Αμερικανικά ΜΜΕ: Σε απόγνωση ναύτες του αεροπλανοφόρου Lincoln - Επιχείρησαν να πέσουν στη θάλασσα

Δύο κορυφαίες στρατιωτικές εφημερίδες, οι Navy Times και Stars and Stripes, αναφέρουν ότι έχουν σημειωθεί πολλαπλές απόπειρες ναυτών να πέσουν στη θάλασσα, καθώς οι κακές συνθήκες διαβίωσης και η ψυχική πίεση στο σκάφος έχουν φτάσει στο απροχώρητο. Το πλήρωμα διανύει τον ένατο μήνα της αποστολής του και έχει συμπληρώσει 250 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα χωρίς να προσεγγίσει ξηρά – ένα ρεκόρ για αεροπλανοφόρο στη σύγχρονη εποχή.

Οικογένειες εξέφρασαν την αγωνία τους για τους δικούς τους ανθρώπους που υπηρετούν στο Lincoln, κατά τη διάρκεια μιας φορτισμένης συνάντησης με ηγετικά στελέχη του Ναυτικού στο Σαν Ντιέγκο την περασμένη Πέμπτη (6/8), σύμφωνα με δημοσίευμα της Stars and Stripes. Μια σύζυγος, ανάμεσα στα περίπου 200 μέλη οικογενειών που παρευρέθηκαν, ανέφερε ότι ο άνδρας της τής έστειλε εκείνη την ημέρα μήνυμα στο οποίο έλεγε πως «ελπίζει να μην ξυπνήσει αύριο».

Οι ανησυχίες των οικογενειών διατυπώθηκαν απευθείας στην ηγεσία του Πολεμικού Ναυτικού, η οποία εκπροσωπήθηκε στη δημόσια συζήτηση από τον ασκούντα καθήκοντα Υπουργού Ναυτικών, Χουνγκ Τσάο, και άλλα ανώτατα στελέχη.

Μια γυναίκα που παρευρισκόταν στη συνάντηση δήλωσε στον Τσάο ότι το Ναυτικό είχε «κλονίσει την εμπιστοσύνη μεταξύ ημών και της ηγεσίας», όπως ανέφερε η εφημερίδα.

Η Αναμπέλ Λόμα δήλωσε στο μέσο ενημέρωσης ότι ο σύζυγός της είχε επιχειρήσει να πηδήξει στη θάλασσα, καθώς η παραμονή του εν πλω παρατεινόταν συνεχώς.

«Φοβάται. Πιστεύει ότι θα λάβει ατιμωτική απόλυση και ότι η καριέρα του - διάρκειας 13 ετών - καταστρέφεται επειδή απλώς εξαντλήθηκε ψυχικά και σωματικά», είπε η ίδια.

Η εφημερίδα παρέθεσε επίσης τη μαρτυρία της συζύγου ενός άλλου ναύτη, ο οποίος ενεπλάκη σε ξεχωριστό περιστατικό στο «Lincoln»: εμπόδισε ένα μέλος του πληρώματος να πηδήξει στη θάλασσα, αρπάζοντάς το και επαναφέροντάς το στο κατάστρωμα.

Δύσκολες οι συνθήκες πάνω στο πλοίο

Ο Μάικ Λέβιν, Δημοκρατικός βουλευτής από την Καλιφόρνια, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με τις συνθήκες διαβίωσης στο πολεμικό πλοίο, το οποίο διανύει τον πέμπτο μήνα επιχειρήσεων μάχης κατά του Ιράν. Περιέγραψε την κατάσταση του πληρώματος στην πλατφόρμα X ως εξής: «ντους γεμάτα μούχλα, χαλασμένες τουαλέτες, πλυντήρια εκτός λειτουργίας για εβδομάδες, μεγάλα διαστήματα χωρίς ζεστό νερό, γεύματα που περιορίζονταν σε μισό φλιτζάνι ρύζι και δύο τορτίγιες. Ούτε σαπούνι, ούτε αποσμητικό, ούτε οδοντόκρεμα».

Ο Τζέισον Κρόου, Δημοκρατικός βουλευτής από το Κολοράντο και πρώην καταδρομέας του Στρατού Ξηράς με θητεία στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, προειδοποίησε ότι η πίεση που δέχονται τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων και οι οικογένειές τους στο «Lincoln» «κλιμακώνεται εβδομάδα με την εβδομάδα».

Η τρέχουσα κρίση κυοφορούνταν εδώ και μήνες. Το πολεμικό πλοίο απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου και αρχικά προοριζόταν για τον Ειρηνικό, αλλά ανακατευθύνθηκε στη Μέση Ανατολή μόλις ξεκίνησε η σύγκρουση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν.

Έκτοτε, το πλήρωμα των 5.000 και πλέον ατόμων πέρασε μόλις δύο ημέρες στη στεριά: στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και στο Ομάν τον Ιούλιο. Η αποστολή ήταν προγραμματισμένη να λήξει τον Μάιο, αλλά παρατάθηκε αρκετές φορές λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου.

Τον Απρίλιο υπήρξε έντονη δημόσια κριτική σχετικά με τις άθλιες συνθήκες στο αεροπλανοφόρο. Κυκλοφόρησαν φωτογραφίες που έδειχναν φαγητό κακής ποιότητας και περιορισμένων μερίδων, ενώ υπήρξαν αναφορές για ελλείψεις νερού, ντους με μούχλα και χαλασμένα πλυντήρια.

Ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, απέρριψε τις καταγγελίες χαρακτηρίζοντάς τες «άλλη μια περίπτωση ψευδών ειδήσεων» (fake news).

Ο Λέβιν απάντησε στη δήλωση του Χέγκσεθ αυτή την εβδομάδα, λέγοντας: «Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες κατατάχθηκαν για να υπηρετήσουν τη χώρα τους. Το ελάχιστο που τους οφείλει η χώρα τους είναι ζεστό νερό, μια τουαλέτα που λειτουργεί και ένα κανονικό γεύμα. Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί να εξασφαλίσει ούτε αυτά, κι όμως έχει το θράσος να κοιτάζει τις οικογένειές τους στα μάτια και να τους αποκαλεί ψεύτες».

Ευρέως γνωστά τα προβλήματα ψυχικής υγείας στους ιθύνοντες

Τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζει το εν ενεργεία προσωπικό του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού είναι ευρέως γνωστά. Μια περσινή μελέτη εξέτασε τους ιδιαίτερους παράγοντες άγχους που αντιμετωπίζουν οι ναύτες κατά τη διάρκεια αποστολών και διαπίστωσε ότι στους συχνότερους περιλαμβάνονταν οι δυνατοί θόρυβοι, η έλλειψη ανάπαυσης και η ανεπαρκής φροντίδα ψυχικής και σωματικής υγείας.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν έρευνα μεταξύ ναυτών που συμμετείχαν σε αποστολές και διαπίστωσαν ότι σχεδόν οι μισοί παραπονέθηκαν πως δεν λάμβαναν επαρκή βοήθεια για τη διαχείριση του άγχους εν πλω. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, «δεδομένων των υψηλών ποσοστών αυτοκτονιών στον στρατό, συμπεριλαμβανομένου του Πολεμικού Ναυτικού, απαιτούνται άμεσα προσπάθειες για τη βελτίωση της πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας στα πλοία».