CNNi: Η Σαουδική Αραβία θα πρέπει να απαντήσει στην επίθεση των Χούθι αλλά οι επιλογές είναι σκληρές

Το Ριάντ εξαπέλυσε μεγάλη επίθεση την περασμένη εβδομάδα για να στηρίξει τις κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης που μάχονται κατά των Χούθι, ωστόσο οι αντάρτες έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να κρατήσουν τις θέσεις τους, όπως τονίζει το CNNi.

Μάλιστα, όχι μόνο αυτό αλλά έχουν κλιμακώσει την εκστρατεία τους εναντίον του βασιλείου, με αποκορύφωμα την πυραυλική επίθεση του Σαββάτου στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» του Ριάντ, η οποία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 13 ανθρώπους.

Ακολουθώντας τη στρατηγική του Ιράν στη σύγκρουσή του με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Χούθι απειλούν με επώδυνη κλιμάκωση, βάζοντας στο στόχαστρο κρίσιμες υποδομές της Σαουδικής Αραβίας με σοβαρό παγκόσμιο οικονομικό κόστος.

Οι Χούθι πραγματοποιούν πλήγματα κατά της Σαουδικής Αραβίας εξαιτίας του δεκαετούς πολέμου που διεξάγει το Ριάντ εναντίον της οργάνωσης, ο οποίος πυροδότησε τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση παγκοσμίως. Ωστόσο, η πρόσφατη κλιμάκωση της δράσης των Χούθι εκλαμβάνεται όλο και περισσότερο ως προέκταση της σύγκρουσης του Ιράν με την Ουάσιγκτον.

Έπειτα από έντεκα χρόνια προσπαθειών για τον περιορισμό της προέλασης των Χούθι -τόσο με στρατιωτικά μέσα όσο και μέσω διαπραγματεύσεων - ο Σαουδάραβας διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ο αδελφός του, υπουργός Άμυνας Χάλεντ μπιν Σαλμάν, βρίσκονται αντιμέτωποι με περιορισμένες επιλογές. Στην άλλη πλευρά των συνόρων, οι αντάρτες έχουν ενισχύσει τη δύναμή τους, εδραιώνοντας τον έλεγχό τους σε μεγάλες πόλεις και επιχειρώντας να καταλάβουν και άλλες, όπως την πυκνοκατοικημένη Ταΐζ.

«Αυτή η απειλή πρέπει να αντιμετωπιστεί οριστικά», δήλωσε στο CNNi ο συγγραφέας και σχολιαστής Αλί Σιχάμπι. «Πολλά θα εξαρτηθούν από την απόδοση των κυβερνητικών στρατευμάτων της Υεμένης στο πεδίο της μάχης, ενώ η Σαουδική Αραβία τα συνδράμει σημαντικά με αεροπορική ισχύ», πρόσθεσε.

Τα βήματα του Ριάντ

Μέχρι στιγμής, η Σαουδική Αραβία έχει περιορίσει σε μεγάλο βαθμό τον ρόλο της στην παροχή αεροπορικής κάλυψης στον συνασπισμό που μάχεται κατά των Χούθι στην Υεμένη, αποφεύγοντας την ανάπτυξη σημαντικών δικών της χερσαίων δυνάμεων στο πεδίο της μάχης. Το κατά πόσον αυτή η αυτοσυγκράτηση θα διατηρηθεί μετά το πλήγμα του Σαββάτου (10/10) κατά του αεροδρομίου του Ριάντ μένει να διευκρινιστεί.

Η αποστολή μεγάλου αριθμού σαουδαραβικών στρατευμάτων στην Υεμένη θα έσυρε το βασίλειο σε έναν δαπανηρό και εξουθενωτικό χερσαίο πόλεμο σε δύσβατο έδαφος, ενώ παράλληλα θα υπονόμευε την εικόνα που καλλιεργεί επιμελώς ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν: αυτή ενός σταθερού βασιλείου, φιλικού προς τις επενδύσεις που θέλει να γίνει παγκόσμιος τουριστικός κόμβος.

Αναβαθμισμένες πυραυλικές δυνατότητες

Πριν από μόλις δύο δεκαετίες, οι Χούθι δεν ήταν παρά ένα μικρό κίνημα θρησκευτικής αναζωπύρωσης. Με την υποστήριξη του Ιράν, έχουν έκτοτε εξελιχθεί σε μια υπολογίσιμη μαχητική δύναμη, η οποία διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους και έχει τη δυνατότητα να πλήξει στόχους σε απόσταση έως και το Τελ Αβίβ.

«Έχουν εξελίξει τις πολεμικές τους μεθόδους», δήλωσε στο CNNi αξιωματούχος από τη νότια Υεμένη, ο οποίος πολέμησε επί χρόνια εναντίον των Χούθι. «Οι επιθέσεις τους έχουν γίνει πιο εξελιγμένες, επιδεικνύουν επιμονή και έχουν ενισχύσει τις δυνατότητές τους στον τομέα των πληροφοριών», πρόσθεσε.

Η κυβέρνηση της Υεμένης υποστηρίζει ότι οι αντάρτες Χούθι συνεργάστηκαν με στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν για να τροποποιήσουν πυραύλους, μετατρέποντάς τους σε πιο αποτελεσματικά όπλα.

