Το διάβασμα ή μια βόλτα σε μουσείο είναι όσο σημαντικά και η άσκηση για την επιβράδυνση της γήρανσης

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι δραστηριότητες όπως το διάβασμα, η ακρόαση μουσικής ή η επίσκεψη σε γκαλερί και μουσεία θα πρέπει να αναγνωρίζονται ως συμπεριφορές που προάγουν την υγεία, όπως συμβαίνει ήδη με την άσκηση, αναφέρει ο Independent. Το όφελος, σύμφωνα με τους ερευνητές, πιθανότατα οφείλεται στο ότι κάθε μορφή καλλιτεχνικής ή πολιτιστικής δραστηριότητας προσφέρει διαφορετικά είδη ερεθισμάτων: σωματικά, γνωστικά, συναισθηματικά ή κοινωνικά.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η επαφή με τις τέχνες μπορεί να μειώνει το στρες, να περιορίζει τη φλεγμονή και να βελτιώνει παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Innovation In Aging, επιχείρησε να εξετάσει αν αυτά τα οφέλη αποτυπώνονται και σε βιολογικούς δείκτες γήρανσης.

Τα επιγενετικά ρολόγια

Οι ερευνητές ανέλυσαν συγκεκριμένες θέσεις στο DNA που ρυθμίζουν την έκφραση των γονιδίων, μια διαδικασία γνωστή ως μεθυλίωση του DNA. Καθώς περνούν τα χρόνια, τα πρότυπα μεθυλίωσης μεταβάλλονται, σχηματίζοντας τη βάση για τα λεγόμενα επιγενετικά ρολόγια, τα οποία χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της βιολογικής ηλικίας και του ρυθμού γήρανσης.

Στη μελέτη εξετάστηκαν επτά τέτοια επιγενετικά ρολόγια, με βάση απαντήσεις σε ερωτηματολόγια και αιματολογικά δεδομένα από 3.556 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιστήμονες συνέκριναν τη συχνότητα και το εύρος της ενασχόλησης των συμμετεχόντων με τις τέχνες και τον πολιτισμό με χημικές αλλαγές στο DNA τους.

Βραδύτερος ρυθμός γήρανσης

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι συμμετείχαν συχνότερα σε καλλιτεχνικές και πολιτιστικές δραστηριότητες, αλλά και όσοι είχαν μεγαλύτερη ποικιλία τέτοιων δραστηριοτήτων, εμφάνιζαν βραδύτερο ρυθμό γήρανσης και χαμηλότερη βιολογική ηλικία. Μάλιστα, οι αλλαγές αυτές φάνηκε να είναι συγκρίσιμες με εκείνες που συνδέονται με την άσκηση.

Όσοι συμμετείχαν σε κάποια καλλιτεχνική δραστηριότητα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα φάνηκε να γερνούν έως και 4% πιο αργά από όσους είχαν σπάνια επαφή με τις τέχνες.

Το ποσοστό αυτό ήταν αντίστοιχο με τη διαφορά που παρατηρήθηκε ανάμεσα σε όσους ασκούνταν τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και σε όσους δεν έκαναν καθόλου σωματική δραστηριότητα.

Με βάση ένα από τα επιγενετικά ρολόγια που εξέτασαν, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συμμετοχή σε καλλιτεχνικές δραστηριότητες τουλάχιστον τρεις φορές τον χρόνο συνδεόταν με 2% βραδύτερη γήρανση. Η μηνιαία ενασχόληση συνδεόταν με 3% πιο αργό ρυθμό, ενώ η εβδομαδιαία δραστηριότητα με 4% βραδύτερη γήρανση, σε σύγκριση με όσους είχαν επαφή με τις τέχνες λιγότερο από τρεις φορές τον χρόνο.

Χαμηλότερη βιολογική ηλικία

Σε άλλο επιγενετικό δείκτη, όσοι συμμετείχαν σε τέχνες και πολιτιστικές δραστηριότητες τουλάχιστον εβδομαδιαία εμφανίζονταν, κατά μέσο όρο, βιολογικά έναν χρόνο νεότεροι από όσους είχαν σπάνια τέτοια επαφή.

«Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν την επίδραση των τεχνών στην υγεία σε βιολογικό επίπεδο», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, καθηγήτρια Daisy Fancourt, από το Ινστιτούτο Επιδημιολογίας και Υγείας του University College London. «Έχει αποδειχθεί ότι οι καλλιτεχνικές δραστηριότητες μειώνουν το άγχος, μειώνουν τη φλεγμονή και βελτιώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, ακριβώς όπως είναι γνωστό ότι κάνει η άσκηση», συμπλήρωσε η κύρια συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Feifei Bu.