Πρωτοποριακό βιοτεχνητό νεφρό δίνει νέα ελπίδα στους νεφροπαθείς

Οι επιστήμονες έδειξαν για πρώτη φορά ότι τα κύτταρα των νεφρών, που στεγάζονται σε μια εμφυτεύσιμη συσκευή που ονομάζεται βιοαντιδραστήρας, μπορούν να επιβιώσουν μέσα στο σώμα ενός χοίρου και να μιμηθούν αρκετές σημαντικές νεφρικές λειτουργίες.

Η συσκευή μπορεί να λειτουργήσει αθόρυβα στο παρασκήνιο, σαν βηματοδότης, και δεν ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του παραλήπτη να περάσει στην επίθεση.

Μόνο στις ΗΠΑ, πάνω από μισό εκατομμύριο άνθρωποι κάνουν αιμοκάθαρση πολλαπλές φορές την εβδομάδα, ενώ μόλις 25.000 μεταμοσχεύσεις νεφρού πραγματοποιούνται κάθε χρόνο.

Συνήθως έρχονται με βαριές φαρμακευτικές θεραπείες για να διασφαλιστεί πως το νέο νεφρό δε θα αποβληθεί από το σώμα.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications στις 29 Αυγούστου 2023, αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για το The Kidney Project, του οποίου ηγούνται από κοινού ο Shuvo Roy, PhD (τεχνικός διευθυντής) του UCSF και ο William H. Fissell, MD του Πανεπιστημίου Vanderbilt.

Επικεντρωθήκαμε στην ασφαλή αναπαραγωγή των λειτουργιών ενός νεφρού. Το βιοτεχνητό νεφρό θα κάνει τη θεραπεία για νεφροπάθειες όχι μόνο πιο αποτελεσματική, αλλά και πιο ανεκτή και άνετη, είπε ο Shuvo Roy.

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να γεμίσουν τον βιοαντιδραστήρα με διαφορετικά νεφρικά κύτταρα που εκτελούν ζωτικές λειτουργίες όπως η εξισορρόπηση των υγρών του σώματος και η απελευθέρωση ορμονών για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης – και στη συνέχεια να τον συνδυάσουν με μια συσκευή που φιλτράρει τα απόβλητα από το αίμα.

Τα πρώτα στοιχεία είναι ενθαρρυντικά, αλλά απομένουν μακροπρόθεσμες δοκιμές σε ζώα διάρκειας μηνών, πριν περάσουμε σε δοκιμές σε ανθρώπους.