Στινγκ και The Police: Πληρωμή-μαμούθ στην σύγκρουση για τα δικαιώματα streaming

Ο Στινγκ προχώρησε σε πληρωμή άνω των 800.000 ευρώ προς τους πρώην συνεργάτες του στους Police, Άντι Σάμερς και Στιούαρτ Κόπλαντ, μετά την έναρξη δικαστικής διαδικασίας στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου για την αποζημίωση δικαιωμάτων. Ωστόσο, η κίνηση αυτή δεν σηματοδοτεί το τέλος της υπόθεσης, η οποία ενδέχεται να εξελιχθεί σε μία από τις πιο ακριβές μουσικές διαμάχες των τελευταίων ετών.

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, οι δύο μουσικοί έλαβαν ποσό που ξεπερνά τα 800.000 δολάρια, ενώ οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι τους οφείλονται συνολικά από 2 έως και πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια για τραγούδια-σταθμούς όπως τα Roxanne και Every Breath You Take. Κατά τη διάρκεια ακρόασης αυτή την εβδομάδα, οι δικηγόροι τους ανέφεραν ότι το ύψος της διεκδίκησης μπορεί να ξεπεράσει τις 8 εκατ. λίρες.

Η διαφωνία εστιάζει στον τρόπο με τον οποίο πρέπει να ερμηνευτούν παλαιότερες συμφωνίες, οι οποίες –όπως υποστηρίζουν οι Σάμερς και Κόπλαντ– προέβλεπαν καταβολή ποσοστού επί των εκδοτικών εσόδων, ακόμη και χωρίς επίσημη συνθετική πίστωση. Αν και ο Στινγκ ήταν ο βασικός δημιουργός του ρεπερτορίου, οι δύο μουσικοί θεωρούν ότι οι ενορχηστρωτικές τους παρεμβάσεις υπήρξαν καθοριστικές για τον τελικό ήχο των τραγουδιών και αμείβονταν με ένα είδος «αμοιβής ενορχήστρωσης».

Η υπόθεση περιπλέκεται περαιτέρω από τη μετάβαση της μουσικής βιομηχανίας στην ψηφιακή εποχή. Οι ενάγοντες ζητούν να συμπεριληφθούν στα δικαιώματα και τα έσοδα από downloads και streaming, υποστηρίζοντας ότι οι συμφωνίες του 1997 και του 2016 πρέπει να διαβαστούν υπό το πρίσμα των σημερινών συνθηκών. Από την άλλη πλευρά, η νομική ομάδα του Στινγκ επιμένει ότι το streaming θεωρείται «δημόσια εκτέλεση» και όχι πώληση, άρα δεν εμπίπτει στους όρους των παλαιών συμβολαίων.

Οι δικηγόροι των Σάμερς και Κόπλαντ σημειώνουν ότι η αποζημίωση δεν περιλαμβάνει τόκους, ενώ εκτιμούν ότι το τελικό ποσό μπορεί να αυξηθεί σημαντικά εάν το δικαστήριο επιτρέψει την επέκταση της αγωγής.

Οι Police, ένα από τα πιο επιδραστικά συγκροτήματα της δεκαετίας του ’80, είχαν ανέκαθεν τεταμένες σχέσεις, παρά τη θριαμβευτική τους πορεία και τη σύντομη επανένωση για την παγκόσμια περιοδεία του 2008. Σήμερα, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά τη διάλυσή τους, η διαμάχη για τα δικαιώματα έρχεται να αποδείξει ότι η καλλιτεχνική κληρονομιά του συγκροτήματος παραμένει όχι μόνο πολύτιμη, αλλά και βαθιά αμφισβητούμενη.

Η ακροαματική διαδικασία συνεχίζεται, με την τελική απόφαση να αναμένεται σε μεταγενέστερη δίκη – και με ολόκληρη τη μουσική βιομηχανία να παρακολουθεί στενά, καθώς το αποτέλεσμα ενδέχεται να δημιουργήσει δεδικασμένο για τα δικαιώματα στην εποχή του streaming.