Apple: Επίσημη «πρώτη» για τον νέο CEO Τζον Τέρνους – Οι πρώτες κινήσεις, τα foldables και το… ΑΙ

Οι επόμενες κινήσεις του αναμένεται να έχουν σαφώς μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Πολύ απλά γιατί ο κ. Ternus αναλαμβάνει μία από τις σημαντικότερες θέσεις στο παγκόσμιο επιχειρηματικό στερέωμα σε μία περίοδο κατά την οποία η Apple καλείται να δώσει απαντήσεις σε αρκετά δύσκολα ερωτήματα.

Το πρώτο αφορά την καινοτομία και το κατά πόσον ο αμερικανικός κολοσσός μπορεί να παρουσιάσει προϊόντα που θα δημιουργήσουν εκ νέου ενθουσιασμό στην αγορά. Το δεύτερο είναι η τεχνητή νοημοσύνη, όπου οι προσδοκίες που δημιούργησε το Apple Intelligence αποδείχθηκαν μεγαλύτερες από τα μέχρι τώρα αποτελέσματα. Και το τρίτο αφορά τη διατήρηση της εξαιρετικά αποτελεσματικής λειτουργίας της εταιρείας, σε μία συγκυρία κατά την οποία ακόμη και η Apple δυσκολεύεται να απορροφήσει τις αυξήσεις στο κόστος που φέρνει η τρομακτική έλλειψη σε μνήμες και chips λόγω του ΑΙ!

Πρακτικά, ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Apple καλείται να συνδυάσει την επιστροφή της προϊοντικής «μαγείας» με τη διατήρηση της εξαιρετικής εφοδιαστικής αλυσίδας που δημιούργησε ο Tim Cook. Ένας συνδυασμός που ακούγεται ευκολότερος απ’ όσο είναι στην πραγματικότητα.

Ο κ. Cook εντάχθηκε στην Apple το 1998 και ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου το 2011, διαδεχόμενος τον Steve Jobs. Στα δεκαπέντε χρόνια που ακολούθησαν, τα ετήσια έσοδα αυξήθηκαν από 108 δισ. δολάρια σε περισσότερα από 416 δισ. δολάρια το οικονομικό έτος 2025. Παράλληλα, οι υπηρεσίες εξελίχθηκαν σε δραστηριότητα άνω των 100 δισ. δολαρίων ετησίως, προσθέτοντας μία ιδιαίτερα σημαντική πηγή εσόδων δίπλα στις πωλήσεις συσκευών.

Το βασικό του πλεονέκτημα ήταν η ικανότητα να οργανώνει την παραγωγή, τις προμήθειες και τη διάθεση προϊόντων σε τεράστια κλίμακα. Η εφοδιαστική αλυσίδα της Apple έγινε σημείο αναφοράς για τον κλάδο, επιτρέποντας στην εταιρεία να συνδυάζει υψηλούς όγκους πωλήσεων με εντυπωσιακή κερδοφορία.

Από την άλλη πλευρά, οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι στη διάρκεια της θητείας του χάθηκε μέρος της ικανότητας της Apple να αλλάζει τα δεδομένα με μία νέα συσκευή. Το Vision Pro αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα των ορίων αυτής της προσπάθειας: μία φιλόδοξη τεχνολογική πρόταση που δεν κατάφερε να μετατραπεί στην εμπορική επιτυχία που προσδοκούσε η εταιρεία. Οι καθυστερήσεις στην αναβάθμιση της Siri ενίσχυσαν περαιτέρω τη συζήτηση για την ταχύτητα με την οποία κινείται πλέον η Apple.

Ο νέος ρόλος του Tim Cook

Ο κ. Cook, πάντως, δεν αποχωρεί από την εταιρεία. Παραμένει ως εκτελεστικός πρόεδρος, με αρμοδιότητες που περιλαμβάνουν την επικοινωνία με κυβερνήσεις και φορείς χάραξης πολιτικής. Πρόκειται για έναν ρόλο με ιδιαίτερη σημασία, δεδομένων των εμπορικών εντάσεων, της παραγωγικής παρουσίας της Apple στην Κίνα και των ανοιχτών μετώπων με τις ευρωπαϊκές αρχές. Ο κ. Ternus αναλαμβάνει τη διοίκηση, έχοντας δίπλα του έναν προκάτοχο με σημαντική εμπειρία στην επιχειρηματική διπλωματία.

Στο μεταξύ, οι πρώτες αλλαγές στη διοικητική ομάδα έχουν ήδη αρχίσει. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, ο νέος επικεφαλής της Apple επανέφερε από τη συνταξιοδότηση τη Laura Legros, πρώην αντιπρόεδρο και στενή συνεργάτιδά του, για έναν ρόλο συντονισμού δίπλα του. Παράλληλα, οι αρμοδιότητες εταιρικών υπηρεσιών του Luca Maestri πέρασαν στον οικονομικό διευθυντή Kevan Parekh, ενώ παραμένει ασαφής η επόμενη θέση του επικεφαλής εξαγορών Adrian Perica.

