Αποδοκίμασαν τον Μερτς στην επίσκεψή του σε γερμανικό χωριό που επλήγη από πυρκαγιές

Δύο ημέρες μετά την πλήρη κατάσβεση της δασικής πυρκαγιάς στο Χιούρτγκενβαλντ ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς (CDU) επισκέφθηκε το Σάββατο την πληγείσα περιοχή, για να ευχαριστήσει τις δυνάμεις επέμβασης.

Τον Μερτς υποδέχθηκαν πολίτες με αποδοκιμασίες και σφυρίγματα. Πλήθος περίεργων είχε συγκεντρωθεί στην πλατεία του χωριού, όπου έφτασε ο Μερτς. Ο καγκελάριος δυσκολευόταν κατά διαστήματα να γίνει ακουστός, καθώς οι φωνές κάλυπταν τα λόγια του.

Ένα μέλος της εθελοντικής πυροσβεστικής υπηρεσίας του Χιούρτγκενβαλντ εξέφρασε την ενόχλησή του για τις έντονες αντιδράσεις. «Όσοι φωνάζουν και σφυρίζουν θα έπρεπε να μετατρέψουν αυτήν την αρνητική ενέργεια σε θετική ενέργεια και να γίνουν μέλη της πυροσβεστικής ή του THW», δήλωσε ο πυροσβέστης.

Ο Μερτς εξήγησε ότι επέλεξε συνειδητά να ταξιδέψει στο Χιούρτγκενβαλντ-Γκάι μόνον σήμερα. Όπως είπε, ήθελε έτσι να διασφαλίσει ότι οι δυνάμεις επέμβασης θα μπορούσαν να εργαστούν χωρίς περισπασμούς. Παράλληλα, ενημερωνόταν συνεχώς για την κατάσταση και ρωτούσε τις τοπικές αρχές ποια υποστήριξη χρειάζονταν, ώστε η πυρκαγιά να τεθεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα υπό έλεγχο.

Με αυτό απάντησε στην κριτική ότι έφτασε καθυστερημένα στον τόπο της επιχείρησης. «Δεν επηρεάζομαι από όσους ουρλιάζουν», δήλωσε ο Μερτς. «Μιλώ με εκείνους που δεν φωνάζουν, αλλά με εκείνους που δουλεύουν. Μιλώ με όσους βοηθούν και με όσους δραστηριοποιούνται προς όφελος του κοινού καλού».

Τη μεγάλης έκτασης δασική πυρκαγιά στο Χιούρτγκενβαλντ και στο Χόεν Φεν ο καγκελάριος την απέδωσε στην κλιματική αλλαγή. Δεν διευκρίνισε όμως ποια συγκεκριμένα μέτρα θα πρέπει να προκύψουν από αυτό.

Κριτική για την καθυστερημένη επίσκεψη του Μερτς

Σε πολιτικό επίπεδο, η επίσκεψη προκάλεσε συζητήσεις. Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς κανένα μέλος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης δεν βρέθηκε στην περιοχή. Ο Μερτς βρισκόταν τότε σε θερινές διακοπές, δήλωσε όμως ότι ενημερωνόταν τακτικά για την εξέλιξη της κατάστασης.

Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Χέντρικ Βιστ (CDU), διέκοψε αντιθέτως τις διακοπές του και επισκέφθηκε την πληγείσα περιοχή. Από την αντιπολίτευση, και ειδικά από τους Πράσινους, διατυπώθηκε κριτική για την απόφαση του Μερτς να μην μεταβεί νωρίτερα στην περιοχή.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπερασπίστηκε τον καγκελάριο, υπογραμμίζοντας ότι κατά τη διάρκεια των διακοπών του ήταν ενήμερος για τις εξελίξεις και θα μπορούσε, εφόσον χρειαζόταν, να παρέμβει.

Η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά στην ιστορία της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας

Η φωτιά ξέσπασε κατά τη διάρκεια του πρόσφατου κύματος καύσωνα και εξαπλώθηκε γρήγορα λόγω της ξηρασίας στο έδαφος και στα δάση. Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, περίπου 300 έως 400 εκτάρια δάσους (ισοδύναμα με περίπου 420 έως 560 γήπεδα ποδοσφαίρου) υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν. Οι αρχές χαρακτήρισαν την πυρκαγιά ως τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά στην ιστορία της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας.

Στο αποκορύφωμα της επιχείρησης επιχειρούσαν περίπου 1.400 μέλη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και γύρω στα δέκα ελικόπτερα πυρόσβεσης. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης τέσσερα τεθωρακισμένα οχήματα, για να ανοίξουν αντιπυρικές ζώνες και να στηρίξουν τις προσπάθειες κατάσβεσης.

Ο κοντινός οικισμός Γκάι χρειάστηκε σε ορισμένες φάσεις να εκκενωθεί. Περίπου 1.800 άνθρωποι επηρεάστηκαν από το μέτρο. Μετά από περίπου μία εβδομάδα η πυρκαγιά κατέστη δυνατόν να σβηστεί πλήρως.