Γιώργος Γεράρδος: Ο άνθρωπος που έβαλε... Πλαίσιο στο λιανεμπόριο και στις ψηφιακές τεχνολογίες

Περπατώντας στο διάδρομο, ακούγεται μία φωνή. «Ρε μπαγάσα (σ.σ. προσφιλής έκφραση του Γ. Γεράρδου), που πας;».

Ο υπογράφων γυρίζει και βλέπει τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας με ακουστικά να απαντά σε κλήσεις πελατών. «Κύριε Γιώργο, τι κάνετε εκεί;». Για να έρθει η αποστομωτική απάντηση: «Αν δεν ακούσω εγώ ο ίδιος τους πελάτες και τα παράπονα τους, πως θα ξέρω που να βελτιωθούμε;».

Ο Γιώργος Γεράρδος, ο οποίος απεβίωσε χθες, ήταν μία από τις πλέον σημαντικές φυσιογνωμίες τόσο της ελληνικής αγοράς ψηφιακών τεχνολογιών όσο και ευρύτερα του λιανεμπορίου, έχοντας καταφέρει να διατηρήσει μία αλυσίδα όπως το Πλαίσιο στην κορυφή του κλάδου για περισσότερα από 50 χρόνια! Επίδοση αξιομνημόνευτη αν σκεφτεί κανείς ότι το Πλαίσιο δεν άλλαξε ποτέ ιδιοκτήτη όπως έχει συμβεί με ουκ ολίγες εταιρείες στην ελληνική αγορά του λιανεμπορίου.

Άντεξε στον διεθνή ανταγωνισμό, παρουσίασε ουκ ολίγες καινοτομίες όσον αφορά στα επιχειρηματικά μοντέλα και γενικότερα έψαχνε τις τάσεις και επεδίωκε να προλαβαίνει τις εξελίξεις.

Το Πλαίσιο ήταν από τις αλυσίδες που κατάφεραν να αντέξουν την οικονομική κρίση της προηγούμενης δεκαετίας και ένας λόγος ήταν οι επενδύσεις σε logistics και αποθήκες που υλοποιήθηκαν στο τέλος των ‘00ς.

Έχοντας ξεκινήσει το 1969, σε ηλικία 23 ετών από ένα μικρό κατάστημα 14 τ.μ. στην Στουρνάρη, ο Γ. Γεράρδος δημιούργησε μία αλυσίδα που για γενιές όπως αυτή του υπογράφοντος ήταν συνώνυμη με τους υπολογιστές και την πληροφορική.

Έναν κλάδο στον οποίο εισήλθε το 1985 παρουσιάζοντας τον «περίφημο» Turbo-X προσωπικό υπολογιστή μέσω του οποίου δεκάδες χιλιάδες Έλληνες μυήθηκαν στο χώρο της πληροφορικής.

Όπως ήταν και μία αλυσίδα γνωστή για την πληθώρα γραφικών ειδών και σχεδίου, έναν κλάδο από τον οποίο ξεκίνησε το Πλαίσιο καθώς ο Γ. Γεράρδος, όντας ακόμη φοιτητής του Εθνικού Μετσόβειου Πολυτεχνείου είδε την ευκαιρία που υπήρχε στη συγκεκριμένη αγορά.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Γ. Γεράρδου ήταν ότι δεν δίσταζε να πειραματίζεται. Το 1999 δημιούργησε το πρώτο ηλεκτρονικό κατάστημα από γνωστή αλυσίδα, το plaisio.gr, το οποίο σημείωσε τεράστια επιτυχία.

Απευθύνθηκε στις επιχειρήσεις με «όπλο» τους περίφημους καταλόγους του Πλαισίου, έχοντας ένα πολυκαναλικό -όπως το αποκαλούσε- μοντέλο, πολύ πριν εμφανιστεί ο όρος omnichannel.

Το εγχείρημα της επέκτασης στο εξωτερικό με τη δημιουργία καταστήματος στη Σόφια δεν στέφθηκε μεν με επιτυχία, αλλά ο Γ. Γεράρδος ποτέ δεν επέμεινε σε κάτι που έβλεπε ότι δεν προχωρά όπως θα ήθελε.

Όπως και τολμούσε να πάει ακόμη και κόντρα στο ρεύμα όταν επέλεξε στο τέλος του 2022 να βγάλει την Πλαίσιο από το Χρηματιστήριο Αθηνών μετά από 25 χρόνια διαπραγμάτευσης των μετοχών της, σε μία εποχή που εντεινόταν το ενδιαφέρον για δημόσιες εγγραφές.

Εργασιομανής σε απίστευτο βαθμό καθώς, όπως έχει δηλώσει στον υπογράφοντα, «αν κάνεις κάτι που σου αρέσει, τότε η δουλειά γίνεται χόμπι» και σκληρός διαπραγματευτής, όπως μπορούν να πουν όλοι και όλες που χρειάστηκε να συνεργαστούν μαζί του ως προμηθευτές.

Αλλά δύσκολα θα βρεθεί κάποιος/α που να μην τον εκτιμούσε για την ευθύτητα του χαρακτήρα του, ιδίως σε επαγγελματικό επίπεδο. Και δεν είναι τυχαίο ότι έχαιρε μεγάλου σεβασμού από όλους τους ανταγωνιστές του. Όπως και ότι από το Πλαίσιο έχουν περάσει δεκάδες στελέχη που κατέχουν σήμερα κορυφαίες θέσεις σε εταιρείες λιανεμπορίου και ψηφιακών τεχνολογιών.

Η μνήμη του ήταν παρομοιώδης με αποτέλεσμα δύσκολα να ξεχνάει φυσιογνωμίες και ανθρώπους με τους οποίους είχε συνεργαστεί. Ο υπογράφων θυμάται το 1999 στην πρώτη συνάντηση του με τον Γ. Γεράρδο να του αναφέρει ότι βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση της στρατιωτικής θητείας του και μετά από μερικούς μήνες -στην αμέσως επόμενη συνάντηση τους- η πρώτη ερώτηση να είναι αν είναι πλέον πολίτης!

Άνθρωπος που άκουγε προσεκτικά τις απόψεις των συνεργατών του αλλά και των συνομιλητών του, ακόμη και αν διαφωνούσε μαζί τους. Ευχάριστος στην παρέα, προτιμούσε τα τσιπουράδικα από τα ακριβά εστιατόρια, ενώ για πολλά χρόνια, οι μετακινήσεις του γίνονταν με μοτοσυκλέτα με το κουστούμι να είναι κρεμασμένο στο γραφείο σε περίπτωση που χρειαζόταν.

Η μόνη «πολυτέλεια» θα έλεγε κανείς ότι ήταν το σκάφος με το οποίο έκανε βόλτες στα ελληνικά νησιά το καλοκαίρι καθώς ήταν γνωστή η αγάπη του για τη θάλασσα. Όπως ήταν γνωστή και η αγάπη του για την οικογένεια του και ειδικά για το γιο του, Κώστα, ο οποίος σταδιακά τα τελευταία 15 χρόνια ανέλαβε τα ηνία του Πλαισίου.