Τσονγκτσίνγκ: H «cyberpunk» πόλη της Κίνας που ξεγέλασε το Instagram

Η Κίνα γνωρίζει τα τελευταία χρόνια μια εντυπωσιακή άνοδο στον τουρισμό, καθώς ολοένα και περισσότεροι ταξιδιώτες αναζητούν να γνωρίσουν από κοντά μια χώρα με τεράστια έκταση, βαθιά ιστορία και πολιτισμική ποικιλομορφία. Από το Πεκίνο και την Απαγορευμένη Πόλη έως τη Σιάν με τους περίφημους πήλινους στρατιώτες, από τη Σαγκάη της κοσμοπολίτικης σύγχρονης Κίνας έως το Χαρμπίν με τις ρωσικές επιρροές, αλλά και τις ειδικές διοικητικές περιοχές του Μακάο και του Χονγκ Κονγκ, οι επιλογές είναι σχεδόν ανεξάντλητες.

Κι όμως, τα τελευταία χρόνια ένα όνομα ξεχωρίζει όλο και περισσότερο: Τσονγκτσίνγκ. Η πόλη έχει γνωρίσει θεαματική αύξηση επισκεπτών, σε μεγάλο βαθμό χάρη στη viral εικόνα της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα βίντεο στο TikTok και οι φωτογραφίες στο Instagram την παρουσιάζουν σαν ένα cyberpunk όνειρο – ή εφιάλτη – με φωτεινές επιγραφές να σκίζουν το σκοτάδι και ουρανοξύστες να χάνονται μέσα στην ομίχλη.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πολύ πιο σύνθετη. Η Τσονγκτσίνγκ βρίσκεται στο σημείο όπου συναντώνται οι ποταμοί Γιανγκτσέ και Τζιαλίνγκ, γεγονός που την ανέδειξε ιστορικά σε σημαντικό εμπορικό κόμβο. Ταυτόχρονα, πρόκειται για μια έντονα ορεινή πόλη, με κτίρια που «σκαρφαλώνουν» στις πλαγιές, κάτι που της προσέδωσε στρατηγικό πλεονέκτημα και εξηγεί γιατί υπήρξε προσωρινή πρωτεύουσα της Δημοκρατίας της Κίνας κατά τον Δεύτερο Σινοϊαπωνικό Πόλεμο.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Τσονγκτσίνγκ δέχτηκε τεράστιες επενδύσεις σε κατοικία και υποδομές. Σήμερα φιλοξενεί περίπου 36 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ το αστικό της τοπίο διασχίζεται από μονορέιλ που περνούν ανάμεσα – και μέσα – από κτίρια, ενισχύοντας την αίσθηση μιας πόλης του μέλλοντος.

Η ιδιαίτερη γεωμορφολογία της δημιουργεί παράδοξες εμπειρίες: μπορεί κανείς να πάρει ασανσέρ στην κορυφή μιας πολυκατοικίας και να βγει σε μια πλατεία, χωρίς ποτέ να είναι σίγουρος σε ποιο «επίπεδο» της πόλης βρίσκεται. Οι λόφοι παγιδεύουν συχνά την ομίχλη, η οποία, σε συνδυασμό με τα χιλιάδες φώτα, γεννά το διάσημο cyberpunk σκηνικό που θυμίζει ταινίες όπως το Blade Runner.

Κατά μήκος των ποταμών, η εικόνα είναι εντυπωσιακή: τα κτίρια φωτίζονται τόσο έντονα, ακόμη και μετά τα μεσάνυχτα, που ο ουρανός μοιάζει σχεδόν φωτεινός. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτές οι εικόνες έκαναν τον γύρο της Δύσης μέσω των social media. Ωστόσο, από κοντά, η πόλη αποκαλύπτει και μια πιο σκληρή όψη: οι φωτισμένες προσόψεις συχνά δείχνουν απρόσωπες, ενώ τις ώρες αιχμής η κίνηση στους δρόμους δίπλα στο ποτάμι γίνεται ασφυκτική.

Παρά τις αντιθέσεις της, η Τσονγκτσίνγκ αξίζει την επίσκεψη – απλώς όχι μόνο για τα νέον φώτα. Τα παλιά σοκάκια, οι ναοί και οι ήσυχες γωνιές της, όπως ο ναός Γκουανγιουέ με το εντυπωσιακό σύμβολο γιν-γιανγκ στην αυλή του, προσφέρουν μια απροσδόκητη αίσθηση γαλήνης. Και φυσικά, η τοπική κουζίνα θεωρείται από τις κορυφαίες όχι μόνο της Κίνας αλλά και του κόσμου, με την πικάντικη παράδοση της Σιτσουάν και το διάσημο hotpot να πρωταγωνιστούν.

Μπορεί να φτάσει κανείς στην Τσονγκτσίνγκ για το cyberpunk θέαμα, αλλά συχνά μένει για όλα όσα κρύβονται πέρα από το νέον.