UNICEF: Πτώση του ποσοστού εμβολιασμού σε παιδιά για διαδεδομένες ασθένειες

«Μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, η πλήρης εμβολιαστική κάλυψη κατά της διφθερίτιδας, του τετάνου και του κοκκύτη έπεσε από το 90% το 2015 στο 76% το 2020», με άλλα λόγια επιπλέον 2,5 εκατομμύρια παιδιά δεν ήταν πλήρως εμβολιασμένα, υπογράμμισε η UNICEF στο δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.

«Η πτώση του ποσοστού του εμβολιασμού στην περιοχή προκαλεί έντονη ανησυχία», ανέφερε η διευθύντρια του τμήματος της UNICEF, Τζιν Κοχ, ενός τμήματος που είναι αρμόδιο για την περιφέρεια και εδρεύει στον Παναμά. «Εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι εκτίθεται σε σοβαρές επιπλοκές, μέχρι και τον κίνδυνο θανάτου, ενώ αυτό μπορεί να αποφευχθεί», πρόσθεσε.

Κατά τα δεδομένα της UNICEF, η Αϊτή και το Σουρινάμ, όπου μόλις τα μισά από τα παιδιά έχουν εμβολιαστεί για τη διφθερίτιδα, τον τέτανο και τον κοκκύτη, έχουν τα χαμηλότερα επίπεδα ανοσοποίησης στην περιφέρεια. Ακολουθούν η Βενεζουέλα (60%), η Βολιβία (68%) και ο Ισημερινός (70%).

Η UNICEF υπενθυμίζει ότι οι ασθένειες αυτές πλήττουν πάντα την περιοχή: τα κρούσματα διφθερίτιδας από τα 5 το 2013 σε όλη την περιφέρεια πλησίασαν τα 900 το 2018. Η ιλαρά, πιο μολυσματική, προσέβαλε 23.000 παιδιά το 2019, από 500 το 2013.

«Υπάρχουν πολλές αιτίες για τη μείωση» της εμβολιαστικής κάλυψης, σημείωσε μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ραλφ Μίντι, ειδικός της UNICEF για τη μητρική και νεογνική υγεία στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.

«Το περιβάλλον μεταβλήθηκε στην περιφέρεια τα τελευταία πέντε χρόνια. Οι κυβερνήσεις έστρεψαν περισσότερο την προσοχή τους σε άλλα αναδυόμενα προβλήματα υγείας, όπως οι (ιοί) Ζίκα, Τσικουνγκούνια και πιο πρόσφατα ο νέος κορωνοϊός», εξήγησε.

Οι δυσκολίες στον εμβολιασμό πληθυσμών μεταναστών και όσων ζουν σε απομονωμένες περιοχές αποτελούν εμπόδιο στις εκστρατείες ανοσοποίησης.

Αν και η μείωση της εμβολιαστικής κάλυψης είχε αρχίσει πολύ προτού εκδηλωθεί η πανδημία του νέου κορωνοϊού, η UNICEF τονίζει πως η κατάσταση χειροτέρευσε έπειτα από το κλείσιμο και τις ανατροπές στη λειτουργία πολλών κέντρων πρωτοβάθμιας υγείας που προκάλεσε η τρέχουσα κρίση. Επίσης, υπήρχε και ο φόβος ότι θα μολύνονταν από τον νέο κορωνοϊό σε περίπτωση που πήγαιναν στα κέντρα, σύμφωνα με τον κ. Μίντι.

Η UNICEF καλεί τις κυβερνήσεις των χωρών της περιφέρειας της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής να αποκαταστήσουν και να ενισχύσουν επειγόντως τα προγράμματα βασικού εμβολιασμού, να προχωρήσουν σε εκστρατείες για να αυξηθεί η εμπιστοσύνη στα εμβόλια και να εφαρμόσουν σχέδια ώστε οι εκστρατείες ανοσοποίησης να φθάσουν στους πιο ευάλωτους πληθυσμούς.