Ναυάγιο του 17ου αιώνα αποκαλύφθηκε από καταιγίδες σε παραλία – Αγώνας δρόμου για τη διάσωσή του

Ένα εντυπωσιακό εύρημα ήρθε στο φως στη νότια Αγγλία, όταν ισχυρές χειμερινές καταιγίδες αποκάλυψαν τμήμα ναυαγίου του 17ου αιώνα στην Studland Beach. Οι αρχαιολόγοι βρέθηκαν σε αγώνα δρόμου για να διασώσουν τα εκτεθειμένα ξύλα, τα οποία απειλούνταν άμεσα από τα κύματα.

Η ανακάλυψη σημειώθηκε στα τέλη Ιανουαρίου στην Knoll Beach, περιοχή που ανήκει στο National Trust, μετά το πέρασμα της καταιγίδας Chandra. Η συνεχιζόμενη κακοκαιρία, ωστόσο, αύξησε τον κίνδυνο καταστροφής των ιστορικών δοκαριών.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα ευρήματα συνδέονται πιθανότατα με το γνωστό Swash Channel Wreck, το οποίο αποδίδεται στο ολλανδικό εμπορικό πλοίο The Fame of Hoorn. Το πλοίο είχε προσαράξει και βυθιστεί το 1631, σε κρίσιμο ναυτιλιακό πέρασμα προς το Poole Harbour.

Επιχείρηση διάσωσης υπό πίεση χρόνου

Η ανασκαφή πραγματοποιήθηκε από θαλάσσιους αρχαιολόγους του Bournemouth University, με τη συνδρομή της νεανικής ομάδας του National Trust. Η επιχείρηση ξεκίνησε μόλις η παλίρροια υποχώρησε, απαιτώντας τη μετακίνηση τόνων άμμου πριν την προσεκτική ανύψωση των ξύλων.

Το αποκαλυφθέν τμήμα έχει μήκος περίπου έξι μέτρα και πλάτος άνω των δύο μέτρων. Αποτελείται από τουλάχιστον 15 ξύλινα πλαίσια, συνδεδεμένα με παραδοσιακά ξύλινα καρφιά (treenails), ενώ οι εξωτερικές σανίδες διατηρούνται σε εξαιρετική κατάσταση.

Τα στοιχεία θα μεταφερθούν στα εργαστήρια συντήρησης του πανεπιστημίου για ανακατασκευή και ανάλυση.

Η επιστήμη της χρονολόγησης

Οι ερευνητές θα προχωρήσουν σε δενδροχρονολογικές εξετάσεις, προκειμένου να προσδιορίσουν πότε και πού αναπτύχθηκαν τα δέντρα που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του πλοίου. Τα αποτελέσματα θα συγκριθούν με δεδομένα από το Swash Channel Wreck.

Μεγάλο μέρος του αρχικού ναυαγίου, μήκους περίπου 40 μέτρων, είχε εντοπιστεί ήδη από τη δεκαετία του 1990. Σημαντικά τμήματα ανασύρθηκαν το 2013 και σήμερα εκτίθενται στο Poole Museum.

Ένα σπάνιο ιστορικό τεκμήριο

Σύμφωνα με το Historic England, ναυάγια που χρονολογούνται πριν το 1700 αποτελούν εξαιρετικά σπάνια ευρήματα. Το Swash Channel Wreck συγκαταλέγεται σε μόλις 57 προστατευμένα ναυάγια βάσει της σχετικής νομοθεσίας.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η φθορά των εσωτερικών δομών και η άριστη διατήρηση των εξωτερικών σανίδων υποδηλώνουν ότι το ναυάγιο παρέμεινε θαμμένο στην άμμο για αιώνες, εκτιθέμενο μόνο περιστασιακά.

Η ακτογραμμή που αλλάζει

Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, η γεωμορφολογία της περιοχής έχει μεταβληθεί δραματικά τα τελευταία 400 χρόνια. Τον 17ο αιώνα, το σημείο όπου βρέθηκε το ναυάγιο βρισκόταν κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Η σταδιακή απόθεση άμμου δημιούργησε τους αμμόλοφους και την ακτογραμμή που χαρακτηρίζουν σήμερα την περιοχή, αποδεικνύοντας τη δυναμική φύση των παράκτιων τοπίων.

Η Knoll Beach, γνωστή και ως μία από τις δημοφιλέστερες παραλίες γυμνιστών στη Βρετανία, μετατράπηκε έτσι απροσδόκητα σε χώρο αρχαιολογικού ενδιαφέροντος – μια υπενθύμιση ότι η ιστορία μπορεί να αναδυθεί κυριολεκτικά από την άμμο.