Οι επιπτώσεις στην Γερουσία και τις εκλογές του Νοεμβρίου απο τον θάνατο του Λίντσεϊ Γκράχαμ

Σύμφωνα με την πολιτειακή νομοθεσία, ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Χένρι Μακμάστερ μπορεί να διορίσει έναν προσωρινό αντικαταστάτη για να καλύψει την έδρα του Γκράχαμ, η οποία είναι πλέον κενή, αναφέρει σε ρεπορτάζ του το CNNi.

Ωστόσο, επειδή ο Γκράχαμ επρόκειτο να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή φέτος, ο θάνατός του θα δώσει το έναυσμα για μια γρήγορη προκριματική εκλογική αναμέτρηση, προκειμένου να βρεθεί ο αντικαταστάτης του στις εκλογές του Νοεμβρίου.

• Πέθανε ο Αμερικανός γερουσιαστής και στενός σύμμαχος του Τραμπ, Λίντσεϊ Γκράχαμ

Οι αρμόδιοι δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει πώς θα αντικατασταθεί ο Γκράχαμ, αλλά η πολιτειακή νομοθεσία φαίνεται να προβλέπει τη διεξαγωγή ειδικής προκριματικής εκλογής στις 11 Αυγούστου – με πιθανό δεύτερο γύρο στις 25 Αυγούστου – για την επιλογή νέου υποψηφίου.

Σύμφωνα με αυτό το χρονοδιάγραμμα, η υποβολή υποψηφιοτήτων θα διαρκέσει από τις 21 έως τις 28 Ιουλίου.

Ωστόσο, το εν λόγω χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να έρχεται σε σύγκρουση με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η οποία συνήθως απαιτεί 45 ημέρες για την ψηφοφορία εξ αποστάσεως των Αμερικανών που υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις ή βρίσκονται στο εξωτερικό.

Ο νικητής των προκριματικών θα αντιμετωπίσει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, την παιδίατρο Άννι Άντριους, τον Νοέμβριο.

Ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Γκράχαμ;

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε με ακρίβεια ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Γκράχαμ. Ωστόσο, ορισμένα πρώτα ονόματα άρχισαν να αναδύονται την Κυριακή.

Η βουλευτής Νάνσι Μέις, η οποία κατέλαβε την πέμπτη θέση στις πρόσφατες προκριματικές εκλογές για την κυβερνητική θέση της Νότιας Καρολίνας, δήλωσε στο CNN ότι «εξετάζει σοβαρά» το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την έδρα.

Μια πηγή που είναι ενήμερη για το θέμα δήλωσε στο CNNi ότι η Πάμελα Εβέτ, η αναπληρωτής κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, δέχεται τηλεφωνήματα σχετικά με την υποψηφιότητά της.

Η Εβέτ ήταν υποψήφια για τη θέση του κυβερνήτη φέτος και είχε την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αλλά ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο, αφού ο Τραμπ υποστήριξε επίσης τον αντίπαλό της.

Ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι έχει κάποιον στο μυαλό του για τον οποίο θα ήθελε να δει να ολοκληρώνει τη θητεία του Γκράχαμ: «Έχω κάποιον που πιστεύω ότι θα ήταν εξαιρετικός, αλλά δεν θέλω να το πω τώρα γιατί, ξέρετε, είναι πολύ νωρίς με την Λίντσεϊ», δήλωσε ο Τραμπ στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC.

Ο βουλευτής της Νότιας Καρολίνας Τζο Γουίλσον δημοσίευσε την Κυριακή στα κοινωνικά δίκτυα ότι είχε μιλήσει με τον πρόεδρο και άφησε να εννοηθεί ότι δεν ενδιαφέρεται για τον προσωρινό διορισμό.

Ο βουλευτής Ραλφ Νόρμαν, εξέχον μέλος της «Freedom Caucus» της Βουλής, ο οποίος κάποτε θεωρείτο ευρέως ότι σκεφτόταν να αμφισβητήσει τον Γκράχαμ στις προκριματικές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, δήλωσε στο CNNi ότι δεν έχει αποφασίσει αν ενδιαφέρεται να διεκδικήσει τώρα την αντικατάστασή του.

Ο Νόρμαν, ο οποίος ήταν υποψήφιος για τη θέση του κυβερνήτη στις προκριματικές εκλογές τον περασμένο μήνα, κατέλαβε την τρίτη θέση και δεν προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο εκείνων των εκλογών. Αν και ο Νόρμαν είναι σθεναρός υποστηρικτής του Τραμπ, οι εκκλήσεις του για δημοσιονομική συγκράτηση τον έχουν φέρει μερικές φορές σε αντίθεση με τους ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και τον Λευκό Οίκο.

Τι σημαίνει αυτό για την ισορροπία δυνάμεων στη Γερουσία;

Ο θάνατος του Γκράχαμ δεν αναμένεται να έχει βραχυπρόθεσμη επίδραση στη συνολική ισορροπία δυνάμεων στη Γερουσία.

Ο Μακμάστερ είναι Ρεπουμπλικανός, οπότε ο διορισμός του αναμένεται να αποκαταστήσει το πλεονέκτημα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος με αναλογία 53 προς 47 στη Γερουσία.

Επίσης, είναι πιθανό να ασκηθεί πίεση στον Μακμάστερ να προχωρήσει γρήγορα σε διορισμό, καθώς η κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικάνων λειτουργούσε ήδη με ένα μέλος λιγότερο τις τελευταίες εβδομάδες λόγω της νοσηλείας του Μακόνελ.

