Monte Verde: Νέα έρευνα μειώνει την ηλικία και ανατρέπει τη θεωρία της πρώτης Αμερικής

Μια πρωτοποριακή νέα μελέτη ενδέχεται να έχει για άλλη μια φορά ανατρέψει την κατανόησή μας για την ανθρώπινη προϊστορία στην Αμερική.

Για χρόνια, η κυρίαρχη θεωρία σχετικά με τον τρόπο που οι άνθρωποι έφτασαν στο δυτικό ημισφαίριο επικεντρωνόταν στον πολιτισμό Clovis, ο οποίος διέσχισε τη γέφυρα Beringia από την Ασία μεταξύ 13.400 και 12.800 ετών πριν και εξαπλώθηκε νότια.

Αυτή η εκδοχή αμφισβητήθηκε το 1977, όταν ανασκάφθηκε για πρώτη φορά ένας χώρος στη νότια Χιλή. Το Monte Verde, κοντά στην πόλη Puerto Montt, βρέθηκε ότι είναι περίπου 14.500 ετών – μια πραγματική εξαίρεση που φαινόταν να αποδεικνύει ότι υπήρχαν ανθρώπινες κοινότητες στο μακρινό νότο της ηπείρου πολύ πριν την εμφάνιση των ανθρώπων Clovis. Τώρα, η θεωρία έχει αλλάξει ξανά.

Μια ομάδα αρχαιολόγων διαπίστωσε ότι το Monte Verde μπορεί στην πραγματικότητα να είναι λιγότερο από τη μισή ηλικία από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, φέρνοντας τη θεωρία της επέκτασης από βορρά προς νότο ξανά στο επίκεντρο μιας έντονης συζήτησης για την ανθρώπινη ιστορία της Αμερικής.

Ο Dr. Todd Surovell, από το τμήμα ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Wyoming και κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο Science, δήλωσε: «Το Monte Verde ήταν το άγκιστρο για την ιδέα ότι οι άνθρωποι βρίσκονταν στη Νότια Αμερική πριν δούμε την εμφάνιση του συγκροτήματος Clovis στη Βόρεια Αμερική – και για ολόκληρη την καριέρα μου αυτό ήταν το δεδομένο».

Ο Surovell είχε δείξει από νωρίς μεγάλη ενασχόληση με τον χώρο του Monte Verde, από τότε που ο Tom Dillehay, που ανέσκαψε τον χώρο, παρουσίασε τα ευρήματά του στο μάθημά του στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin. Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώθηκαν αργότερα από μια διεπιστημονική ομάδα.

Καθώς προχωρούσε η καριέρα του, όμως, ο Surovell έγινε σκεπτικός σχετικά με το Monte Verde, αυτή τη μεγάλη ανωμαλία που είχε αλλάξει το παράδειγμα σχετικά με το πώς και πότε οι άνθρωποι έφτασαν στην Αμερική.

Η νέα έρευνα καταλήγει ότι το Monte Verde είχε λάθος χρονολογηθεί λόγω διάβρωσης του εδάφους, που τοποθέτησε πιο πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα σε παλαιότερα γεωλογικά στρώματα – πράγμα που σημαίνει ότι ο χώρος είναι στην πραγματικότητα μόνο μεταξύ 6.000 και 8.000 ετών.

Ο Dr. Claudio Latorre, παλαιοοικολόγος στη σχολή βιολογικών επιστημών της Universidad Católica στο Σαντιάγο, δήλωσε: «Όταν ανακαλύφθηκε, το Monte Verde ανέτρεψε όλη την ιστορία του εποικισμού της Αμερικής.

«Ξαφνικά είχαμε έναν χώρο στη νότια Χιλή που ήταν 1.500 χρόνια παλαιότερος από τους αρχαιότερους χώρους της Βόρειας Αμερικής, και υπήρχε αυτό το τεράστιο κενό στη γνώση μας – η κατανόηση ότι ο εποικισμός της Αμερικής θα γινόταν από βορρά προς νότο είχε ουσιαστικά εγκαταλειφθεί».

Το Monte Verde ανασκάφηκε για πρώτη φορά μεταξύ 1977 και 1985 από τον Dillehay και τους συνεργάτες του, που διατήρησαν άδειες για τον χώρο.

Τώρα, όμως, μετά από την πρώτη ανεξάρτητη επιθεώρηση του χώρου από τις αρχικές ανασκαφές, ο Surovell και η ομάδα του, έχοντας εξασφαλίσει άδεια να τον μελετήσουν σε ένα σύντομο διάστημα όταν οι αρχικές άδειες είχαν λήξει, πιστεύουν ότι έχουν απομακρύνει την ανωμαλία του Monte Verde.

Άλλοι πιο πρόσφατοι προ-Clovis χώροι στην Αμερική έχουν ανακαλυφθεί και ανασκαφεί, από το Μεξικό μέχρι τη βορειοδυτική Αργεντινή και την Ουρουγουάη, αλλά κανένας δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.

Ο Surovell δήλωσε ότι αυτοί οι χώροι θα πρέπει να εξεταστούν ώστε η κατανόηση της προϊστορίας της Αμερικής να εξελιχθεί.

«Θέλω να υπάρχουν δεύτερα μάτια σε αυτούς τους χώρους, αλλά δεν θέλω να γίνω ο αρχαιολογικός άγγελος του θανάτου», είπε. «Προτιμώ πολύ περισσότερο να ασχολούμαι με την παραγωγή γνώσης, πράγμα που κάνει η δουλειά μας στο Monte Verde, διαγράφοντας αυτό το ένα δεδομένο».