ΗΠΑ: Σπάνια συνάντηση των επικεφαλής των διαστημικών υπηρεσιών ΗΠΑ και Ρωσίας

Οι επικεφαλής της NASA Σιν Ντάφι και της Διαστημικής Υπηρεσίας της Ρωσίας Roscosmos, Ντμίτρι Μπακάνοφ δίνουν το «παρών» στην εκτόξευση που θα μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δύο Αμερικανούς αστροναύτες, έναν Ρώσο κοσμοναύτη και έναν Ιάπωνα αστροναύτη, που θα πραγματοποιήσουν μια πτήση ρουτίνας αντικατάστασης πληρωμάτων που συμπίπτει με μια σπάνια πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση μεταξύ των επικεφαλής των διαστημικών προγραμμάτων ΗΠΑ και Ρωσίας.

Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos συμφώνησε με τον ομόλογό του της NASA την παράταση της λειτουργίας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) έως το 2028.

Αυτή ήταν η πρώτη συνάντηση μεταξύ των επικεφαλής των διαστημικών υπηρεσιών ΗΠΑ και Ρωσίας από το 2018 και μια σημαντική στιγμή για τον νέο διευθυντή της NASA.

Η εκτόξευση η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για την Πέμπτη (31/7) αναβλήθηκε για αύριο (1/8) λόγω κακοκαιρίας.

Το πλήρωμα των τεσσάρων αστροναυτών βρίσκεται ήδη στην βάση εκτόξευσης της εταιρείας SpaceX που βρίσκεται στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA όπου θα ταξιδέψουν επί 39 ώρες με το διαστημόπλοιο Dragon της SpaceX μέχρι να φθάσουν στο επιστημονικό εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά για μια αποστολή που θα διαρκέσει τουλάχιστον έξι μήνες.

Ενώ οι εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ-Ρωσίας εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία έχουν περιορίσει τις επαφές μεταξύ των δύο διαστημικών υπηρεσιών, συνέχισαν να μοιράζονται πτήσεις αστροναυτών και να συνεργάζονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που συνιστά ένα ηλικίας 25 ετών τοτέμ επιστημονικής διπλωματίας, σημαντικό για να διατηρήσουν οι δύο διαστημικές δυνάμεις τις ιστορικές δυνατότητες των επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων.

Η αποστολή που φέρει την ονομασία Crew-11, περιλαμβάνει τους αστροναύτες της NASA Ζένα Κάρντμαν και Μάικλ Φίνσκε, τον Ρώσο κοσμοναύτη Όλεγκ Πλατόνοφ και τον Ιάπωνα αστροναύτη Κιμίγια Γιούι. Θα αντικαταστήσουν το πλήρωμα Crew-10, το οποίο θα αναχωρήσει στις 6 Αυγούστου.

Ενώ οι συνήθεις αποστολές μεγάλης διάρκειας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό είναι εξάμηνες, η αποστολή Crew-11 μπορεί να είναι η πρώτη από τις πολλές που θα διαρκέσουν οκτώ μήνες, στο πλαίσιο μιας νέας προσπάθειας ευθυγράμμισης των χρονοδιαγραμμάτων αποστολών των ΗΠΑ με αυτά της Ρωσίας.

Η αποστολή θα είναι η πρώτη διαστημική πτήση για την Κάρντμαν, ο οποίος επιλέχθηκε ως αστροναύτης της NASA το 2017, και τον Πλατόνοφ, έναν μηχανικό εκπαιδευμένο σε λειτουργίες αεροσκαφών και διαχείριση εναέριας κυκλοφορίας, ο οποίος επιλέχθηκε ως κοσμοναύτης το 2018.

«Γνωρίζουμε ότι βρίσκεται σε καλά χέρια», δήλωσε για τον Πλατόνοφ, ο Σεργκέι Κρικαλιόφ, επικεφαλής των επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της Roscosmos και βετεράνος κοσμοναύτης.