Αν και ο θάνατος του Γκράχαμ μπορεί να μην έχει συνολική επίδραση στον έλεγχο της Γερουσίας, ο ίδιος διαδραμάτιζε καθοριστικό ρόλο σε σημαντικά ζητήματα της Γερουσίας.

Η Επιτροπή Προϋπολογισμού της Γερουσίας, της οποίας προήδρευε ο Γκράχαμ, βρισκόταν στα αρχικά στάδια μιας περίπλοκης διαδικασίας συνεννόησης, με στόχο να περάσει τμήματα του νομοσχεδίου του Τραμπ για την ταυτοποίηση των ψηφοφόρων.

Οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές ήλπιζαν να εργαστούν γρήγορα για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις του προέδρου, οι οποίες έχουν προκαλέσει σημαντικά εμπόδια στην ατζέντα τους στο Καπιτώλιο. Απογοητευμένος από το γεγονός ότι ο νόμος «SAVE America Act» δεν διαθέτει τις απαραίτητες ψήφους για να ξεπεράσει το όριο των 60 ψήφων στη Γερουσία, ο Τραμπ πίεσε τους βουλευτές να καταργήσουν τη διαδικασία της παρακώλυσης (filibuster) και αρνήθηκε να υπογράψει άλλη, διακομματική νομοθεσία για τη στέγαση, σε ένδειξη διαμαρτυρίας. (Η νομοθεσία αυτή τέθηκε σε ισχύ ούτως ή άλλως.)

Ο Τραμπ αναφέρθηκε στη στήριξη του Γκράχαμ προς τον νόμο «SAVE Act» σε συνέντευξη που παραχώρησε στον Τζέικ Τάπερ του CNNi στην εκπομπή «State of the Union» την Κυριακή.

«Νομίζω ότι επρόκειτο να συμμετάσχει, για να τερματίσει την τακτική της καθυστέρησης. Όμως, πριν το κάνουμε αυτό, ήταν ένθερμος υποστηρικτής της πρωτοβουλίας “Save America”», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι οι δύο τους είχαν συζητήσει για το νομοσχέδιο λίγες μόνο ώρες πριν από τον θάνατο του Γκράχαμ.

Ο Τραμπ σημείωσε επίσης ότι ο Γκράχαμ τον είχε υποστηρίξει και σε άλλα θέματα – μεταξύ των οποίων και η μάχη για την επικύρωση του διορισμού του δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Μπρετ Κάβανο.

Η Γερουσία πρόκειται επίσης να εξετάσει ένα αίτημα του Λευκού Οίκου για πρόσθετη χρηματοδότηση της άμυνας εν μέσω του πολέμου με το Ιράν. Ο Γκράχαμ θα ήταν ένας ένθερμος υποστηρικτής του μέτρου, το οποίο αντιμετωπίζει μια δύσκολη πορεία στο Κογκρέσο, καθώς ενδέχεται να απαιτηθεί διακομματική ψηφοφορία για να εγκριθεί σύμφωνα με τους κανόνες της Γερουσίας.

Η περαιτέρω χρηματοδότηση του Πενταγώνου αντιμετωπίζει ένα ακόμη εμπόδιο λόγω της απουσίας, που διαρκεί εβδομάδες, του Μακόνελ, του προέδρου της υποεπιτροπής Αμυντικών Κονδυλίων της Γερουσίας.

Λίγες μόνο ημέρες πριν από το θάνατό του, ο Γκράχαμ γιόρτασε μια σημαντική νίκη για την υπερκομματική του προσπάθεια να επιβληθούν καταστροφικοί δασμοί σε χώρες που εισάγουν ρωσικό πετρέλαιο και πηγές ενέργειας.

Ο δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Κουνς, ο οποίος συμμετείχε στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ και συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι μαζί με τον Γκράχαμ, δήλωσε ότι ο εκλιπών γερουσιαστής ήταν «ενθουσιασμένος» αφού έλαβε την έγκριση του Τραμπ να προχωρήσει με το πακέτο κυρώσεων.

Μετά τον θάνατο του Γκράχαμ, ορισμένοι γερουσιαστές που συμφωνούσαν μαζί του σε θέματα εξωτερικής πολιτικής προτρέπουν την ηγεσία της Γερουσίας να προωθήσει γρήγορα το νομοσχέδιο για τις κυρώσεις, το οποίο ο ίδιος και ο δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλουμενθάλ προωθούσαν εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο.

«Δεν μπορεί να υπάρχει πιο κατάλληλο μνημόσυνο για τον Λίντσεϊ, την κληρονομιά του ή τους σκοπούς για τους οποίους αγωνίστηκε από το να ψηφιστεί αυτός ο νόμος και να πραγματοποιηθεί το μακροχρόνιο όνειρό του για μια ανεξάρτητη και ασφαλή Ουκρανία», δήλωσε την Κυριακή η γερουσιαστής Τζέιν Σέιν, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

Ο Γκράχαμ θα ήταν επίσης ένας βασικός υποστηρικτής του αναπληρωτή γενικού εισαγγελέα Τοντ Μπλανς, ο οποίος πρόκειται να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας αυτή την εβδομάδα, καθώς ο Τραμπ ελπίζει να τον επικυρώσει ως μόνιμο επικεφαλής του Υπουργείου Δικαιοσύνης.