Νότια Αφρική: 43 έφηβοι νεκροί σε τελετές περιτομής - Αποκαλυπτική έκθεση για ακρωτηριασμούς

Δεκάδες άλλα υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων ακρωτηριασμών, εν μέσω ανησυχιών για τις παράνομες σχολές μύησης.

Η τελετή, γνωστή ως Ουλγουαλούκο, έχει ιστορία αιώνων, πραγματοποιείται δύο φορές τον χρόνο και σηματοδοτεί τη μετάβαση από την παιδική ηλικία στην ανδρική. Οι υποψήφιοι απομακρύνονται από τις οικογένειές τους για περίπου τρεις εβδομάδες, διάστημα κατά το οποίο υποβάλλονται σε περιτομή και διδάσκονται παραδοσιακές αξίες, δεξιότητες επιβίωσης και την ιστορία της κοινότητας.

Ωστόσο, οι παράνομες σχολές μύησης θεωρούνται υπεύθυνες για πολλούς από τους θανάτους και τους τραυματισμούς. Σύμφωνα με πληροφορίες, άτομα χωρίς την κατάλληλη εκπαίδευση διενεργούν τις περιτομές χρησιμοποιώντας ακατάλληλα εργαλεία, προκαλώντας σοβαρές λοιμώξεις, γάγγραινα, σήψη και αφυδάτωση.

Αποκαλυπτική έκθεση

Έκθεση που εκπονήθηκε κατόπιν εντολής της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής κατέγραψε 322 θανάτους μεταξύ 2021 και 2024, καθώς και χιλιάδες νοσηλείες και περιπτώσεις ακρωτηριασμού. Μόνο το 2024, καταγράφηκαν 93 θάνατοι και 11 ακρωτηριασμοί πέους κατά τη διάρκεια των χειμερινών και θερινών περιόδων μύησης.

Η κυβέρνηση έχει θεσπίσει μέτρα για τη ρύθμιση της πρακτικής, απαιτώντας, μεταξύ άλλων, την εγγραφή των σχολών μύησης και την κατάλληλη εκπαίδευση και πιστοποίηση των παραδοσιακών χειρουργών. Σύμφωνα με αναφορές, η αστυνομία έχει επίσης κλείσει 42 παράνομες σχολές, έχει συλλάβει 40 άτομα και έχει διασώσει 180 αγόρια.

Ο υπουργός Παραδοσιακών Υποθέσεων, Βελενκοσίνι Χλαμπίσα, χαρακτήρισε τους πρόσφατους θανάτους «εξαιρετικά ανησυχητικούς» και απηύθυνε έκκληση για συλλογική δράση με στόχο την εξάλειψη των θανάτων και των τραυματισμών που μπορούν να προληφθούν.

«Ο σεβασμός στην παράδοση πρέπει να συμβαδίζει με τον σεβασμό στον νόμο και στο συνταγματικά κατοχυρωμένο δικαίωμα κάθε υποψήφιου στη ζωή, την αξιοπρέπεια και την ασφάλεια», δήλωσε ο Χλαμπίσα.

Παρά τους κινδύνους, το Ουλγουαλούκο παραμένει πολιτισμικά σημαντικό για πολλές κοινότητες. Όσοι ολοκληρώνουν την τελετή αναγνωρίζονται ως άνδρες και αποκτούν πρόσβαση σε ορισμένες παραδοσιακές και κοινωνικές δραστηριότητες, ενώ όσοι αρνούνται ενδέχεται να αντιμετωπίσουν έντονη πίεση από το περιβάλλον τους και κοινωνικό στίγμα.