Πέθανε το μοντέλο Τούκι Σμιθ: Η μάχη με τη σκλήρυνση κατά πλάκας και η σχέση με τον Ρόμπερτ ντε Νίρο

Η Σμιθ, που έγινε γνωστή και ως ηθοποιός που εμφανίστηκε ως Έβα Ρόλεϊ στην κωμική σειρά του NBC, 227 πέθανε την Τετάρτη σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης μετά από μια «μακρά, θαρραλέα μάχη» με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, όπως ανακοίνωσαν τα δίδυμα παιδιά της, Έιριν και Τζούλιαν, που απέκτησε με τον πρώην σύντροφό της Ρόμπερτ Ντε Νίρο.

Ο αδελφός της, ο Γουίλι Σμιθ, ήταν σχεδιαστής και είχε πεθάνει το 1987 σε ηλικία 39 ετών από επιπλοκές του AIDS, όπως υπενθυμίζει το Holywood Reporter.

Η Αϊρίν και ο Τζούλιαν σε ανακοίνωσή τους δήλωσαν ότι η μητέρα τους «μοιράστηκε μια σημαντική οικογενειακή κληρονομιά που βοήθησε στη διαμόρφωση της αμερικανικής μόδας και του πολιτισμού» και ότι «η ομορφιά, η χάρη και η αδιαμφισβήτητη παρουσία της βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για γενιές μαύρων μοντέλων και σχεδιαστών στον χώρο της μόδας».

Από τη μικρή Τούκι, σε ένα από τα πιο καταξιωμένα μοντέλα

Το πραγματικό της όνομα ήταν Ντόρις Σμιθ και γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια στις 25 Σεπτεμβρίου 1952. Η γιαγιά της την αποκαλούσε Τούκι όταν άκουσε «έναν παιδικό δίσκο για ένα μικρό κόκκινο πυροσβεστικό όχημα με πολλή ενέργεια. Πάντα είχα πολλή ενέργεια» είχε δηλώσει στους Los Angeles Times το 1990.

Φοίτησε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μόδας και ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο το 1972, εμφανιζόμενη τελικά σε μια φωτογραφική καμπάνια για τον Yves St. Laurent και στις σελίδες περιοδικών όπως τα Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook και Seventeen. Το 1978, το Bloomingdale's την ονόμασε μοντέλο της χρονιάς.

Η Σμιθ εργάστηκε ως μοντέλο για τον αδελφό της, καθώς και για κορυφαίους σχεδιαστές μόδας Ιμπέρ ντε Ζιβανσί, Τιερί Μιγκλέρ, Άισεϊ Μιγιάκε και Πάτρικ Κέλι, τους εικονογράφους Αλβάρο και Αντόνιο Λόπεζ και τους φωτογράφους Ζαν-Πολ Γκουντ και Γκι Μπουρντέν, μεταξύ άλλων.

Το 1989, εντάχθηκε στη σειρά 227 ως Εύα, μια καλλιτέχνης που μετακομίζει στο κτήριο της Lexington Place, του οποίου η ιδιοκτήτρια είναι η Μαίρη Τζένκινς, πρωταγωνίστρια του Gibbs, και επανεμφανίστηκε στην κωμωδία κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων σεζόν της, μέχρι τον Μάιο του 1990.