Οι αλλαγές αυτές εντάσσονται στη διαδικασία μετάβασης που είχε ξεκινήσει πριν από τον Σεπτέμβριο. Δείχνουν, όμως, ότι ο κ. Ternus αρχίζει να διαμορφώνει το σχήμα με το οποίο θα διοικήσει την εταιρεία.

Στο πρώτο μήνυμά του προς τους εργαζομένους, το βάρος έπεσε στα προϊόντα. Αφού ευχαρίστησε τον προκάτοχό του, αναφέρθηκε στη μεγάλη παρουσίαση της επόμενης εβδομάδας και στις συσκευές που βρίσκονται ήδη υπό ανάπτυξη. Αναλυτικό στρατηγικό σχέδιο δεν παρουσίασε. Η επιλογή του θέματος, όμως, είναι ενδεικτική για έναν άνθρωπο που εργάζεται στην Apple από το 2001 και μέχρι πρότινος ήταν επικεφαλής του hardware.

Οι συσκευές που έρχονται

Η εκδήλωση της Τετάρτης 9 Σεπτεμβρίου, στις 20:00 ώρα Ελλάδας, αναμένεται να αποτελέσει την πρώτη μεγάλη δημόσια εμφάνισή του κ. Ternus με τη νέα ιδιότητα. Η Apple έχει επιβεβαιώσει το σύνθημα «Surprise and shine», χωρίς να αποκαλύπτει επισήμως ποια προϊόντα θα παρουσιάσει αν και άπαντες σχεδόν γνωρίζουν τι θα ανακοινωθεί.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει το πρώτο iPhone με αναδιπλούμενη οθόνη, το οποίο, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ενδέχεται να ονομάζεται iPhone Ultra. Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για μία συσκευή που ανοίγει σαν βιβλίο, προσφέροντας μεγαλύτερο χώρο εργασίας και δυνατότητα παράλληλης χρήσης εφαρμογών. Δίπλα του αναμένονται τα iPhone 18 Pro και Pro Max, καθώς και νέα Apple Watch. Μία σημαντική λεπτομέρεια είναι ότι το πιο προσιτό iPhone 18 θα το δούμε την άνοιξη του 2027.

Για τον κ. Ternus, το iPhone Ultra έχει ιδιαίτερη σημασία. Η ομάδα που μέχρι πρότινος διοικούσε είναι εκείνη που έχει δουλέψει πάνω στη νέα συσκευή. Επομένως, παρότι η ανάπτυξή της προηγήθηκε της ανάληψης των καθηκόντων του ως διευθύνοντος συμβούλου, πρόκειται για ένα προϊόν με το οποίο συνδέεται άμεσα.

Επιπλέον, η Apple εισέρχεται σε μία κατηγορία όπου οι ανταγωνιστές της έχουν ήδη αποκτήσει εμπειρία με τη Samsung να έχει ηγετική θέση και να έχει «προλάβει» τον Αμερικανό αντίπαλο της έχοντας παρουσιάσει το Galaxy Z Fold 8, το οποίο από πλευράς σχεδιασμού είναι κοντά στο επερχόμενο iPhone Ultra. Και μάλιστα το Galaxy Z Fold 8 έχει προκαλέσει ιδιαίτερα θετικά σχόλια και πολύ υψηλές πωλήσεις τις τελευταίες εβδομάδες.

Το ζητούμενο για την Apple είναι κατά πόσον μπορεί να προσφέρει μία αρκετά ολοκληρωμένη εμπειρία ώστε να προσελκύσει καταναλωτές που μέχρι σήμερα αντιμετώπιζαν με επιφύλαξη τις αναδιπλούμενες συσκευές. Η αντοχή, η αυτονομία, η αξιοποίηση της μεγάλης οθόνης και η ευχρηστία των εφαρμογών θα έχουν μεγαλύτερη σημασία από την ίδια τη δυνατότητα αναδίπλωσης.

Η επερχόμενη αύξηση τιμών

Οι προσδοκίες, πάντως, χρειάζονται μέτρο. Η TrendForce εκτιμά ότι οι αρχικές ποσότητες του αναδιπλούμενου iPhone θα είναι περιορισμένες και ότι η επίδρασή του στη συνολική αγορά δεν θα φανεί αμέσως. Προβλέπει επίσης τιμή εκκίνησης μεταξύ 2.099 και 2.299 δολαρίων στις ΗΠΑ. Πρόκειται για εκτιμήσεις, οι οποίες δείχνουν πόσο απαιτητικό θα είναι το εμπορικό στοίχημα.

Και εδώ μπαίνει στην εξίσωση η κληρονομιά του Cook στην εφοδιαστική αλυσίδα. Η διαχείριση αποθεμάτων και η διαπραγμάτευση με προμηθευτές έχουν προσφέρει στην Apple περιθώρια να περιορίσει την επιβάρυνση από τις ανατιμήσεις στις μνήμες. Στην τελευταία ενημέρωση αποτελεσμάτων του ως διευθύνων σύμβουλος, ο κ. Cook ανέφερε ότι τα υπάρχοντα αποθέματα και το χαμηλότερο κόστος ορισμένων άλλων εξαρτημάτων βοηθούν στην αντιστάθμιση των πιέσεων. Προειδοποίησε, όμως, ότι το όφελος από τα αποθέματα θα μειώνεται μετά το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η Apple έχει κρατήσει αμετάβλητες όλες τις τιμές της. Είχαν ήδη προηγηθεί ανατιμήσεις σε Mac και iPad, ενώ τα iPhone είχαν μέχρι στιγμής αποφύγει αντίστοιχες αυξήσεις λόγω του κόστους μνήμης. Ο ίδιος ο Cook είχε παραδεχθεί ότι η απορρόφηση των επιβαρύνσεων γίνεται πλέον δυσκολότερη.

