ΗΠΑ: Κατασχέθηκαν σπαθιά και βέλη 4.000 ετών που είχαν λεηλατηθεί από το Ιράν

Σημαντικό πλήγμα στη διακίνηση αρχαιοτήτων πέτυχαν οι αμερικανικές αρχές, καθώς αξιωματούχοι της U.S. Customs and Border Protection (CBP) κατέσχεσαν στη Φιλαδέλφεια 36 χάλκινα κοντά σπαθιά και 50 αιχμές από βέλη, ηλικίας έως και 4.000 ετών.

Η αποστολή είχε φτάσει στις 16 Οκτωβρίου με πτήση ταχείας μεταφοράς από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και προοριζόταν για διεύθυνση στο Τζάκσονβιλ. Στα έγγραφα φορτίου τα αντικείμενα είχαν δηλωθεί ως «metal decorative articles» (μεταλλικά διακοσμητικά αντικείμενα), ωστόσο ο έλεγχος με ακτίνες Χ αποκάλυψε σχήματα που παρέπεμπαν ξεκάθαρα σε όπλα.

Μετά το άνοιγμα του δέματος, οι τελωνειακοί εντόπισαν τα αρχαία αντικείμενα και προχώρησαν σε κατάσχεση στις 18 Φεβρουαρίου, κρίνοντας ότι είχαν εισαχθεί παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για την εξακρίβωση της προέλευσής τους, ζητήθηκε η συνδρομή της Μονάδας Αρχαιοτήτων του National Targeting Center, καθώς και πανεπιστημιακού αρχαιολόγου με εξειδίκευση στη Μέση Ανατολή. Στις 13 Φεβρουαρίου, ο ειδικός επιβεβαίωσε ότι τα όπλα χρονολογούνται στη δεύτερη χιλιετία π.Χ. (1600–1000 π.Χ.) και προέρχονται από την ορεινή περιοχή Ταλίς (Talish Mountains), κοντά στις νοτιοδυτικές ακτές της Κασπίας Θάλασσας στο Ιράν.

Οι αρχές εκτιμούν ότι τα αντικείμενα προήλθαν από παράνομες ανασκαφές σε αρχαίους ταφικούς χώρους, πρακτική που συνδέεται συχνά με δίκτυα διεθνούς αρχαιοκαπηλίας και με περιόδους πολιτικής αστάθειας.

Η CBP ανακοίνωσε ότι τα ευρήματα θα παραμείνουν υπό φύλαξη έως ότου ληφθεί απόφαση για την τελική τους διάθεση, η οποία ενδέχεται να περιλαμβάνει επαναπατρισμό.

Σε δήλωσή του, ο Elliot N. Ortiz, εκτελών χρέη διευθυντή λιμένα της CBP στη Φιλαδέλφεια, υπογράμμισε ότι οι τελωνειακοί «επιδιώκουν να διασώσουν πολιτιστικά αγαθά από τα χέρια παράνομων διεθνών εμπόρων που λεηλατούν και εκμεταλλεύονται την κληρονομιά άλλων εθνών για κέρδος», προσθέτοντας ότι τέτοιες πρακτικές όχι μόνο παραβιάζουν τη νομοθεσία περί εισαγωγών, αλλά και υπονομεύουν την προστασία της παγκόσμιας πολιτιστικής ιστορίας.

Η υπόθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τη σύνδεση μεταξύ γεωπολιτικών εντάσεων και παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων — μια αγορά που εξακολουθεί να ανθεί στο περιθώριο των διεθνών κρίσεων.