Η Κίνα βάζει όρια στις οθόνες αφής και στο χειρισμό λειτουργιών μέσα από αυτές

Το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας (MIIT) παρουσίασε σχέδιο κανονισμών που απαιτεί από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να εξοπλίζουν τα οχήματά τους με πραγματικά, φυσικά χειριστήρια για κρίσιμες λειτουργίες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα φλας, τα φώτα αλάρμ, η επιλογή σχέσης μετάδοσης και η λειτουργία κλήσης έκτακτης ανάγκης, τα οποία δεν θα επιτρέπεται πλέον να βρίσκονται αποκλειστικά σε μενού ψηφιακών οθονών.

Αντίθετα, θα πρέπει να διαθέτουν σταθερούς διακόπτες με συγκεκριμένες ελάχιστες διαστάσεις, ώστε να μπορούν να εντοπιστούν και να χρησιμοποιηθούν άμεσα, χωρίς να αποσπάται η προσοχή του οδηγού.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί σαφή απόκλιση από τη σχεδιαστική φιλοσοφία που καθιερώθηκε την τελευταία δεκαετία, με την Tesla να πρωτοστατεί στην υιοθέτηση μινιμαλιστικών εσωτερικών όπου σχεδόν όλες οι λειτουργίες ενσωματώνονται σε μία κεντρική οθόνη.

Το παράδειγμά της ακολούθησαν τόσο κινεζικές εταιρείες όπως η BYD και η Xiaomi όσο και παραδοσιακοί κατασκευαστές, οι οποίοι επιδίωξαν να μειώσουν τα φυσικά χειριστήρια και να δημιουργήσουν καθαρότερες, πιο «ψηφιακές» καμπίνες.

Ωστόσο, η πρακτική εμπειρία έχει αναδείξει και τα μειονεκτήματα αυτής της προσέγγισης. Η αναζήτηση βασικών λειτουργιών μέσα από υπο-μενού, τα μικρά εικονίδια και η ανάγκη οπτικής επιβεβαίωσης για απλές ενέργειες μπορούν να αυξήσουν τον χρόνο απόσπασης της προσοχής του οδηγού, ιδιαίτερα κατά την οδήγηση σε απαιτητικές συνθήκες.

Το ζήτημα αυτό έχει ήδη απασχολήσει οργανισμούς οδικής ασφάλειας και στην Ευρώπη, με το Euro NCAP να ενθαρρύνει την επιστροφή φυσικών χειριστηρίων για βασικές λειτουργίες.

Οι νέοι κινεζικοί κανονισμοί δεν περιορίζονται μόνο στις οθόνες αφής. Αποτελούν μέρος μιας συνολικής αναθεώρησης των προτύπων ασφάλειας, που περιλαμβάνει επίσης αυστηρότερους κανόνες για τον σχεδιασμό εξωτερικών στοιχείων και των συστημάτων υποβοήθησης οδηγού.

Ήδη οι αρχές έχουν κινηθεί κατά σχεδιαστικών επιλογών όπως οι αναδιπλούμενες ή «κρυφές» χειρολαβές θυρών και τα τιμόνια τύπου yoke, κρίνοντας ότι ενδέχεται να επηρεάζουν αρνητικά την εργονομία ή τη λειτουργία των συστημάτων παθητικής ασφάλειας, όπως οι αερόσακοι.

Ταυτόχρονα αυστηροποιούνται οι απαιτήσεις για τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης και την αυτοματοποιημένη οδήγηση. Οι κατασκευαστές θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι τα συστήματά τους λειτουργούν με επίπεδο ασφάλειας τουλάχιστον αντίστοιχο με έναν προσεκτικό οδηγό και ότι, σε περίπτωση δυσλειτουργίας, το όχημα μπορεί να αντιδράσει με προβλέψιμο και ασφαλή τρόπο.

Η παρέμβαση της Κίνας αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο και για έναν από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς διαμορφωτές του κλάδου. Οι αποφάσεις των κινεζικών αρχών έχουν τη δυναμική να επηρεάσουν όχι μόνο τους εγχώριους κατασκευαστές, αλλά και τις παγκόσμιες στρατηγικές σχεδίασης, καθώς οι εταιρείες επιδιώκουν να διατηρήσουν ενιαίες πλατφόρμες και προδιαγραφές για πολλαπλές αγορές.

Το βασικό μήνυμα των νέων κανονισμών είναι σαφές: η ψηφιακή τεχνολογία και οι οθόνες παραμένουν βασικό στοιχείο της σύγχρονης αυτοκίνησης, αλλά δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τα φυσικά χειριστήρια όταν πρόκειται για κρίσιμες λειτουργίες. Σε μια εποχή όπου τα αυτοκίνητα εξελίσσονται σε ψηφιακές πλατφόρμες, η εργονομία και η άμεση πρόσβαση στις βασικές λειτουργίες παραμένουν καθοριστικοί παράγοντες για την ασφάλεια.