατικών να αφορά παιδιά κάτω των 5 ετών.

Παρά τη σοβαρότητά της, συχνά υπάρχει έλλειψη ενημέρωσης, καθώς ο πραγματικός λόγος θανάτου αποδίδεται λανθασμένα στη λοίμωξη που προκάλεσε τη σήψη και όχι στη σήψη καθαυτή.

Επιπλέον, οι τωρινές μέθοδοι διάγνωσης είναι μη ειδικές και απαιτούν 1 έως 3 ημέρες για να δώσουν αποτελέσματα, ενώ κάθε ώρα καθυστέρησης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θανάτου έως και κατά 10%.

«Τα τρομακτικά αυτά ποσοστά αποτέλεσαν καθοριστικό κίνητρο για την ομάδα μας, σε συνδυασμό με την έλλειψη αξιόπιστων και άμεσων διαγνωστικών εργαλείων» αναφέρουν και προσθέτουν:

«Η αρχική έμπνευση προήλθε από τα επιθέματα μικροβελονών που χρησιμοποιούνται για τη συνεχή παρακολούθηση γλυκόζης σε άτομα με διαβήτη τύπου 1.

Αυτό μας οδήγησε στην ιδέα ανάπτυξης ενός βιολογικού συστήματος που να μπορεί να ενσωματωθεί σε επίθεμα μικροβελόνων και να ανιχνεύει βιοδείκτες που σχετίζονται με τη σήψη, επιτρέποντας την ενημέρωση των ιατρών εντός των πρώτων κρίσιμων ωρών».

Οι μεγαλύτερες προκλήσεις

«Η συμμετοχή μας σε έναν διεθνή διαγωνισμό είχε αρκετές προκλήσεις. Από επιστημονική πλευρά, η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν το πολύ περιορισμένο χρονικό περιθώριο, το οποίο δεν άφηνε περιθώρια για λάθη. Υπήρχε συνεχές άγχος ώστε να μην υπάρξουν καθυστερήσεις και να μπορέσουμε να τηρήσουμε αυστηρά το χρονοδιάγραμμά μας».

«Η μεγαλύτερη πρόκληση, ωστόσο, ήταν η οικονομική στήριξη της ομάδας και η εξεύρεση χορηγιών, καθώς τόσο η υλοποίηση του πρότζεκτ όσο και η συμμετοχή στον διαγωνισμό απαιτούσαν σημαντικά έξοδα»

«Ελπίζουμε πως στο μέλλον περισσότερες εταιρείες θα στηρίζουν καινοτόμες πρωτοβουλίες, δίνοντας τη δυνατότητα σε νέους, όπως εμάς, να συμβάλλουν ουσιαστικά στον τομέα της επιστήμης.Παρόλα αυτά, με τη βοήθεια των καθηγητών μας, κ. Λαγουμιντζή και κ. Πατρινού, καταφέραμε όχι μόνο να παρουσιάσουμε ένα ολοκληρωμένο αποτέλεσμα, αλλά και να βραβευτούμε με το χρυσό μετάλλιο».

Τα επόμενα βήματα

Το όραμα της ομάδας είναι να συνεχίσουμε την ανάπτυξη του πρότζεκτ και μετά τον διαγωνισμό, καθώς πιστεύει ότι μπορεί να βοηθήσει σημαντικά ανθρώπους στο μέλλον.

«Ήδη έχουμε ξεκινήσει τα πρώτα βήματα για τη συνέχιση της ερευνητικής μας πορείας στην Ελλάδα, αν και βρισκόμαστε ακόμη σε αρχικό στάδιο. Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού ήρθαμε σε επαφή με ερευνητικά ινστιτούτα για τη σήψη από την Ευρώπη και άλλες χώρες, αρκετά από τα οποία έδειξαν ενδιαφέρον για τη δουλειά μας.

Μια διεθνής συνεργασία στο μέλλον δεν αποκλείεται, ωστόσο προς το παρόν συνεχίζουμε να εργαζόμαστε στην Πάτρα».

Υπεύθυνοι καθηγητές

• Γεώργιος Λαγουμιντζής
• Γεώργιος Πατρινός

Μέλη της ομάδας

• Μαρία Ηλέκτρα Παυλή
• Μαρία Νικολίνα Κερπινιώτη
• Ειρήνη Πιερρακέα
• Μυρτώ Ξύδη
• Δέσποινα Παντελεών
• Νεφέλη Ζορμπά Σφαέλλου
• Κωσταντίνος Αναστασόπουλος
• Ανδρέας Κατσαρός
• Σπύρος Γιαννόπουλος
• Γρηγόρης Τζωρτζάκης