Πέθανε ο ηθοποιός και τραγουδιστής Michael DeLano – Έπαιξε στο Ocean's Eleven

Ο DeLano άφησε την τελευταία του πνοή στις 20 Οκτωβρίου σε νοσοκομείο του Λας Βέγκας, μετά από καρδιακή προσβολή, όπως επιβεβαίωσε η σύζυγός του, Jean Delano. Από το 1992 είχε εγκατασταθεί μόνιμα στην πόλη, όπου συνέχισε να τραγουδά μέχρι πρόσφατα στο Dispensary Lounge, παραμένοντας ενεργός και δημιουργικός μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Ο άνθρωπος πίσω από τους ρόλους

Κατά τη δεκαετία του ’70, ο DeLano είχε ξεχωρίσει στην τηλεόραση ως Sonny Caputo στη σειρά Firehouse, μια παραγωγή του ABC που, παρά τη σύντομη διάρκειά της, τον καθιέρωσε ως δυναμική και αναγνωρίσιμη παρουσία. Λίγο αργότερα έγινε ιδιαίτερα αγαπητός μέσα από τον ρόλο του Johnny Venture στη δημοφιλή σειρά Rhoda, όπου ενσάρκωσε τον γοητευτικό –αλλά συχνά άτυχο– τραγουδιστή που προσπαθούσε να κερδίσει την καρδιά της πρωταγωνίστριας.

Στο ευρύ κοινό, ωστόσο, έγινε πιο γνωστός μέσα από τον κινηματογράφο, όταν υποδύθηκε τον διευθυντή καζίνο στην ταινία Ocean’s Eleven (2001) και αργότερα στο Ocean’s Twelve (2004), δίνοντας μια χαρακτηριστική ερμηνεία που ταίριαζε απόλυτα στο ύφος των ταινιών.

Πριν από τη δόξα – μια ζωή γεμάτη ανατροπές

Γεννημένος στη Βιρτζίνια το 1940 ως Michael Ace Del Fatti, ο DeLano μεγάλωσε στη Φιλαδέλφεια. Ο πατέρας του, πιλότος στο επάγγελμα, έχασε τη ζωή του πριν καν γεννηθεί ο ίδιος — ένα γεγονός που, όπως έλεγε αργότερα, τον ακολούθησε σαν σκιά και έδωσε ιδιαίτερο νόημα στο μεσαίο του όνομα, “Ace”.

Από νεαρή ηλικία έδειξε κλίση προς τη μουσική και την ψυχαγωγία. Ως χορευτής στο American Bandstand λάμβανε γράμματα θαυμαστών, ενώ αργότερα υπηρέτησε ως αλεξιπτωτιστής στον Αμερικανικό Στρατό. Το 1960 μπήκε δισκογραφικά στη Swan Records με το όνομα Key Larson, πριν υιοθετήσει το επίθετο “DeLano”, το οποίο, όπως έλεγε, εμπνεύστηκε βλέποντας μια φωτεινή επιγραφή σε ξενοδοχείο.

Το Χόλιγουντ και οι δεκάδες συμμετοχές

Μετά τη θεατρική του παρουσία στο Hair στο Σικάγο, μετακόμισε στο Λος Άντζελες και άρχισε να εμφανίζεται σε ταινίες και σειρές. Από το Catlow (1971) έως τους New Centurions (1972), και από guest εμφανίσεις σε Kojak, Adam-12 και Barnaby Jones, μέχρι μόνιμους ρόλους σε σειρές όπως Supertrain και Flamingo Road, ο DeLano έχτισε μια πολυδιάστατη καριέρα.

Παράλληλα εμφανίστηκε σε γνωστά κινηματογραφικά έργα όπως το Commando (1985) με τον Arnold Schwarzenegger, ενώ συνέχισε για δεκαετίες να συμμετέχει σε δημοφιλείς τηλεοπτικές παραγωγές όπως Starsky & Hutch, Wonder Woman, Taxi, Falcon Crest, Chicago Hope και πολλών ακόμη.

Μια ζωή γεμάτη οικογένεια

Ο Michael DeLano αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Jean, την κόρη του Bree και τα τρία εγγόνια του —τον Michael, τον Lincoln και τη μικρή Jaxon— μια οικογένεια που στάθηκε στο πλευρό του σε όλη του τη διαδρομή.