Γουές Στρίτινγκ: Η παράνομη οικογενειακή ιστορία του πιθανού αντιπάλου του Στάρμερ

«Όπου χρειαζόμαστε όραμα, έχουμε κενό. Όπου χρειαζόμαστε κατεύθυνση, έχουμε παρέκκλιση», ανέφερε στην επιστολή παραίτησης προς τον πρωθυπουργό ο Στρίτινγκ στο πρόσωπο του οποίου πολλοί βλέπουν τον πιθανό αντίπαλο του Στάρμερ.

Γεννημένος το 1983 από έφηβους γονείς, οι οποίοι αργότερα χώρισαν, και μεγαλώνοντας σε ένα δημοτικό διαμέρισμα στο East End του Λονδίνου, ο Στρίτινγκ είχε δηλώσει στην Daily Mail ότι σημαδεύτηκε από τις «απόψεις του για τον νόμο και την τάξη» - και τη χριστιανική του πίστη - από τον παππού του από την πλευρά του πατέρα του.

Το ζήτημα του νόμου και της τάξης ήταν ένα από τα ζητήματα που κατείχε μεγάλη θέση στην οικογενειακή ιστορία του Στρίτινγκ.

Στην αυτοβιογραφία του, που δημοσιεύτηκε το 2023 ο Στρίτινγκ θυμάται τον παππού του από την πλευρά της μητέρας του, Μπιλ Κρόουλι, έναν γνωστό εγκληματία του Λονδίνου, ο οποίος έκανε ένοπλες ληστείες φορώντας μια μάσκα που ονόμαζε «Claude». Ο παππούς του γνώριζε τους διαβόητους διδύμους Κρέι (Kray twins), τους πιο γνωστούς γκάνγκστερ του East End.

Πιστεύεται ότι η μητέρα του Στρίτινγκ, Κορίνα, μπορεί ακόμη και να γεννήθηκε στη φυλακή, ενώ η γιαγιά του Libby, είχε φυλακιστεί και μάλιστα μοιράστηκε το κελί με την Christine Keeler, τη γυναίκα που ενεπλάκη στο σκάνδαλο Profumo που έριξε τη συντηρητική κυβέρνηση τη δεκαετία του '60.

Περιγράφοντας τη σχέση του παππού του με τη μητέρα του ως «τοξική, μερικές φορές βίαιη», ο Στρίτινγκ είχε δηλώσει στους Times πώς η μητέρα του εισήλθε σε μια κακοποιητική σχέση όταν εκείνος ήταν δύο ετών με έναν «εξαιρετικά βίαιο» άνδρα που «κρέμασε τη μικρότερη αδερφή της μητέρας μου από το μπαλκόνι και την απείλησε να την ρίξει ως μέρος του καταναγκαστικού ελέγχου», αναφέρει ο Independent.

Ο άντρας φυλακίστηκε πριν ο Στρίτινγκ μεγαλώσει και έχει μνήμες από εκείνη την περίοδο. Ωστόσο αναφερόμενος στο παρελθόν είπε πώς η 18 μητέρα του, ήταν απολύτως αποφασισμένη να τον μεγαλώσει ως υποστηρικτική μητέρα, αφού αψήφησε τις πιέσεις να κάνει έκτρωση.

«Όταν μεγάλωνα, υπήρχε πάντα μια βιβλιοθήκη με βιβλία. Είπε, "Δεν θα σε αφήσω να νιώσεις ανόητος με τον τρόπο που μεγάλωνα εγώ", ανέφερε ο Στρίτινγκ τον περασμένο Ιούνιο, αναφέροντας τα λόγια της μητέρας του που τον ώθησαν στην πολιτική για να «διασφαλίσει ότι τα παιδιά από περιβάλλοντα σαν το δικό μου έχουν την ασφάλεια και την ευκαιρία που χρειάζονται για να αξιοποιήσουν κάθε ίχνος των δυνατοτήτων τους».

«Όταν έχεις μεγαλώσει στη φτώχεια και έχεις ξεφύγει από αυτή, έχεις την ιδιαίτερη ευθύνη να βοηθήσεις στην αντιμετώπισή της».

Αναλογιζόμενος το παρελθόν του στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος πέρυσι, ο Στρίτινγκ αστειεύτηκε λέγοντας σύμφωνα με το Global banking and finance.com ότι αν ο παππούς του μπορούσε να τον δει τώρα, θα έλεγε: «Δουλεύεις με περισσότερους απατεώνες από ό,τι εγώ».

Από την οικογενειακή παρανομία στην πολιτική και την παραίτηση

Παρά το περιβάλλον του, ο Στρίτινγκ κατάφερε να αποστασιοποιηθεί από την παρανομία μέσω της εκπαίδευσης και της πολιτικής.

Φοίτησε στο Westminster City School και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο του Cambridge (Selwyn College), όντας ο πρώτος στην οικογένειά του που αποφοίτησε από πανεπιστήμιο. Στη συνέχεια έγινε πρόεδρος της Ένωσης Φοιτητών του Cambridge (CUSU) και αργότερα πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Φοιτητών (NUS). Στην τοπική Αυτοδιοίκηση εκλέχτηκε δημοτικός σύμβουλος στο Redbridge και εκλέχθηκε μέλος του Κοινοβουλίου (MP) για την περιφέρεια Ilford North το 2015.

Μετά τη νίκη των Εργατικών το 2024, ο Κιρ Στάρμερ τον όρισε Υπουργό Υγείας και ο Στρίνγκερ ως υπουργός, προσπάθησε να εισαγάγει μεταρρυθμίσεις στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), εστιάζοντας στην ψηφιοποίηση και την πρόληψη.

Κατατάσσεται στην κεντροδεξιά πτέρυγα του κόμματος και θεωρείται από πολλούς ως ο πιο χαρισματικός επικοινωνιολόγος της κυβέρνησης, ενώ εδώ και καιρό ως πιθανός αντίπαλος του Στάρμερ.

Στις 14 Μαΐου 2026, ο Στρίτινγκ παραιτήθηκε από τη θέση του Υπουργού Υγείας, προετοιμάζοντας το έδαφος για να αμφισβητήσει την ηγεσία του Κιρ Στάρμερ, μετά από κακά αποτελέσματα του κόμματος στις τοπικές εκλογές.