«Επικίνδυνη» αναχαίτιση ρωσικών μαχητικών σε βρετανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος στη Μαύρη Θάλασσα

Ένα ρωσικό μαχητικό Su-35 πλησίασε το αεροσκάφος επιτήρησης Rivet Joint, φτάνοντας αρκετά κοντά ώστε να ενεργοποιήσει τα συστήματα έκτακτης ανάγκης του, απενεργοποιώντας τον αυτόματο πιλότο του, σύμφωνα με το BBC.

Επίσης, ένα μαχητικό Su-27 πραγματοποίησε έξι περάσματα μπροστά από το αεροσκάφος της RAF, φτάνοντας σε απόσταση μόλις έξι μέτρων (19 ποδιών) από την μύτη του.

Ο υπουργός Άμυνας John Healey εξήρε τον «εξαιρετικό επαγγελματισμό» του πληρώματος της RAF κατά τη διάρκεια των «απαράδεκτων» ρωσικών πτήσεων, οι οποίες, σύμφωνα με το υπουργείο άμυνας της Βρετανίας, αποτελούν την πιο επικίνδυνη ρωσική ενέργεια από το 2022, όταν ένας «ατίθασος» πιλότος πυροδότησε έναν πύραυλο εναντίον ενός Rivet Joint πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.

Το Υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι το Rivet Joint πραγματοποιούσε μια συνήθη διεθνή πτήση με σκοπό την ενίσχυση της ασφάλειας της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ.

Καταδικάζοντας τις αναχαιτίσεις, ο Χίλι δήλωσε: «Το περιστατικό αυτό αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα επικίνδυνης και απαράδεκτης συμπεριφοράς εκ μέρους Ρώσων πιλότων, έναντι ενός άοπλου αεροσκάφους που επιχειρούσε στον διεθνή εναέριο χώρο.

«Αυτές οι ενέργειες δημιουργούν σοβαρό κίνδυνο ατυχημάτων και πιθανής κλιμάκωσης», είπε και σημείωσε ότι: «Αυτό το περιστατικό δεν θα αποτρέψει τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να υπερασπιστεί το ΝΑΤΟ, τους συμμάχους μας και τα συμφέροντά μας από τη ρωσική επιθετικότητα».

Το υπουργείο Άμυνας και το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσαν τη ρωσική πρεσβεία να καταδικάσει το περιστατικό.

Αυτές οι τελευταίες αναχαιτίσεις έρχονται εν μέσω αυξημένης ρωσικής επιθετικότητας στην περιοχή, πρόσθεσε το Υπουργείο Άμυνας, επισημαίνοντας την πρόσφατη δραστηριότητα υποβρυχίων πάνω από κρίσιμες βρετανικές υποβρύχιες υποδομές στη Βόρεια Θάλασσα.

Το περιστατικό αυτό ακολουθεί ένα παρόμοιο, στο οποίο ένας «αυθαίρετος» Ρώσος πιλότος προσπάθησε να καταρρίψει ένα αεροσκάφος Rivet Joint της RAF πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα τον Σεπτέμβριο του 2022.

Ο Ρώσος πιλότος εκτόξευσε δύο πυραύλους, ο πρώτος εκ των οποίων αστόχησε και δεν παρουσίασε δυσλειτουργία, όπως είχε ισχυριστεί τότε.

Η Ρωσία είχε ισχυριστεί ότι το περιστατικό τον περασμένο Σεπτέμβριο προκλήθηκε από «τεχνική δυσλειτουργία».

Το Υπουργείο Άμυνας δέχτηκε δημοσίως την εξήγηση της Ρωσίας, αλλά τρεις ανώτερες πηγές της δυτικής άμυνας δήλωσαν αργότερα στο BBC ότι ο Ρώσος πιλότος είχε εκτοξεύσει τον πύραυλο μετά από μια ασαφή εντολή από ρωσικό σταθμό εδάφους.

Το αεροσκάφος RC-135W Rivet Joint της RAF χρησιμοποιείται από την 51η Μοίρα και συνήθως απογειώνεται από βάση στο Λίνκολνσαϊρ. Τα αεροσκάφη αυτά χρησιμοποιούν προηγμένους αισθητήρες για να «υποκλέπτουν και να αναλύουν σήματα σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, παρέχοντας στρατηγικές και τακτικές πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της RAF.