Νότια Αφρική: Έκαναν ραδιενεργά κέρατα ρινόκερων για την καταπολέμηση των λαθροθήρων

Η ομάδα, από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, δήλωσε ότι η διαδικασία είναι ακίνδυνη για τους ρινόκερους, αλλά θα επιτρέψει στους τελωνειακούς υπαλλήλους να εντοπίζουν λαθραία κέρατα καθώς μεταφέρονται σε όλο τον κόσμο.

Η Νότια Αφρική έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό ρινόκερων στον κόσμο και εκατοντάδες από αυτά τα ζώα θανατώνονται εκεί λαθραία κάθε χρόνο.

Το εγχείρημα του πανεπιστημίου, που ονομάζεται Rhisotope Project, κόστισε περίπου 250.000 ευρώ και περιελάμβανε έξι χρόνια έρευνας και δοκιμών.

«Τουλάχιστον ένα ζώο την ημέρα εξακολουθεί να θανατώνεται λαθραία», δήλωσε στο BBC ο Τζέιμς Λάρκιν, καθηγητής του Πανεπιστημίου Wits που συμμετείχε στο έργο.

Ο καθηγητής Λάρκιν πρόσθεσε ότι η πιλοτική μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 20 ρινόκεροι, επιβεβαίωσε ότι το ραδιενεργό υλικό ήταν «εντελώς ασφαλές» για τα ζώα.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Γουίτς, οι οποίοι συνεργάστηκαν με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας, διαπίστωσαν ότι τα κέρατα μπορούσαν να ανιχνευθούν ακόμη και μέσα σε ολόκληρα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς έξι μέτρων.

Κάθε χρόνο από το 2021, περισσότεροι από 400 ρινόκεροι έχουν γίνει στόχος λαθροθηρίας στη Νότια Αφρική, αναφέρει το φιλανθρωπικό ίδρυμα Save the Rhino.

Τα κέρατα των αφρικανικών ρινόκερων εξάγονται συχνά στις ασιατικές αγορές όπου χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική και θεωρούνται επίσης σύμβολο κύρους.

Οι λευκοί ρινόκεροι θεωρούνται απειλούμενοι, ενώ οι μαύροι ρινόκεροι βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο.