Εγκρίθηκε η εγκατάσταση της κινεζικής υπέρ - πρεσβείας στο κέντρο του Λονδίνου

Η νέα πρεσβεία της Κίνας, σύμφωνα με την απόφαση θα στεγαστεί στο ιστορικό συγκρότημα του Royal Mint Court, σε απόσταση αναπνοής από τον Πύργο του Λονδίνου και θα καταλαμβάνει σχεδόν ολόκληρο το οικοδομικό τετράγωνο.

Η απόφαση, που είχε καθυστερήσει για σχεδόν οκτώ χρόνια λόγω έντονων αντιδράσεων και ζητημάτων ασφαλείας, ανακοινώθηκε επισήμως στη Βουλή των Κοινοτήτων και συνοδεύτηκε από διαβεβαιώσεις ότι έχουν ληφθεί υπόψη όλες οι εκτιμήσεις των αρμόδιων υπηρεσιών.

Γιατί τίθενται ζητήματα ασφαλείας

Σύμφωνα με το BBC, το ζήτημα εθνικής ασφάλειας συνδέεται με τη χωροθέτηση της νέας πρεσβείας στο Royal Mint Court (σ.σ. το κτηριακό συγκρότημα του παλαιού Βασιλικού Νομισματοκοπείου), σε άμεση γειτνίαση με τον Πύργο του Λονδίνου και κοντά σε κρίσιμες υποδομές επικοινωνιών και χρηματοοικονομικών δικτύων, γεγονός που έχει τροφοδοτήσει ανησυχίες για πιθανές δυνατότητες παρακολούθησης και συλλογής πληροφοριών.

Το νέο συγκρότημα αναμένεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη κινεζική διπλωματική αποστολή στην Ευρώπη, ενοποιώντας τις διάσπαρτες εγκαταστάσεις της Κίνας στο Λονδίνο σε έναν ενιαίο χώρο, ιδιαίτερα υψηλών προδιαγραφών.

Καθησυχάζει η κυβέρνηση

Κατά τη σημερινή συζήτηση στη Βουλή, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η απόφαση δεν αφορά απλώς πολεοδομική αδειοδότηση, αλλά εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της διαχείρισης των σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου με την Κίνα.

Τονίστηκε ότι οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες και οι αρμόδιοι μηχανισμοί εθνικής ασφάλειας συμμετείχαν σε όλα τα στάδια της διαδικασίας, αξιολογώντας τους κινδύνους που ενδέχεται να προκύψουν από τη γεωγραφική θέση και το μέγεθος της νέας πρεσβείας. Σύμφωνα με τις κυβερνητικές τοποθετήσεις, οι υπηρεσίες ασφαλείας αναγνώρισαν ότι δεν είναι δυνατόν να εξαλειφθεί πλήρως κάθε πιθανός κίνδυνος, εκτίμησαν ωστόσο ότι μπορούν να εφαρμοστούν επαρκή μέτρα μετριασμού, ώστε οι ανησυχίες να παραμείνουν υπό έλεγχο.

Η αντιπολίτευση αντέδρασε έντονα, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι υποβαθμίζει σοβαρά ζητήματα εθνικής ασφάλειας και αγνοεί τις προειδοποιήσεις που έχουν διατυπωθεί τα τελευταία χρόνια σχετικά με την κινεζική δραστηριότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Βουλευτές έκαναν λόγο για πολιτική επιλογή που στέλνει λανθασμένα μηνύματα, υποστηρίζοντας ότι η έγκριση της νέας πρεσβείας συνιστά υποχώρηση απέναντι σε μια χώρα που, όπως είπαν, αντιμετωπίζεται πλέον από τις ίδιες τις βρετανικές αρχές ως στρατηγική πρόκληση. Εκεί επικεντρώθηκε και η κριτική τους, κλείνοντας τη σημερινή κοινοβουλευτική αντιπαράθεση με αιχμές για έλλειψη διαφάνειας και ανεπαρκή δημόσια λογοδοσία.