Bud Cort: Πέθανε στα 77 του ο αξέχαστος Harold του «Harold and Maude»

Ο Bud Cort, ο ηθοποιός που ταυτίστηκε με τον εμβληματικό ρόλο του Harold στην καλτ κλασική ταινία Harold and Maude, πέθανε σε ηλικία 77 ετών. Την είδηση επιβεβαίωσε ο στενός του φίλος, συγγραφέας και παραγωγός Dorian Hannaway, ο οποίος ανέφερε ότι ο Cort απεβίωσε έπειτα από «μακρά ασθένεια».

Με πορεία που εκτεινόταν σε περισσότερα από 50 χρόνια, ο Cort υπήρξε μια ιδιαίτερη φυσιογνωμία του αμερικανικού κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Συμμετείχε σε πάνω από 80 ταινίες και σειρές, με εμφανίσεις σε έργα που κάλυπταν ένα ευρύ φάσμα ειδών και αισθητικών προσεγγίσεων, από το MASH* έως το The Life Aquatic with Steve Zissou του Wes Anderson.

Ωστόσο, ήταν ο ρόλος του στο Harold and Maude (1971) που τον καθιέρωσε στη συλλογική μνήμη των θεατών. Στην ταινία του Hal Ashby, ο Cort ενσάρκωσε έναν νεαρό άνδρα εμμονικό με τον θάνατο, ο οποίος ερωτεύεται τη Maude, μια εκκεντρική ηλικιωμένη γυναίκα γεμάτη δίψα για ζωή, την οποία υποδύθηκε η Ruth Gordon.

Παρά το γεγονός ότι η ταινία απέτυχε εμπορικά και αντιμετωπίστηκε χλιαρά από την κριτική κατά την πρώτη της κυκλοφορία, με την πάροδο των χρόνων εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αγαπημένα καλτ φιλμ. Η ιδιότυπη μαύρη κωμωδία, το υπαρξιακό χιούμορ και η μουσική του Cat Stevens συνέβαλαν στη μεταγενέστερη αναγνώρισή της.

Ο σκηνοθέτης Cameron Crowe είχε περιγράψει χαρακτηριστικά την ταινία ως «την ιστορία ενός νεαρού άνδρα εμμονικού με τον θάνατο που ερωτεύεται μια γυναίκα εμμονική με τη ζωή», επισημαίνοντας τη διαχρονική της δύναμη. «Η ταινία αντέχει – μέχρι σήμερα», είχε δηλώσει.

Η ερμηνεία του Cort απέσπασε σημαντικές διακρίσεις, χαρίζοντάς του υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα και Bafta. Η παρουσία του στην οθόνη, συχνά εύθραυστη, αλλόκοτη και βαθιά ανθρώπινη, τον κατέστησε ιδανικό εκφραστή μιας κινηματογραφικής εποχής που πειραματιζόταν με χαρακτήρες έξω από τις συμβάσεις.

Ο σκηνοθέτης Edgar Wright απέτισε φόρο τιμής στον ηθοποιό, χαρακτηρίζοντάς τον «μαγνητική παρουσία σε κάθε ταινία που είχε την τύχη να τον φιλοξενήσει». Αναφερόμενος ειδικά στο Harold and Maude, εξήρε μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές του Cort στην ταινία, κάνοντας λόγο για «ένα από τα σπουδαιότερα βλέμματα στην κάμερα στην ιστορία του κινηματογράφου».

Γεννημένος το 1948 στο New Rochelle της Νέας Υόρκης, ο Bud Cort έδειξε από νωρίς ενδιαφέρον για την υποκριτική, συμμετέχοντας σε σχολικές παραστάσεις. Σύμφωνα με τον Hannaway, υπήρξε «παθιασμένος θεατρόφιλος», που συνήθιζε να ταξιδεύει στο Μανχάταν για να παρακολουθεί παραστάσεις στο Broadway.

Στη δεκαετία του 1960 μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να ακολουθήσει καριέρα στον κινηματογράφο. Μετά από μικρότερους ρόλους, ξεχώρισε στο Brewster McCloud του Robert Altman, ενώ στη συνέχεια διατήρησε μια σταθερή παρουσία σε ταινίες όπως τα Heat, Dogma και Invaders from Mars.

Παράλληλα, εμφανίστηκε σε δημοφιλείς τηλεοπτικές σειρές, μεταξύ των οποίων τα Arrested Development, Ugly Betty και Criminal Minds, αποδεικνύοντας την προσαρμοστικότητά του σε διαφορετικά ύφη και γενιές παραγωγών.

Ο Bud Cort ανήκε σε εκείνη τη γενιά ηθοποιών που, ακόμη και χωρίς την τυπική λάμψη των μεγάλων σταρ, άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα μέσα από μοναδικούς, αντισυμβατικούς ρόλους. Και για το κοινό, θα παραμείνει για πάντα ο Harold – ο νεαρός που έμαθε να ζει μέσα από την πιο απρόσμενη ιστορία αγάπης.