Πώς μπορεί η ΕΕ να στηρίξει 50 εκατομμύρια Ευρωπαίους που δεν μπορούν να θερμάνουν τα σπίτια τους

Αν και η ΕΕ δεν αναμένει ελλείψεις σε πετρέλαιο ή φυσικό αέριο, η κύρια απειλή είναι ένα οικονομικό σοκ που θα μπορούσε να καταστήσει τις βασικές υπηρεσίες κοινής ωφέλειας οικονομικά δυσβάσταχτες, όπως αναφέρει το euronews.

Αυτό γιατί οι γεωπολιτικές εντάσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας και της αστάθειας στη Μέση Ανατολή, έχουν οδηγήσει τα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ μόλις στο 75% της χωρητικότητάς τους, ποσοστό μειωμένο από το 83% που καταγράφηκε πέρυσι.

Κατά την περίοδο 2021-2023, το 62% των εταιρειών ανέφερε λειτουργικά προβλήματα λόγω της μεταβλητότητας στο κόστος ενέργειας, ενώ το 80% των επιχειρήσεων στην ΕΕ αντιμετώπισε περιορισμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα ή αναγκάστηκε να προχωρήσει σε αναδιοργάνωση.

Μέχρι τώρα λύση δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα. Οι υπουργοί Ενέργειας της Ε.Ε. διχάστηκαν σχετικά με πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για αύξηση της φορολογίας στο φυσικό αέριο με στόχο την προώθηση της πράσινης ενέργειας· 13 κράτη, μεταξύ των οποίων η Γερμανία και η Ιταλία, ζήτησαν την απόσυρση της πρότασης, επικαλούμενα την ανάγκη προστασίας των πολιτών με χαμηλό εισόδημα.

Η απαγόρευση του ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) παραμένει προγραμματισμένη για τον Ιανουάριο του 2027, ενώ χώρες όπως η Ιταλία εξετάζουν το ενδεχόμενο επιβολής ανεξάρτητων ανώτατων ορίων τιμών. Εν μέσω της αστάθειας στην αγορά, το Συμβούλιο ανέβαλε τη λήψη περαιτέρω μέτρων, στοχεύοντας στην επίτευξη συμβιβασμού τον Δεκέμβριο του 2026.

Ρωσία και Μέση Ανατολή τα εμπόδια στη φθηνή ενέργεια:

Οι αγορές ενέργειας της Ευρώπης βρίσκονται σε δυσχερή θέση, καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου ξεπέρασαν πρόσφατα τα 97 ευρώ ανά μεγαβατώρα, το υψηλότερο επίπεδό τους από το 2022.

Παλαιότερα, η Ρωσία κάλυπτε περίπου το 45% των εισαγωγών φυσικού αερίου της ΕΕ. Ωστόσο, μετά την εισβολή στην Ουκρανία, το ποσοστό αυτό μειώθηκε σε περίπου 12% έως το 2025, αναγκάζοντας τις ευρωπαϊκές χώρες να προμηθεύονται περισσότερο φυσικό αέριο από άλλες πηγές, όπως η Νορβηγία, οι ΗΠΑ και η Αλγερία.

Η λήξη της συμφωνίας για τη διαμετακόμιση ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας, στις 31 Δεκεμβρίου 2024, έβαλε τέλος σε μια διαδρομή μέσω της οποίας διοχετεύθηκαν περίπου 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ρωσικού αερίου κατά τη διάρκεια του 2024.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγκάστηκε να αντικαταστήσει μεγάλο μέρος του φθηνού ρωσικού αερίου - που μεταφερόταν μέσω αγωγών - με ακριβότερο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), καθιστώντας τις τιμές ευάλωτες στον διεθνή ανταγωνισμό και στις γεωπολιτικές εντάσεις.

Επιπλέον, η Ευρώπη ανταγωνίζεται μεγάλους ασιατικούς εισαγωγείς για την εξασφάλιση προμηθειών, γεγονός που σημαίνει ότι η αυξανόμενη ζήτηση και οι διαταραχές σε παγκόσμιο επίπεδο μπορούν να οδηγήσουν γρήγορα σε άνοδο των τιμών στην Ευρώπη.

