Οι Γερμανοί δεν μπορούν να ξεχάσουν τη Μέρκελ και ο Μερτς φαίνεται να συμβιβάζεται με αυτό

Η Μέρκελ — καγκελάριος από το 2005 έως το 2021, πρώην πρόεδρος του CDU και επί χρόνια αντίπαλος του Μερτς — είχε σε μεγάλο βαθμό αποφύγει τις κομματικές συγκεντρώσεις από τότε που αποχώρησε από το αξίωμά της. Στη Στουτγάρδη την Παρασκευή (20/2), ωστόσο, η 71χρονη έγινε δεκτή όχι μόνο με ευγένεια αλλά και με γνήσια θέρμη. Πολλοί σύνεδροι σηκώθηκαν όρθιοι, όπως αναφέρει το Politico.

Συνήθως τα κομματικά συνέδρια είναι προσεκτικά χορογραφημένες εκδηλώσεις. Οι επιδείξεις ενότητας συχνά κρύβουν βαθύτερες εντάσεις. Ωστόσο, η σιωπηλή και σύντομη εμφάνιση της Μέρκελ στη Στουτγάρδη έλεγε πολλά: για εκείνη, για τον Μερτς και για το ίδιο το κόμμα. Όποιες και αν είναι οι εσωτερικές συζητήσεις του CDU για την κληρονομιά της, μια επίσημη ρήξη με αυτή δεν είναι επικείμενη.

Ακόμη και ο ίδιος ο Μερτς μοιάζει όλο και περισσότερο με τη γυναίκα στην οποία κάποτε όριζε τον εαυτό του ως αντίπαλο.

Αυτό φάνηκε στην ομιλία του: «Έχω πάρει την τελική απόφαση να ζητήσω υποστήριξη για τις πολιτικές μας αποκλειστικά στο πολιτικό κέντρο». Αυτή η πρόταση σηματοδότησε μια αξιοσημείωτη απόκλιση από τις προηγούμενες θέσεις του. Και είναι δύσκολο να μην φανταστεί κανείς ότι η Μέρκελ θα νιώθει ικανοποίηση.

Γιατί η Μέρκελ έγινε δεκτή τόσο θερμά

Το ερώτημα που εγείρεται είναι γιατί η Μέρκελ έτυχε τόσο θερμής υποδοχής στη Στουτγάρδη, παρόλο που ένα ευρύ φάσμα του κόμματος συμφωνεί ότι η θητεία της περιελάμβανε σοβαρά λάθη από την προσέγγισή της στη Ρωσία μέχρι τον χειρισμό της μεταναστευτικής κρίσης του 2015;

Για χρόνια, ο Μερτς κρατούσε αποστάσεις, υποσχόμενος να κάνει το CDU «ξεχωριστό ξανά» και το γερμανικό κράτος «πιο ικανό να επιβάλει την εξουσία του».

Ωστόσο την Παρασκευή (20/2) άλλαξε στάση λέγοντας «Αγαπητή Άντζελα, καλώς ήρθες στη Στουτγάρδη».

Όπου κι αν κινούνταν η Μέρκελ μέσα στο συνεδριακό κέντρο, τα κεφάλια και τα smartphones στρέφονταν. Την υποδέχτηκαν θερμά, την αγκάλιασαν και της ζήτησαν selfies. Οι σύνεδροι περιέγραψαν επανειλημμένα το κόμμα ως «οικογένεια», συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που κάποτε την επέκριναν.

Ο Γενς Σπαν, νυν επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας CDU/CSU και κάποτε υπουργός Υγείας της Μέρκελ, έδωσε την δική του εξήγηση. «Ένα συνέδριο του κόμματος είναι μια στιγμή τοποθέτησης, αλλά είναι επίσης μια οικογενειακή γιορτή», είπε. «Και η Άνγκελα Μέρκελ είναι μέρος της οικογένειας».

Ο Φόλκερ Κάουντερ, επί χρόνια επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας της Μέρκελ, το έθεσε ευθέως: «Το κόμμα θέλει ενότητα, όχι διαμάχη».

Γιατί ο Μερτς επέλεξε τη συμφιλίωση

Ένας πρώην ομοσπονδιακός υπουργός, στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ειλικρινά, προσέφερε μια πιο στρατηγική ερμηνεία: Για τη Μέρκελ, η επίσκεψη ήταν «win-win»· σηματοδότησε ότι εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για το κόμμα.

Για τον Μερτς, ανεξάρτητα από τις προσωπικές αντιπάθειες, δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να υιοθετήσει έναν συμφιλιωτικό τόνο.

Μπορεί επίσης να υπήρξε ένας εκλογικός υπολογισμός, είπε ο πρώην υπουργός. Στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, όπου ο ηγέτης του κρατιδίου του CDU, Μάνουελ Χάγκελ, επιδιώκει να νικήσει τον Τζεμ Οζντεμίρ των Πρασίνων στις περιφερειακές εκλογές της 8ης Μαρτίου, οι φωτογραφίες με τη Μέρκελ μπορεί να προσελκύσουν τους κεντροαριστερούς ψηφοφόρους πιο αποτελεσματικά από τις εικόνες με τον Μερτς.

Οι επικριτές της επαναπροσέγγισης έχουν επινοήσει τη λέξη «Μερτσέλ», χλευάζοντας την υποτιθέμενη σύγκλιση του Μερτς και της Μέρκελ.

Στο εσωτερικό του κόμματος, ωστόσο, υπάρχει ελάχιστη αντίσταση. Περίπου το 91% των συνέδρων επανεξέλεξε τον Μερτς ως ηγέτη του CDU στη Στουτγάρδη — μια ισχυρότερη υποστήριξη από αυτήν που εξασφάλισε πρόσφατα ο Βαυαρός ομόλογός του, ο επικεφαλής του CSU Μάρκους Σέντερ, ή ο αντικαγκελάριος Λας Κλινγμπέιλ των Σοσιαλδημοκρατών.