Φόβοι για εκατοντάδες νεκρούς απο κατάρρευση ορυχείου κολτάν στο Κονγκό

Η κατάρρευση σημειώθηκε την Τετάρτη στα ορυχεία Rubaya, τα οποία ελέγχονται από την αντικυβερνητικό οργάνωση M23, δήλωσε στο Associated Press ο Lumumba Kambere Muyisa, εκπρόσωπος του διορισμένου από την Μ23 κυβερνήτη της επαρχίας Βόρειου Κίβου. Είπε ότι η κατολίσθηση προκλήθηκε από έντονες βροχοπτώσεις.

«Προς το παρόν, υπάρχουν περισσότεροι από 200 νεκροί, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται ακόμα στη λάσπη και δεν έχουν ακόμη ανακτηθεί», δήλωσε ο Muyisa. Πρόσθεσε ότι αρκετοί άλλοι τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε τρεις δομές υγείας στην πόλη Rubaya, ενώ ασθενοφόρα αναμένονταν να μεταφέρουν τους τραυματίες το Σάββατο στην Goma, την πλησιέστερη πόλη περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά.

Ο διορισμένος από την Μ23 κυβερνήτης του Βόρειου Κίβου σταμάτησε προσωρινά την βιοτεχνική εξόρυξη στην περιοχή και διέταξε τη μετεγκατάσταση των κατοίκων που είχαν χτίσει σπίτια κοντά στο ορυχείο, δήλωσε ο Muyisa.

Ένας πρώην ανθρακωρύχος στο σημείο δήλωσε στο Associated Press ότι έχουν σημειωθεί επανειλημμένες κατολισθήσεις επειδή οι σήραγγες σκάβονται με το χέρι, είναι κακοκατασκευασμένες και μένουν χωρίς συντήρηση.

«Οι άνθρωποι σκάβουν παντού, χωρίς έλεγχο ή μέτρα ασφαλείας. Σε ένα μόνο ορυχείο, μπορεί να υπάρχουν έως και 500 ανθρακωρύχοι, και επειδή οι σήραγγες είναι παράλληλες, μια κατάρρευση μπορεί να επηρεάσει πολλά ορυχεία ταυτόχρονα», δήλωσε ο Clovis Mafare.

Το κολτάν και οι συνεχιζόμενες μάχες

Σύμφωνα με το CNNi, η Rubaya βρίσκεται στην καρδιά του ανατολικού Κονγκό, ενός πλούσιου σε ορυκτά μέρους του κεντροαφρικανικού έθνους, το οποίο για δεκαετίες έχει διαλυθεί από τη βία μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και διαφόρων ένοπλων ομάδων, συμπεριλαμβανομένης της M23 που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα. Η πρόσφατη αναζωπύρωση της σύγκρουσης μεταξύ της κυβέρνησης του Κονγκό και της Μ23, έχει κλιμακώσει τη σύγκρουση, επιδεινώνοντας μια ήδη οξεία ανθρωπιστική κρίση.

Το Κονγκό είναι σημαντικός προμηθευτής κολτάν, ενός μεταλλεύματος που περιέχει το σπάνιο μέταλλο ταντάλιο, ένα βασικό συστατικό στην παραγωγή smartphones, υπολογιστών και κινητήρων αεροσκαφών.

Η χώρα εξόρυσσε περίπου το 40% της παγκόσμιας παραγωγηής κολτάν το 2023, σύμφωνα με την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, με την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Βραζιλία να είναι άλλοι μεγάλοι προμηθευτές. Πάνω από το 15% της παγκόσμιας προσφοράς τανταλίου προέρχεται από τα ορυχεία της Ρουμπάγια.

Τον Μάιο του 2024, η M23 κατέλαβε την πόλη και ανέλαβε τον έλεγχο των ορυχείων της. Σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ, από τότε που κατέλαβαν τη Ρουμπάγια, οι αντάρτες έχουν επιβάλει φόρους στο εμπόριο και τη μεταφορά του ορυκτού, διασφαλίζοπντας έσοδα της τάξης των 800.000 δολαρίων το μήνα.

Το Ανατολικό Κονγκό βρίσκεται σε κρίση εδώ και δεκαετίες. Διάφορες συγκρούσεις έχουν δημιουργήσει μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, με περισσότερους από 7 εκατομμύρια ανθρώπους να έχουν εκτοπιστεί, συμπεριλαμβανομένων 100.000 που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους φέτος.

Παρά την υπογραφή συμφωνίας μεταξύ των κυβερνήσεων του Κονγκό και της Ρουάντα, με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ, και τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις μεταξύ των ανταρτών και του Κονγκό, οι μάχες συνεχίζονται σε πολλά μέτωπα στο ανατολικό Κονγκό, συνεχίζοντας να προκαλούν πολυάριθμες απώλειες μεταξύ αμάχων και στρατιωτικών.

Η συμφωνία μεταξύ Κονγκό και Ρουάντα ανοίγει επίσης την πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και τις αμερικανικές εταιρείες.