Ο ρόλος των Στενών του Ορμούζ

Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επιδεινώνει την κατάσταση. Από τα Στενά του Ορμούζ διακινείται σχεδόν το 20% των παγκόσμιων προμηθειών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), ωστόσο, μετά την έναρξη του πολέμου, οι διαταραχές στη ναυτιλία οδήγησαν σε μείωση των εξαγωγών από μεγάλες παραγωγούς χώρες, όπως το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, οι αποστολές LNG από τις χώρες αυτές μειώθηκαν κατά περίπου 35 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 2026, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.

Σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης στην ΕΕ ήταν γεμάτες σε ποσοστό μόλις 75% περίπου στις 26 Οκτωβρίου 2026, με σημαντικές διαφορές μεταξύ των χωρών. Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης στη Γερμανία ήταν γεμάτες κατά περίπου 62% και στην Ολλανδία κατά περίπου 65%, σε σύγκριση με ποσοστό άνω του 90% στην Ιταλία. Οι χώρες με χαμηλότερα αποθέματα ενδέχεται να χρειαστεί να αγοράσουν επιπλέον φυσικό αέριο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οπότε η ζήτηση για θέρμανση και οι τιμές είναι συνήθως στα υψηλότερα επίπεδά τους.

Ποια μέτρα εξετάζει η ΕΕ

Στη συνεδρίαση της 29ης Οκτωβρίου, οι υπουργοί Ενέργειας της ΕΕ ασχολήθηκαν με δύο προκλήσεις: τη μείωση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος μέσω της αλλαγής των χρεώσεων για τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και την προετοιμασία για πιθανές διαταραχές στον εφοδιασμό με φυσικό αέριο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι το σύστημα φυσικού αερίου της ΕΕ είναι προετοιμασμένο για τον χειμώνα, παρά τα χαμηλότερα επίπεδα αποθεμάτων, αν και ένα κύμα ψύχους θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στον εφοδιασμό.

Ένα βασικό θέμα ήταν μια πρόταση της Επιτροπής, που παρουσιάστηκε στις 17 Ιουλίου 2026, με στόχο τη μείωση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος μέσω της αλλαγής του τρόπου με τον οποίο οι καταναλωτές πληρώνουν για τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Οι χρεώσεις αυτές καλύπτουν το κόστος κατασκευής, λειτουργίας και συντήρησης των γραμμών μεταφοράς και άλλων υποδομών, αντιπροσωπεύοντας το ένα τέταρτο του μέσου λογαριασμού ηλεκτρικού ρεύματος για τα νοικοκυριά στην ΕΕ.

Η πρόταση αποσκοπεί στο να καταστήσει το κόστος χρήσης του δικτύου πιο διαφανές και αποδοτικό, ενθαρρύνοντας τους διαχειριστές να αξιοποιούν καλύτερα τις υφιστάμενες υποδομές - μέσω έξυπνων μετρητών, ψηφιακών συστημάτων και βελτιωμένης διαχείρισης - αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε δαπανηρές νέες κατασκευές. Θα μπορούσε επίσης να ενθαρρύνει τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια κατά τις ώρες εκτός αιχμής. Για παράδειγμα, η φόρτιση ενός ηλεκτρικού οχήματος κατά τη διάρκεια της νύχτας, αντί για τις ώρες αιχμής νωρίς το βράδυ, θα μπορούσε να μειώσει τις χρεώσεις δικτύου και να τον αποσυμφορήσει.

Προβλέπει επίσης ότι ο ειδικός φόρος κατανάλωσης στην ηλεκτρική ενέργεια δεν θα υπερβαίνει αυτόν που επιβάλλεται στο φυσικό αέριο, ώστε να ενθαρρυνθούν οι καταναλωτές να στραφούν στην ηλεκτρική θέρμανση και σε άλλες τεχνολογίες.

Ωστόσο, οι υπουργοί εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι κανόνες αυτοί ενδέχεται να προσδώσουν στην ΕΕ υπερβολικό έλεγχο επί αποφάσεων που σήμερα λαμβάνονται από τις εθνικές κυβερνήσεις, ζητώντας μεγαλύτερη ευελιξία ώστε να λαμβάνονται υπόψη οι εθνικές ιδιαιτερότητες.

Οι υπουργοί συζήτησαν επίσης την προετοιμασία για πιθανές διαταραχές στον εφοδιασμό με φυσικό αέριο κατά τον χειμώνα 2026–2027, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διαφοροποίησης των πηγών εφοδιασμού, της μείωσης της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και των επενδύσεων στην εγχώρια παραγωγή καθαρής ενέργειας.

