Η αρχαιότερη βραχογραφία στον κόσμο αλλάζει όσα γνωρίζαμε για τη δημιουργικότητα του ανθρώπου

Το εύρημα προέρχεται από το νησί Σουλαουέζι και συγκεκριμένα από το ασβεστολιθικό σπήλαιο Λιανγκ Μεταντούντο στο μικρό νησί Μούνα, στα νοτιοανατολικά. Η βραχογραφία απεικονίζει το αρνητικό αποτύπωμα ενός ανθρώπινου χεριού, το οποίο όμως δεν περιορίζεται σε μια απλή χειρονομία: τα δάχτυλα έχουν σκόπιμα επιμηκυνθεί και αλλοιωθεί, σχηματίζοντας μια μορφή που θυμίζει νύχι ή δαγκάνα.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτή η παρέμβαση αποτελεί ένα πρώιμο αλλά ξεκάθαρο δείγμα συμβολικής σκέψης και φαντασίας, μιας ικανότητας που βρίσκεται στον πυρήνα της τέχνης, της γλώσσας, της θρησκείας και τελικά της επιστήμης.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, πραγματοποιήθηκε υπό τη συνδιεύθυνση του καθηγητή Άνταμ Μπραμ από το Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ της Αυστραλίας. Όπως εξηγεί ο ίδιος, το εύρημα ενισχύει τη θέση ότι δεν υπήρξε κάποιο «ξαφνικό ξύπνημα» της ανθρώπινης δημιουργικότητας στην Ευρώπη, όπως διδασκόταν επί δεκαετίες.

«Όταν σπούδαζα τη δεκαετία του ’90, η κυρίαρχη θεωρία ήταν ότι η καλλιτεχνική έκρηξη του ανθρώπου συνέβη αποκλειστικά στην Ευρώπη. Σήμερα, τα δεδομένα από την Ινδονησία καθιστούν αυτή την ευρωκεντρική άποψη δύσκολο να υποστηριχθεί», σημειώνει.

Μέχρι πρόσφατα, ο τίτλος της αρχαιότερης βραχογραφίας αποδιδόταν σε ένα αποτύπωμα χεριού στο σπήλαιο Μαλτραβιέσο στη δυτική Ισπανία, ηλικίας περίπου 66.700 ετών – ένα εύρημα που παραμένει αμφιλεγόμενο. Η νέα χρονολόγηση από το Σουλαουέζι είναι παλαιότερη και θεωρείται πιο αξιόπιστη, καθώς βασίζεται σε λεπτές ορυκτές επικαθίσεις που καλύπτουν τη χρωστική.

Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι η καλλιτεχνική παρέμβαση δεν περιορίστηκε στη μηχανική αποτύπωση του χεριού. Μετά τον αρχικό ψεκασμό της κόκκινης χρωστικής, ο δημιουργός επεξεργάστηκε τα δάχτυλα, μετατρέποντας την εικόνα σε κάτι που υπερβαίνει την απλή αναπαράσταση. «Αυτό είναι κάτι βαθιά ανθρώπινο», τονίζει ο Μπραμ, υπογραμμίζοντας ότι παρόμοια δημιουργική μεταμόρφωση δεν έχει καταγραφεί σε έργα που αποδίδονται σε Νεάντερταλ.

Τα τελευταία δέκα χρόνια, αλλεπάλληλες ανακαλύψεις στο Σουλαουέζι έχουν μετατοπίσει διαρκώς προς τα πίσω το χρονολόγιο της ανθρώπινης τέχνης. Από αποτυπώματα χεριών και παραστάσεις ζώων ηλικίας 40.000 ετών, έως αφηγηματικές σκηνές κυνηγιού και ανθρώπινες φιγούρες που ξεπερνούν τα 50.000 χρόνια, η περιοχή αποδεικνύεται κομβική για την κατανόηση της πρώιμης ανθρώπινης φαντασίας.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Μαξίμ Ομπέρ, επίσης από το Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ, κάθε νέα ανακάλυψη αποκαλύπτει ότι η τέχνη δεν ήταν μια τοπική καινοτομία αλλά ένα πολιτισμικό χαρακτηριστικό βαθιά ριζωμένο στις κοινότητες που εξαπλώθηκαν σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.

Η γεωγραφική θέση του Σουλαουέζι, στον θαλάσσιο διάδρομο που ένωνε την Ασία με την αρχαία ήπειρο Σαχούλ (Αυστραλία – Νέα Γουινέα), δίνει στο εύρημα και μια ευρύτερη ανθρωπολογική διάσταση. Αν άνθρωποι δημιουργούσαν τόσο σύνθετη τέχνη πριν από σχεδόν 68.000 χρόνια, τότε είναι πολύ πιθανό ότι είχαν ήδη ξεκινήσει τη μακρά πορεία που τους οδήγησε στην Αυστραλία πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι πιστευόταν.

Όπως επισημαίνει ο Άντι Άγκους Οκταβιάνα από τον Εθνικό Οργανισμό Έρευνας και Καινοτομίας της Ινδονησίας, οι δημιουργοί αυτών των βραχογραφιών ήταν πιθανότατα μέρος του ίδιου πληθυσμού που αργότερα εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την περιοχή και έφτασε στην αυστραλιανή ήπειρο.

Σήμερα, διαμορφώνεται όλο και πιο καθαρά μια νέα επιστημονική συναίνεση: η ανθρώπινη δημιουργικότητα δεν γεννήθηκε απότομα ούτε περιορίστηκε γεωγραφικά. Αντίθετα, φαίνεται πως συνόδευε το είδος μας ήδη από την έξοδό του από την Αφρική – και ίσως ακόμη νωρίτερα.

Μια κόκκινη παλάμη σε έναν ασβεστολιθικό τοίχο, χαραγμένη σχεδόν 70.000 χρόνια πριν, έρχεται να μας θυμίσει ότι η ανάγκη του ανθρώπου να συμβολίζει, να αφηγείται και να φαντάζεται είναι τόσο αρχαία όσο και η ίδια του η ύπαρξη.