Αυστραλός κατάδικος έχασε τη μάχη για να τρώει στη φυλακή το αμφιλεγόμενο αλμυρό άλειμμα Vegemite

Ο Αντρέ ΜακΚέτσνι υποστήριξε ότι η απαγόρευση, η οποία ισχύει από το 2006, του στερεί το δικαίωμα να «απολαμβάνει την κουλτούρα του ως Αυστραλός».

Οι αρχές στην πολιτεία της Βικτώριας αναφέρουν ότι οι κρατούμενοι ενδέχεται να χρησιμοποιούν το άλειμμα –το οποίο έχει έντονη μυρωδιά– για να καλύψουν τη μυρωδιά παράνομων ουσιών ή για να παρασκευάσουν αλκοόλ εντός των φυλακών.

Τη Δευτέρα (26/10), δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου απέρριψε την προσφυγή του ΜακΚέτσνι, δηλώνοντας ότι τα «πολιτισμικά δικαιώματα» του κρατουμένου «περιορίζονται, πρωτίστως, από το γεγονός ότι έχει καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης».

Στην αγωγή που κατέθεσε κατά του Τμήματος Δικαιοσύνης και Σωφρονιστικών Υπηρεσιών της Βικτώριας –του φορέα που διαχειρίζεται τις φυλακές της πολιτείας– ο 54χρονος ΜακΚέτσνι ισχυρίστηκε ότι η απαγόρευση του συγκεκριμένου προϊόντος παραβιάζει τη νομοθεσία, η οποία επιβάλλει στις φυλακές να παρέχουν τροφή που επιτρέπει στους κρατούμενους να διατηρούν την υγεία και την ευημερία τους. Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι ο ισχυρισμός αυτός δεν αποδείχθηκε.

Ο ΜακΚέτσνι καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη επειδή μαχαίρωσε μέχρι θανάτου έναν εργολάβο ακινήτων στο Κουίνσλαντ, τη δεκαετία του 1990. Εξέτισε μέρος της ποινής του στο Κουίνσλαντ, προτού μεταφερθεί στη Βικτώρια.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, το δικαστήριο έλαβε στοιχεία από τις σωφρονιστικές αρχές της Βικτώριας, σύμφωνα με τα οποία η μυρωδιά του Vegemite μπορεί να αποπροσανατολίσει τους εκπαιδευμένους σκύλους που εντοπίζουν ναρκωτικά κατά την είσοδό τους στις φυλακές.

Το εν λόγω προϊόν απαγορεύεται, επίσης, στις φυλακές του Κουίνσλαντ, της Νότιας Αυστραλίας και της Τασμανίας.

Το Vegemite, ένα άλειμμα πρωινού ιδιαίτερα αγαπητό σε κάποιους, έχει αποσπάσει αμφιλεγόμενες κριτικές από τότε που πρωτοεμφανίστηκε στα ράφια των καταστημάτων στην Αυστραλία, το 1923.

Αυτό το παχύρρευστο, καφέ χρώματος άλειμμα δημιουργήθηκε στη Μελβούρνη —την πρωτεύουσα της πολιτείας Βικτώρια— πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ως εναλλακτική λύση στο βρετανικό άλειμμα Marmite.

Το προϊόν βρέθηκε στο επίκεντρο μιας διεθνούς διαμάχης τον Απρίλιο του περασμένου έτους, όταν ένας Αυστραλός ιδιοκτήτης καφέ στον Καναδά κλήθηκε να αποσύρει τα βάζα του συγκεκριμένου προϊόντος από τα ράφια του, καθώς δεν πληρούσε τους τοπικούς υγειονομικούς κανονισμούς.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, παρενέβη στην υπόθεση, χαρακτηρίζοντας «μάλλον παράξενο» το γεγονός ότι ο Καναδάς επιτρέπει την πώληση του Marmite —του ανταγωνιστικού προϊόντος του Vegemite, το οποίο ο ίδιος χαρακτήρισε «σκουπίδι». Τελικά, δόθηκε άδεια στον ιδιοκτήτη του καφέ να συνεχίσει τη διάθεση του προϊόντος.