Η αποθήκευση αερίου παραμένει σημαντικό μέρος της προετοιμασίας για τον χειμώνα. Οι χώρες της ΕΕ οφείλουν, κατά κανόνα, να επιτύχουν πληρότητα αποθήκευσης 90% μεταξύ της 1ης Οκτωβρίου και της 1ης Δεκεμβρίου, αν και οι κανόνες παρέχουν περιθώρια ευελιξίας σε περίπτωση δύσκολων συνθηκών στην αγορά.

Το Συμβούλιο υπογράμμισε επίσης την ανάγκη ενίσχυσης της μακροπρόθεσμης ανθεκτικότητας των ενεργειακών υποδομών, μεταξύ άλλων έναντι κινδύνων που σχετίζονται με το κλίμα.

Οι πιθανές προκλήσεις

Το φυσικό αέριο συχνά επηρεάζει τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας και η Ευρώπη δεν μπορεί να ελέγξει τις αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου. Η ΕΕ αποστέλλει ενέργεια από τις φθηνότερες στις πιο ακριβές πηγές, ξεκινώντας από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και καταλήγοντας στο φυσικό αέριο. Δεδομένου ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν μπορούν να καλύψουν όλη τη ζήτηση, τα κράτη μέλη χρησιμοποιούν μονάδες που λειτουργούν με φυσικό αέριο. Η τελευταία μονάδα που χρειάζεται, συνήθως το φυσικό αέριο, καθορίζει την τιμή αγοράς, επομένως οι παγκόσμιες αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου αυξάνουν τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας ακόμη και όταν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας προέρχεται από φθηνότερες πηγές.

Η Ευρώπη έχει προχωρήσει στην αποσύνδεση των τιμών φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά εφόσον «δεν διαθέτει επαρκή ποσότητα αποθηκευμένης ενέργειας […] θα χρειάζεται φυσικό αέριο για να καλύψει την αιχμή της ζήτησης», δήλωσε ο Νόα Γκόρντον, ανώτερος πολιτικός συνεργάτης στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.

Καλύτερα ενεργειακά δίκτυα και ισχυρότερες διασυνοριακές συνδέσεις θα μπορούσαν να μειώσουν την εξάρτηση της Ευρώπης από το φυσικό αέριο. Οι χώρες με άφθονη, χαμηλού κόστους ανανεώσιμη ενέργεια θα μπορούσαν να την εξάγουν σε χώρες που παράγουν λιγότερη καθαρή ενέργεια.

Ωστόσο, «η έλλειψη διασυνδέσεων μεταξύ και ακόμη και εντός των κρατών μελών σημαίνει ότι η φθηνή καθαρή ενέργεια μερικές φορές δεν μπορεί να φτάσει εκεί που είναι περισσότερο απαραίτητη», τόνισε ο Γκόρντον. Συνεπώς, ορισμένες χώρες βασίζονται σε πιο ακριβή, μη ανανεώσιμη τοπική ενέργεια, διευρύνοντας τις διαφορές στις τιμές ενέργειας σε ολόκληρο το μπλοκ.

Μια άλλη πρόκληση είναι η έλλειψη μιας ενιαίας λύσης για όλους. Τα κράτη μέλη χρησιμοποιούν διαφορετικές πηγές ενέργειας, διαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο το φυσικό αέριο και τα ορυκτά καύσιμα επηρεάζουν τους λογαριασμούς των νοικοκυριών. Στην Ισπανία, η εκτεταμένη χρήση αιολικής και ηλιακής ενέργειας σημαίνει ότι το φυσικό αέριο επηρεάζει τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας μόνο για λίγες ώρες. Στην Ιταλία, το φυσικό αέριο παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και σε μεγάλο βαθμό καθορίζει τις τιμές, ενώ η Γερμανία και η Ολλανδία βρίσκονται ενδιάμεσα. Έτσι, ο περιορισμός των επιπτώσεων στις τιμές του φυσικού αερίου μπορεί να ωφελήσει σημαντικά την Ιταλία, αλλά να βοηθήσει λιγότερο άλλες χώρες.

