«Πάνω στην ώρα για το Χάλοουιν»: Το νεφέλωμα «Κεφάλι της Γάτας» παραμονεύει στο τηλεσκόπιο Hubble

Τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και James Webb παρατήρησαν μια σκηνή σχηματισμού άστρων μέσα στο Νεφέλωμα «Carina», ένα τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης που βρίσκεται περίπου 7.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Τα δύο τηλεσκόπια προσφέρουν συμπληρωματικές εικόνες της σκιώδους μορφής, με το παρατσούκλι Νεφέλωμα «Κεφάλι της Γάτας», η οποία αντανακλά τη «μαγική» διαδικασία σχηματισμού των άστρων.

Η εικόνα του Hubble στο ορατό φως δείχνει τη γάτα ως μια σκοτεινή, επιμήκη στήλη σκόνης και ίχνη νεαρών αστεριών που σχηματίζονται, ενώ οι εικόνες υπέρυθρου φωτός του Webb αποκαλύπτουν πολλά αστέρια και άλλες κρυφές λεπτομέρειες.

Το «κεφάλι» της γάτας είναι στραμμένο προς τα δεξιά, αποκαλύπτοντας ένα λαμπερό μάτι.

Το ιδιαίτερο σχήμα του Νεφελώματος «Κεφάλι της Γάτας» πιθανότατα έχει σμιλευτεί με την πάροδο του χρόνου από την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία και τους ανέμους από τα τεράστια αστέρια στο Νεφέλωμα Τρόπιδος.

Καθώς αυτή η αστρική ανατροφοδότηση διαβρώνει το περιβάλλον αέριο και σκόνη, το πυκνότερο υλικό μέσα στον αιλουροειδή πυλώνα αντιστέκεται στη διάβρωση, τουλάχιστον προς το παρόν.