Χάνει τον τίτλο του μεγαλύτερου παγόβουνου στον κόσμο το A23a - «Σπάει» σε μεγάλα κομμάτια

«Το παγόβουνο διαλύεται γρήγορα, αποβάλλοντας τεράστια κομμάτια πάγου» τα οποία σχηματίζουν με τη σειρά τους «μεγάλα παγόβουνα» όπως δήλωσε στο CNNi, ο ωκεανογράφος της BAS, Άντριου Μάιτζερς.

Σήμερα, το A23a έχει μειωθεί σε περίπου 1.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ κάποτε είχε βάρος σχεδόν 1,1 τρισεκατομμύριο τόνους και κάλυπτε έκταση 3.672 τετραγωνικών χιλιομέτρων, διπλάσια δηλαδή έκταση από το... Λονδίνο.

Οι επιστήμονες άρχισαν να το παρακολουθούν επισταμένα από το 1986, όταν αποκολλήθηκε από την Παγονησίδα Φίλχνερ-Ρόνε στην Ανταρκτική. Ο Μάιτζερς εξήγησε ότι το παγόβουνο ακολουθεί το ισχυρό «Νότιο Ανταρκτικό Κυκλικό Ρεύμα (SACCF)» το οποίο ρέει αριστερόστροφα γύρω από τη Νότια Γεωργία. Αυτό το ωκεάνιο ρεύμα πιθανότατα θα μεταφέρει το παγόβουνο και τα κομμάτια του βορειοανατολικά.

Σύμφωνα με τον Μάιτζερς, το A23a ακολουθεί «παρόμοια πορεία» με άλλα τεράστια παγόβουνα, όπως το A68 και το A76, τα οποία διαλύθηκαν κοντά στη Νότια Γεωργία, ένα Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό. Παρ’ όλα αυτά, το A23a έχει παραμείνει ακέραιο για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από οποιοδήποτε από αυτά.

Το παγόβουνο D15a το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο

Μετά τη διάσπαση του A23a, ο τίτλος του μεγαλύτερου παγόβουνου στον κόσμο περνά πλέον στο D15a, το οποίο έχει έκταση περίπου 3.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και παραμένει σταθερό κοντά στις ακτές της Ανταρκτικής, κοντά στη βάση Ντέιβις της Αυστραλίας.

Το A23a εξακολουθεί να είναι το δεύτερο μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο, αλλά αυτό είναι πιθανό να αλλάξει σύντομα, καθώς η διάλυσή του συνεχίζεται με γοργούς ρυθμούς. Η άνοδος της θερμοκρασίας των υδάτων και η άνοιξη που έρχεται στο Νότιο Ημισφαίριο ενισχύουν αυτή τη διαδικασία. Ο Μάιτζερς εκτιμά ότι σύντομα θα κατακερματιστεί σε πολύ μικρά κομμάτια.

Αυτό που είναι βέβαιο, σύμφωνα με τον Μάιτζερς, είναι ότι έχουν χαθεί τρισεκατομμύρια τόνοι πάγου τις τελευταίες δεκαετίες, κυρίως λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας των ωκεανών και των μεταβολών στα ρεύματα.

Επιστήμονες από το ερευνητικό πλοίο RRS Sir David Attenborough της BAS επισκέφθηκαν το A23a όταν αυτό είχε «κολλήσει» στη Νότια Γεωργία. Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της BAS στο CNNi: «Η προσάραξη και η μαζική απελευθέρωση ψυχρού, γλυκού νερού πιθανόν να έχουν σοβαρό αντίκτυπο στους οργανισμούς του θαλάσσιου βυθού και στα γύρω οικοσυστήματα. Είναι κρίσιμο να κατανοήσουμε αυτές τις επιπτώσεις, καθώς τα μεγάλα παγόβουνα ενδέχεται να γίνουν πιο συχνό φαινόμενο στην περιοχή, εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη».

CNNi, Lianne Kolirin, Issy Ronald/ World’s biggest iceberg, A23a, has broken up