Οι νέοι πύραυλοι έχουν μεγαλύτερη ταχύτητα και χρησιμοποιούν σύστημα θερμικής ιχνηλάτησης για να εντοπίζουν και να κατευθύνονται προς οποιαδήποτε πηγή θερμότητας, δήλωσε ο Ματζέντ αλ Ναζίλι, εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων της Υεμένης. Παραμένει ασαφές εάν χρησιμοποιήθηκαν τέτοιοι πύραυλοι κατά την επίθεση του Σαββάτου στο αεροδρόμιο του Ριάντ.

Η επιδίωξη των Χούθι για πιο εξελιγμένα όπλα ενδέχεται πλέον να επεκτείνεται και στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Anthropic ανακοίνωσε ότι μια ομάδα με έδρα τη βόρεια Υεμένη χρησιμοποίησε τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης Claude για την ανάπτυξη λογισμικού καθοδήγησης πυραύλων και βλημάτων, δηλαδή των συστημάτων που κατευθύνουν και σταθεροποιούν τα όπλα κατά την πτήση. Η έκθεση δεν κατονόμασε τα εμπλεκόμενα άτομα, ωστόσο η τοποθεσία τους στη βόρεια Υεμένη, η οποία ελέγχεται από τους Χούθι, υποδηλώνει πιθανή διασύνδεση με τους αντάρτες.

Αναζήτηση διεθνούς υποστήριξης

Η Σαουδική Αραβία έχει ζητήσει τη στήριξη εταίρων από όλο τον κόσμο για την αντιμετώπιση των Χούθι. Η Γαλλία, η Βρετανία και το Πακιστάν έχουν δεσμευτεί να παρέχουν υποστήριξη, ενώ άλλοι σύμμαχοι, όπως η Τουρκία, εξετάζουν το ενδεχόμενο αποστολής βοήθειας.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρίγκιπας διάδοχος έχει απευθυνθεί και στη Συρία ζητώντας βοήθεια. Ο πρόεδρός της, Άχμεντ αλ-Σαράα, είχε ηγηθεί ένοπλων ομάδων που κατάφεραν να εκδιώξουν από τη Συρία οργανώσεις που υποστηρίζονταν από το Ιράν, έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία εμφυλίου πολέμου.

Ωστόσο, ο στενότερος σύμμαχος του Ριάντ, οι ΗΠΑ, δεν έχει στηρίξει τις αεροπορικές επιδρομές κατά των Χούθι, στέλνοντας αντ' αυτού περισσότερους από 100 στρατιωτικούς συμβούλους για την παροχή πληροφοριών, στο πλαίσιο μιας νεοσύστατης κοινής διοίκησης.

Πέρυσι, η Ουάσιγκτον πέτυχε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με την υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση, η οποία επέτρεψε εκ νέου τη διέλευση αμερικανικών πλοίων από το στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Πρόκειται για ένα κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα από το οποίο διακινείται το παγκόσμιο εμπόριο μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Ο πρίγκιπας διάδοχος συνομίλησε δύο φορές με τον Τραμπ τον περασμένο μήνα, προτρέποντάς τον να πλήξει τους Χούθι - όπως ανέφεραν τότε πηγές στο CNNi - ωστόσο ο πρόεδρος αρνήθηκε να παρέμβει.

«Είναι σαφές ότι η άμεση εμπλοκή των ΗΠΑ μέσω αεροπορικών δυνάμεων θα βοηθούσε, καθώς τα αμερικανικά αεροσκάφη μπορούν να ανταποκρίνονται ταχύτερα στις πληροφορίες που παρέχουν οι αμερικανικοί δορυφόροι», τόνισε ακόμη ο Σιχάμπι. «Τα σαουδαραβικά αεροσκάφη... απέχουν ένα στάδιο από αυτή τη διαδικασία, επομένως η αμερικανική εμπλοκή θα ήταν χρήσιμη», κατέληξε.

Γιατί η Σαουδική Αραβία είναι ευάλωτη

Η Σαουδική Αραβία, μια από τις μεγαλύτερες χώρες στη Μέση Ανατολή, παραμένει ευάλωτη παρά την προμήθεια ορισμένων από τα πιο προηγμένα αμερικανικά συστήματα αεράμυνας. Οι υποδομές της, οι οποίες μεταφέρουν πλούσιους πόρους σε απέραντο ερημικό έδαφος, την καθιστούν εύκολο στόχο για τα φθηνότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μονής κατεύθυνσης που ανέπτυξαν οι Χούθι.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μεταξύ των νεκρών στην επίθεση των Χούθι στο αεροδρόμιο του Ριάντ ήταν ένας Αμερικανός πολίτης, δήλωσε την Κυριακή (11/10) η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας - μια επίθεση που θα μπορούσε να εμπλέξει τον Τραμπ περαιτέρω στον πόλεμο.

«Οι Σαουδάραβες είναι καλοί μαχητές», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους μετά την επίθεση. «Αλλά νομίζω ότι η επίθεση ήταν κάτι τρομερό» τόνισε.

Ερωτηθείς αν οι ΗΠΑ θα συμμετάσχουν σε επιθέσεις εναντίον των Χούθι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ απάντησε: «Μπορεί».