Η τελευταία πρόβλεψη της TrendForce, στις 3 Σεπτεμβρίου, κάνει λόγο για αυξήσεις της τάξης του 10%–20% στις τιμές των νέων μοντέλων. Η εταιρεία ερευνών εκτιμά ότι η Apple θα απορροφήσει μέρος του πρόσθετου κόστους προκειμένου να προστατεύσει το μερίδιό της. Το 20% αποτελεί, συνεπώς, το άνω άκρο μιας πρόβλεψης και όχι ανακοινωμένη οριζόντια αύξηση. Ούτε είναι ακόμη γνωστό πώς θα διαμορφωθούν οι τιμές στην ελληνική αγορά.

Για τον νέο διευθύνοντα σύμβουλο, αυτό μεταφράζεται σε μία δύσκολη ισορροπία: περισσότερη καινοτομία απαιτεί επενδύσεις, ενώ τα ακριβότερα εξαρτήματα περιορίζουν τα περιθώρια κέρδους. Η μεταφορά όλου του κόστους στον καταναλωτή ενδέχεται, με τη σειρά της, να επηρεάσει τη ζήτηση.

Πάντως, η επιλογή ενός επικεφαλής από τον χώρο του hardware δείχνει τη σημασία που αποδίδει η Apple στη συνεργασία συσκευών και εφαρμογών AI. Μία μεγαλύτερη οθόνη, ένας ισχυρότερος επεξεργαστής και ένας ψηφιακός βοηθός μπορούν να δημιουργήσουν διαφορετική εμπειρία χρήσης, εφόσον λειτουργούν ως ενιαίο σύνολο. Εκεί θα κριθεί ένα σημαντικό μέρος της προσπάθειας του κ. Ternus.

Το ευρωπαϊκό ζήτημα

Για τους Ευρωπαίους χρήστες, όμως, υπάρχει μία επιπλέον εκκρεμότητα. Η Apple έχει ανακοινώσει ότι η νέα Siri AI δεν θα διατεθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση μαζί με τα iOS 27 και iPadOS 27, επικαλούμενη τις απαιτήσεις του Digital Markets Act, του ευρωπαϊκού κανονισμού για τις ψηφιακές αγορές. Σύμφωνα με την εταιρεία, ο τρόπος με τον οποίο οι ευρωπαϊκές αρχές ζητούν να αποκτήσουν πρόσβαση ανταγωνιστικοί ψηφιακοί βοηθοί σε λειτουργίες και δεδομένα δημιουργεί κινδύνους για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια. Δεν έχει δώσει χρονοδιάγραμμα διάθεσης σε iPhone και iPad στην ΕΕ. Η εκκρεμότητα αφορά τη συγκεκριμένη νέα υπηρεσία και όχι συλλήβδην κάθε λειτουργία Apple Intelligence.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απορρίπτει αυτή την ερμηνεία. Υποστηρίζει ότι ο DMA δεν απαγορεύει τη διάθεση της Siri AI και ότι η απόφαση για την καθυστέρηση ανήκει στην Apple. Αυτό που απαιτεί, όπως εξηγεί, είναι να παρέχεται σε τρίτους πρόσβαση σε αντίστοιχες δυνατότητες με εκείνες που χρησιμοποιεί η ίδια η εταιρεία για τις υπηρεσίες της, με τη συναίνεση του χρήστη. Στόχος είναι να μπορούν και άλλοι πάροχοι AI υπηρεσιών να είναι διαθέσιμοι στους χρήστες των iPhone.

Η διαφωνία έχει άμεση εμπορική σημασία. Εάν η AI αποτελεί βασικό επιχείρημα για την αγορά ενός νέου, ενδεχομένως ακριβότερου iPhone, η απουσία σημαντικών λειτουργιών από μία μεγάλη αγορά δυσκολεύει την εξίσωση.

Ο κ. Ternus έχει, λοιπόν, αρκετά να αποδείξει μετά το πρώτο «hello». Η παρουσίαση ενός επιτυχημένου foldable, η ουσιαστική ενσωμάτωση της AI και η διατήρηση της αποτελεσματικότητας που χαρακτήρισε την εποχή Cook θα απαιτήσουν διαφορετικές ικανότητες. Η εκδήλωση της 9ης Σεπτεμβρίου θα δείξει πώς ξεκινά να τα συνδυάζει. Οι τιμές, η διαθεσιμότητα και η καθημερινή εμπειρία των χρηστών θα δείξουν πόσο καλά το καταφέρνει.