Μελέτη αποκαλύπτει ότι ο Τυραννόσαυρος είχε θερμοκρασία σώματος παρόμοια με των ανθρώπων

Παλαιότερα, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι δεινόσαυροι ήταν αργοκίνητα, ψυχρόαιμα πλάσματα. Μεταγενέστερα ευρήματα, ωστόσο, αμφισβήτησαν αυτή την αντίληψη, υποδεικνύοντας ότι οι δεινόσαυροι ήταν θερμόαιμοι και μπορούσαν να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι ο Τυραννόσαυρος Ρεξ ήταν θερμόαιμος, όμως ο προσδιορισμός της ακριβούς εσωτερικής θερμοκρασίας ενός εξαφανισμένου πλάσματος αποτελεί δύσκολη υπόθεση. «Δεν μπορούμε απλώς να χρησιμοποιήσουμε ένα θερμόμετρο για να το κάνουμε αυτό», δήλωσε η Τζασμίνα Βίμαν, παλαιοβιολόγος στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, η οποία δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.

Οι επιστήμονες δοκίμασαν άλλες μεθόδους, όπως η μελέτη του τρόπου ανάπτυξης του Τυραννόσαυρου ή η αναζήτηση ενδείξεων στα οστά του, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να προσδιορίσουν με βεβαιότητα τη θερμοκρασία του.

Τι έδειξαν τα δόντια του

Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, οι ερευνητές αναζήτησαν χημικές ενδείξεις στα δόντια του τρομερού θηρευτή. Όπως αποδεικνύεται, τα άτομα που βρίσκονται μέσα στο σμάλτο των δοντιών σχηματίζουν διαφορετικά μοτίβα συσσωμάτωσης, ανάλογα με τη θερμοκρασία του σώματος του ζώου.

«Καταφέραμε να ανακαλύψουμε πόσο θερμό ήταν το πιο διάσημο ζώο από όλα, ο T. rex», δήλωσε η Αράντνα Τριπάτι, γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες και συνσυγγραφέας της μελέτης.

Οι μετρήσεις από τρία δόντια αποκάλυψαν ότι η μέση θερμοκρασία του σώματός του ήταν περίπου 36 βαθμοί Κελσίου. Πρόκειται για θερμοκρασία παρόμοια με εκείνη των σύγχρονων ελεφάντων και όχι πολύ διαφορετική από τη μέση θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος, η οποία κυμαίνεται μεταξύ 36 και 37 βαθμών Κελσίου.

Η γνώση της θερμοκρασίας του σώματος του T. rex μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να ανασυνθέσουν τον τρόπο ζωής του. Σύμφωνα με την Τριπάτι, με θερμοκρασία σώματος 36 βαθμών Κελσίου, ο Τυραννόσαυρος Ρεξ θα μπορούσε να ζει στο μεγαλύτερο μέρος της προϊστορικής Βόρειας Αμερικής, διατηρώντας σταθερή την εσωτερική θερμοκρασία του τόσο σε ψυχρότερες όσο και σε θερμότερες περιοχές.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να ρίξουν φως στα είδη των θηραμάτων που έπρεπε να κυνηγά ο δεινόσαυρος, προκειμένου να εξασφαλίζει την ενέργεια που χρειαζόταν.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι σημαντικό να δοκιμαστούν οι συγκεκριμένες μέθοδοι και σε άλλους δεινοσαύρους, ώστε να διαπιστωθεί πόσο υψηλή ή χαμηλή ήταν η θερμοκρασία του σώματός τους.

Είναι πιθανό η θερμοκρασία του T. rex να αποτελούσε έναν από τους βασικούς παράγοντες που του επέτρεψαν να κυριαρχήσει ως ένας από τους κορυφαίους θηρευτές της εποχής των δεινοσαύρων.