Για τον Γκόρντον, «για όλα αυτά, τα κράτη μέλη η ηλεκτροδότηση και η καθαρή ενέργεια είναι ο μόνος τρόπος για ανθεκτικότητα και ασφάλεια εφοδιασμού».

Βραχυπρόθεσμη ανακούφιση ή μακροπρόθεσμες λύσεις

Η Ευρώπη μπορεί να αντιμετωπίσει την ενεργειακή κρίση με δύο τρόπους. Τα βραχυπρόθεσμα μέτρα - όπως οι μειώσεις φόρων και δασμών, οι επιδοτήσεις ή τα κουπόνια, τα ανώτατα όρια τιμών από τους προμηθευτές και η κρατική ενίσχυση προς τη βιομηχανία - παρέχουν άμεση ανακούφιση σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι χώρες της ΕΕ έχουν δαπανήσει 17,9 δισεκατομμύρια ευρώ για τέτοια μέτρα μόνο κατά το τρέχον έτος, ποσό που αναμένεται να φτάσει τα 38,6 δισεκατομμύρια ευρώ εάν τα μέτρα παραταθούν έως το τέλος του έτους.

Τα μέτρα στήριξης έκτακτης ανάγκης είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα, ωστόσο μπορούν να επιβαρύνουν τους δημόσιους προϋπολογισμούς, επισημαίνει ο Ματέο Πρίνα, επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας του Eurac Research. Η δημοσιονομική δυνατότητα εξαρτάται από την «κλίμακα και τη διάρκεια των μέτρων», ενώ η στήριξη καθίσταται πιο βιώσιμη όταν είναι «προσωρινή» και «επανεξετάζεται ανάλογα με τις μεταβολές στις συνθήκες της αγοράς», προσθέτει.

Οι μακροπρόθεσμες λύσεις περιλαμβάνουν τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων, τη μείωση της εξάρτησης από τις εισαγωγές, καθώς και τη διασφάλιση ότι η ενέργεια θα είναι πιο προσιτή και ασφαλής. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η ΕΕ έχει ενισχύσει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ΑΠΕ), έχει διαφοροποιήσει τις πηγές ενέργειας, έχει προωθήσει την εξοικονόμηση ενέργειας και έχει στηρίξει την αποθήκευση και τον εξηλεκτρισμό. Ο ACER, ο οργανισμός που συντονίζει τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές ενέργειας, αναφέρει ότι οι ΑΠΕ κάλυψαν περίπου το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ το 2025.

Αν και αυτή η προσέγγιση θα ενίσχυε την ενεργειακή ανεξαρτησία της Ευρώπης, ο Πρίνα εξηγεί ότι τα αποτελέσματα θα «συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, αντί να εμφανίζονται ομοιόμορφα ή άμεσα».

«Η νέα δυναμικότητα από ανανεώσιμες πηγές μπορεί να αρχίσει να επηρεάζει τις τιμές χονδρικής καθώς τα έργα τίθενται σε λειτουργία, ωστόσο ο αντίκτυπος στους λογαριασμούς των νοικοκυριών εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η χωρητικότητα του δικτύου, η αποθήκευση, οι φόροι, οι χρεώσεις δικτύου και οι συμβάσεις λιανικής».

Η βραχυπρόθεσμη ανακούφιση μπορεί να φαντάζει πιο ελκυστική, αλλά η διατήρηση των τιμών ενέργειας σε τεχνητά χαμηλά επίπεδα ενδέχεται να αποδυναμώσει τα κίνητρα των κρατών μελών για επενδύσεις στις ΑΠΕ και να υπονομεύσει τους μακροπρόθεσμους περιβαλλοντικούς στόχους της Ευρώπης.

Ο Πρίνα τάσσεται υπέρ του συνδυασμού στοχευμένης βραχυπρόθεσμης ανακούφισης με μέτρα που μειώνουν την έκθεση της Ευρώπης σε διακυμάνσεις των τιμών. Η ΕΕ οφείλει να συντονίσει τα μέτρα που αφορούν την προσφορά και τη ζήτηση, επιταχύνοντας παράλληλα «τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα δίκτυα, την αποθήκευση, την ηλεκτροκίνηση και την ενεργειακή απόδοση», διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι «οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και οι ρυθμίσεις της αγοράς λιανικής επιτρέπουν στα νοικοκυριά να επωφεληθούν από αυτές τις επενδύσεις», δήλωσε.