Μαζική επιχείρηση καθαρισμού σπηλαίων κοντά στα «Βουνά του Avatar» στην Κίνα μετά από viral βίντεο

Καθώς χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται το εμβληματικό Εθνικό Πάρκο Δασών Ζανγκτζιατζιέ στη Χουνάν, λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα, στην κομητεία Τσίλι, εκτυλίσσεται μια γιγαντιαία επιχείρηση καθαρισμού αρχαίων καρστικών σπηλαίων, έπειτα από την αποκάλυψη τόνων απορριμμάτων που είχαν εναποτεθεί εκεί την προηγούμενη δεκαετία.

Η υπόθεση ήρθε στο φως τον Μάρτιο, όταν λάτρεις της σπηλαιολογίας δημοσίευσαν στο κινέζικο TikTok (Douyin) πλάνα από σπήλαια γεμάτα με πλαστικά μπουκάλια, κονσέρβες, ακόμη και χημικά. Τα βίντεο έγιναν viral τον Μάιο, προκαλώντας έντονη δημόσια κατακραυγή και αναγκάζοντας τις τοπικές αρχές να ξεκινήσουν έρευνες και να αναλάβουν δράση.

51 τόνοι σκουπιδιών και τοξικά αέρια

Μέχρι τις 9 Ιουνίου, είχαν ήδη απομακρυνθεί 51 τόνοι απορριμμάτων από δύο από τα πιο ρυπασμένα σπήλαια, σύμφωνα με τις αρχές. Η επιχείρηση καθαρισμού, ωστόσο, χρειάστηκε να διακοπεί προσωρινά λόγω της παρουσίας τοξικών αερίων εντός των σπηλαίων.

Αρκετά από τα σκουπίδια προέρχονται από τα έτη 2010 έως 2015, μια περίοδο κατά την οποία η καύση απορριμμάτων απαγορεύτηκε τοπικά, χωρίς όμως να υιοθετηθούν εναλλακτικές λύσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, η απόρριψη σκουπιδιών στα σπήλαια φαινόταν ως «κανονική πρακτική», με φορτηγά να μεταφέρουν απορρίμματα απευθείας στις φυσικές καταβόθρες.

Ένας κάτοικος αποκάλυψε ότι ο πατέρας του, ο οποίος ζούσε μόλις 200 μέτρα από ένα σπήλαιο, πετούσε εκεί προσωπικά τα οικιακά του απορρίμματα για λόγους «ευκολίας».

Πέρα από τα οικιακά σκουπίδια, εντοπίστηκαν και μεγάλες ποσότητες ζωικών αποβλήτων, καθώς η περιοχή φιλοξενεί δεκάδες χοιροτροφικές μονάδες — περίπου 700.000 χοίρους ετησίως. Βίντεο δείχνει περιττώματα να στάζουν από ταβάνια σπηλαίων και να δημιουργούν βρομιές και λίμνες από λάσπη, μαυρίζοντας τους σταλακτίτες.

Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνες σε 12 φάρμες για παράνομη απόρριψη αποβλήτων.

Ο σπηλαιολόγος που δημοσίευσε το πιο συγκλονιστικό βίντεο, γνωστός διαδικτυακά ως «Ξιαοφουγκεγκέ», δείχνει σωρούς απορριμμάτων που φτάνουν σε ύψος «επτά έως οκτώ ορόφων». «Κοιτάξτε πόσο παχύ είναι το στρώμα των σκουπιδιών — μπορώ να περπατήσω πάνω του», ακούγεται να λέει στο βίντεο.

Η κατακραυγή στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν άμεση: «Θα πάρει αιώνες για να ανακάμψει αυτό το οικοσύστημα», σχολίασε χρήστης στο Weibo. «Όλοι όσοι εμπλέκονται πρέπει να λογοδοτήσουν».

Από τους 206 σχηματισμούς που επιθεωρήθηκαν, τα δύο τρίτα παρουσίασαν κάποιας μορφής ρύπανση.

Εν μέσω ρύπανσης, ο τουρισμός ανθίζει

Παρά τις σοκαριστικές αποκαλύψεις, ο τουρισμός στην περιοχή Ζανγκτζιατζιέ συνεχίζει να ακμάζει. Κατά τη διάρκεια των εορτών από 31 Μαΐου έως 2 Ιουνίου, το εθνικό πάρκο υποδέχτηκε σχεδόν 400.000 επισκέπτες, αριθμός αυξημένος κατά 10% σε σχέση με πέρυσι.

Το Πάρκο Δασών Ζανγκτζιατζιέ αποτελεί μέρος της ευρύτερης περιοχής Γουλινγκγιουάν, που είναι καταχωρημένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO. Οι θεαματικοί του σχηματισμοί από ψαμμίτη ενέπνευσαν τον σκηνοθέτη Τζέιμς Κάμερον για τα αιωρούμενα βουνά της ταινίας Avatar. Το 2010, ένας από τους βράχους μετονομάστηκε σε «Βουνό Χαλελούγια του Avatar».

Αξιοθέατα που κόβουν την ανάσα

Η περιοχή φιλοξενεί επίσης εντυπωσιακά τουριστικά αξιοθέατα, όπως τον γυάλινο ανελκυστήρα Μπάιλονγκ, που θεωρείται ο ψηλότερος εξωτερικός ανελκυστήρας στον κόσμο, καθώς και τη γυάλινη γέφυρα του Μεγάλου Φαραγγιού, που προσφέρει μία από τις υψηλότερες εμπειρίες bungee jumping στον κόσμο.

Το πιο πρόσφατο αξιοθέατο είναι το Τιεντί, ή «Σκάλα του Ουρανού», μια αιωρούμενη σκάλα 168 μέτρων που συνδέει δύο γκρεμούς σε ύψος 1.500 μέτρων.

Viral videos prompt mass cleanup of caves near China’s famed ‘Avatar’ mountains