Ο δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν εγκρίθηκε για νέος επικεφαλής της NASA

Ο Άιζακμαν, 42 ετών, ερασιτέχνης πιλότος αεροσκαφών που έγινε ο πρώτος μη επαγγελματίας αστροναύτης που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο, είναι ο πρώτος διοικητής της NASA εδώ και δεκαετίες που προέρχεται απευθείας από εκτός κυβέρνησης.

Το κρίσιμο τεστ

Για πολλούς, η θητεία του στην ηγεσία της υπηρεσίας θα κριθεί από ένα κρίσιμο τεστ: αν θα καταφέρει να επιστρέψει τον άνθρωπο στη Σελήνη πριν το κάνει η Κίνα, αναφέρει το BBC News. Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει οι ΗΠΑ να ιδρύσουν μια μόνιμη σεληνιακή βάση για την εξόρυξη πόρων και ως σκαλοπάτι για τον Άρη.

Την Τετάρτη (17/12), οι γερουσιαστές ψήφισαν με μεγάλη πλειοψηφία, 67-30, για να επιβεβαιώσουν τον διορισμό του Άιζακμαν.

Τον πρότεινε, τον απέσυρε, τον επανέφερε

Ο Τραμπ ανακοίνωσε για πρώτη φορά την πρόθεσή του να ορίσει τον Άιζακμαν ως επικεφαλής της NASA τον Δεκέμβριο του 2024, αλλά απέσυρε την υποψηφιότητα τον Μάιο, εν μέσω μιας δημόσιας διαμάχης με τον Ίλον Μασκ, σύμμαχο του Άιζακμαν.

Ο Μασκ, ένας από τους μεγαλύτερους πολιτικούς δωρητές του Τραμπ και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, ήταν τακτικός επισκέπτης στο Οβάλ Γραφείο, αλλά οι δύο άνδρες χάλασαν τις σχέσεις τους με αφορμή διαφωνίες για τις κυβερνητικές δαπάνες. Μέσα σε λίγες μέρες, ο Τραμπ απέσυρε την υποψηφιότητα του Άιζακμαν, επικαλούμενος «εξονυχιστική εξέταση προηγούμενων σχέσεων».

Τον Νοέμβριο, ο Τραμπ επανέφερε την υποψηφιότητα του Άιζακμαν. Κατά τη διάρκεια ακρόασης για την επιβεβαίωση της υποψηφιότητας νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Άιζακμαν δήλωσε ότι υποστηρίζει την αποστολή του Τραμπ για εξόρυξη στο φεγγάρι. Στην τρέχουσα διαστημική μάχη, οι χώρες συναγωνίζονται για την εκμετάλλευση της επιφάνειας της Σελήνης.

«Δεν είναι ώρα για καθυστερήσεις, αλλά για δράση, γιατί αν μείνουμε πίσω – αν κάνουμε ένα λάθος – μπορεί να μην προλάβουμε ποτέ να ανακτήσουμε το χαμένο έδαφος, και οι συνέπειες θα μπορούσαν να αλλάξουν την ισορροπία δυνάμεων εδώ στη Γη», δήλωσε ο Άιζακμαν στους γερουσιαστές.

Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας θεωρεί ότι η αύξηση του ανταγωνισμού στον ιδιωτικό τομέα είναι το κλειδί για να ανταγωνιστεί κανείς στον διαστημικό αγώνα.

Η ανοιχτή στάση του απέναντι στον εμπορικό ανταγωνισμό θα μπορούσε να δημιουργήσει σύγκρουση με τον Μασκ. Την περασμένη εβδομάδα, ο Άιζακμαν εξήρε την ανάθεση μιας σημαντικής σύμβασης στην Blue Origin, που ανήκει στον Τζεφ Μπέζος της Amazon και είναι ανταγωνιστής της SpaceX.

Θα πληρώσει και από την τσέπη του

Επίσης, πρότεινε η NASA να συνεργαστεί περισσότερο με πανεπιστήμια και ακαδημαϊκά ιδρύματα, χαρακτηρίζοντας την υπηρεσία «πολλαπλασιαστή δύναμης για την επιστήμη». Δήλωσε ότι θα κάνει ό,τι χρειαστεί για να προωθήσει την καινοτομία, ιδιαίτερα «αν βρισκόμαστε στο πρόθυρο κάτι εξαιρετικού».

«Θα διερευνήσω κάθε επιλογή για να προχωρήσει το πρόγραμμα, ακόμη και να το χρηματοδοτήσω ο ίδιος αν αυτό είναι απαραίτητο για την προώθηση της επιστήμης», ανέφερε.

Σύμφωνα με το Forbes, η καθαρή περιουσία του Άιζακμαν εκτιμάται σε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια, που προέρχονται κυρίως από την εταιρεία επεξεργασίας πληρωμών που του ανήκει και από την πώληση μιας εταιρείας που εκπαίδευε πιλότους και διαχειριζόταν έναν ιδιωτικό στόλο στρατιωτικών αεροσκαφών.

Ο ρόλος του διοικητή της NASA θα είναι η πρώτη του δουλειά στην πολιτική. Θα διαδεχθεί τον Σον Ντάφι, υπουργό Μεταφορών, ο οποίος υπηρετούσε ως προσωρινός επικεφαλής της NASA από τον Ιούλιο.