Έρευνα αναδεικνύει τα μακροχρόνια οφέλη για τον εγκέφαλο που έχουν τα επιτραπέζια παιχνίδια

Έρευνα του Πανεπιστημίου του Όρεγκον ανέλυσε 18 μελέτες που εξέταζαν τη σχέση επιτραπέζιων παιχνιδιών βασισμένων σε αριθμούς με τις πρώιμες μαθηματικές δεξιότητες παιδιών από την προσχολική ηλικία έως και τη δεύτερη τάξη του δημοτικού. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι υπήρχε πιθανότητα 76% βελτίωσης των αριθμητικών δεξιοτήτων όταν τα παιδιά έπαιζαν παιχνίδια στα οποία μετακινούσαν πιόνια πάνω σε μια ευθεία διαδρομή με αριθμούς.

Η Τζίνα Νέλσον, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, εξηγεί ότι η επιλογή του θέματος δεν ήταν τυχαία. «Οι πρώιμες μαθηματικές δεξιότητες αποτελούν ισχυρό δείκτη της μελλοντικής σχολικής επιτυχίας των παιδιών, ενώ τα επιτραπέζια παιχνίδια με αριθμούς είναι εύχρηστα και οικονομικά», σημειώνει. Όπως τονίζει, ακόμη και σύντομες συνεδρίες παιχνιδιού μπορούν να ενισχύσουν βασικές δεξιότητες, όπως η απαρίθμηση, η αναγνώριση αριθμών και η κατανόηση της ποσότητας.

Οφέλη για μικρούς και μεγάλους

Τα οφέλη, όμως, δεν περιορίζονται στα παιδιά, αναφέρει ο Independent. Η Νάταλι Μακένζι, ειδικός στον εγκέφαλο και τη γνωστική λειτουργία, επισημαίνει ότι τα επιτραπέζια παιχνίδια είναι εξίσου ωφέλιμα και για τους ενήλικες, καθώς ενισχύουν τη συγκέντρωση, ενεργοποιούν τη μνήμη εργασίας και βελτιώνουν την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων. Παράλληλα, οι δομημένοι κανόνες και οι «διασκεδαστικές, στοχοκατευθυνόμενες συμπεριφορές» προσφέρουν αίσθηση ανταμοιβής και κοινωνική σύνδεση.

«Αυτά τα παιχνίδια ενεργοποιούν και χρησιμοποιούν ταυτόχρονα διάφορες περιοχές και συστήματα του εγκεφάλου», εξηγεί.

«Ο προμετωπιαίος φλοιός, υπεύθυνος για τον σχεδιασμό, τη λήψη αποφάσεων και τον έλεγχο παρορμήσεων, συμμετέχει στην καταμέτρηση κινήσεων, την απομνημόνευση κανόνων και τον στρατηγικό σχεδιασμό. Παράλληλα, ο ιππόκαμπος, που σχετίζεται με τη μνήμη και τη μάθηση, ασχολείται με την ανάκληση και την επανάληψη ακολουθιών και μοτίβων, σύμφωνα με την Μακένζι.

Πολυαισθητηριακά ερεθίσματα

Τα παιχνίδια προσφέρουν επίσης πολυαισθητηριακά ερεθίσματα, που περιλαμβάνουν την οπτική επεξεργασία, τη χωρική αντίληψη και τη σωματική κίνηση, συμβάλλοντας στην ενίσχυση του εγκεφάλου.

«Σε έναν νεαρό και ευπροσάρμοστο εγκέφαλο, τα κύτταρα που ενεργοποιούνται μαζί, συνδέονται μεταξύ τους. Όσο περισσότερο μια ενέργεια ή μια διαδικασία ασκείται και επαναλαμβάνεται, τόσο ισχυρότερη είναι η απόδοση και η σύνδεση μακροπρόθεσμα», αναφέρει η Μακένζι.

Με βάση τα ευρήματα, οι ερευνητές της μελέτης Τζίνα Νέλσον και Μάρα Σάδερλαντ δοκιμάζουν πλέον ένα νέο σύνολο αριθμητικών παιχνιδιών, εικονογραφημένων βιβλίων με μαθηματικά θέματα και καθοδηγητικών ερωτήσεων για χρήση στο σπίτι, σε συνεργασία με γονείς παιδιών τριών έως πέντε ετών με αναπηρία. Στόχος τους είναι η δημιουργία ενός ευέλικτου παιχνιδιού που θα προσαρμόζεται στο επίπεδο και τις ανάγκες κάθε παιδιού, με διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας και προαιρετικές μαθηματικές προκλήσεις, ανταποκρινόμενο στη θετική ανταπόκριση που ήδη καταγράφεται από τις οικογένειες.