Έκρηξη του ηφαιστείου στην Αιθιοπία: Τι προβληματίζει τους επιστήμονες

Η πανύψηλη στήλη τέφρας του ηφαιστείου Χάιλι Γκούμπι, το οποίο δεν έχει μελετηθεί επαρκώς και βρίσκεται στα άνυδρα, αγροτικά βορειοανατολικά της Αιθιοπίας, μπορεί να αποτελεί ένδειξη για άλλες, μη ανιχνευμένες εκρήξεις εκείνης της περιόδου, λέει η Τζούλιετ Μπιγκς, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία.

Παρότι βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα ενεργή ηφαιστειακή ζώνη, το ίδιο το ηφαίστειο ήταν «σιωπηλό» για χιλιετίες. Γεωλογικά στοιχεία δείχνουν ότι δεν έχει εκραγεί σε όλη τη διάρκεια του Ολόκαινου, δηλαδή τα τελευταία 10.000 χρόνια, γεγονός που καθιστά την τωρινή δραστηριότητα εξαιρετικά σημαντική.

«Αυτή η έκρηξη είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη. Το Χάιλι Γκούμπι είναι ένα ασπιδοειδές ηφαίστειο, όπως το Μάουνα Λόα της Χαβάης. Αυτά τα ηφαίστεια είναι γνωστά για την έκκριση ροών λάβας και όχι για την αποβολή γιγάντιων στηλών τέφρας» όπως τονίζει η Τζούλιετ Μπιγκς, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στη Βρετανία.

Ιδιαίτερα σπάνιο φαινόμενο

«Το να βλέπεις μια μεγάλη στήλη έκρηξης, σαν ένα μεγάλο σύννεφο ομπρέλας, είναι πραγματικά σπάνιο φαινόμενο σε αυτήν την περιοχή» σημειώνει η ίδια μιλώντας στο Scientific American.

Ηφαιστειακά σύννεφα από την έκρηξη παρασύρθηκαν πάνω από την Υεμένη, το Ομάν και το Πακιστάν και την Ινδία, σύμφωνα με το Συμβουλευτικό Κέντρο Ηφαιστειακής Τέφρας της Τουλούζης.

Το ηφαίστειο αυτό βρίσκεται στην Ανατολική Αφρικανική Ρηξιγενή Ζώνη, μια περιοχή όπου οι αφρικανικές και οι αραβικές πλάκες απομακρύνονται με ρυθμό περίπου 0,4 έως 0,6 ίντσες ετησίως, σημειώνει η ηφαιστειολόγος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Αριάνα Σολντάτι. Αν οι δύο πλάκες συνεχίσουν να απομακρύνονται, τότε τελικά η Αραβική Θάλασσα και η κοιλάδα του ρήγματος θα σχηματίσουν ένα νέο ωκεανό.

Καθώς ο φλοιός της Γης διαλύεται, τεντώνεται και λεπταίνει, και θερμά πετρώματα ανεβαίνουν από τον μανδύα, λιώνοντας σε μάγμα προς την επιφάνεια.

«Εφόσον εξακολουθούν να υπάρχουν οι συνθήκες για τον σχηματισμό μάγματος, ένα ηφαίστειο μπορεί να έχει έκρηξη ακόμη και αν δεν έχει εκραγεί εδώ και 1.000 ή 10.000 χρόνια» λέει η Σολντάτι.