Πίνακας λεηλατημένος από τους Ναζί βρέθηκε σε σπίτι απογόνων αξιωματικού των SS

Ένας πίνακας που είχε λεηλατηθεί από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου εντοπίστηκε σε σπίτι απογόνων ενός διαβόητου Ολλανδού αξιωματικού των SS, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τις σκοτεινές διαδρομές της κλεμμένης ευρωπαϊκής τέχνης.

Πρόκειται για το έργο Portrait of a Young Girl του Ολλανδού ζωγράφου Toon Kelder, το οποίο ανήκε στον Εβραίο συλλέκτη τέχνης Jacques Goudstikker πριν από τη ναζιστική εισβολή στην Netherlands το 1940.

Σύμφωνα με τον γνωστό Ολλανδό ντετέκτιβ έργων τέχνης Arthur Brand, ο πίνακας βρισκόταν επί δεκαετίες στην κατοχή της οικογένειας του Hendrik Seyffardt, στρατηγού που συνεργάστηκε με τους Ναζί και διοίκησε μονάδα των Waffen-SS στο ανατολικό μέτωπο πριν δολοφονηθεί από μέλη της ολλανδικής αντίστασης το 1943.

Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν ένας απόγονος της οικογένειας επικοινώνησε με τον Brand, δηλώνοντας «ντροπιασμένος» που ανακάλυψε ότι οι συγγενείς του κρατούσαν επί χρόνια ένα έργο λεηλατημένης εβραϊκής τέχνης.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η γιαγιά του παραδέχθηκε ότι ο πίνακας είχε αγοραστεί κατά τη διάρκεια του πολέμου και ότι επρόκειτο για «εβραϊκή λεηλατημένη τέχνη, κλεμμένη από τον Goudstikker». Η οικογένεια, που άλλαξε επώνυμο μετά τον πόλεμο, παραδέχθηκε πως είχε στην κατοχή της το έργο, αλλά υποστήριξε ότι αγνοούσε την πραγματική του προέλευση.

Ο Arthur Brand ξεκίνησε έρευνα και εντόπισε στο πίσω μέρος του πίνακα ετικέτα της συλλογής Goudstikker, καθώς και τον αριθμό 92 χαραγμένο στην κορνίζα. Μέσα από αρχεία δημοπρασίας του 1940, ανακάλυψε ότι το έργο είχε καταγραφεί με τον ίδιο αριθμό ως Portrait of a Young Girl του Toon Kelder.

Ο Brand εκτιμά ότι ο πίνακας είχε περάσει πρώτα στα χέρια του Hermann Göring, ενός από τα ισχυρότερα στελέχη του ναζιστικού καθεστώτος, πριν πουληθεί στον Seyffardt κατά τη διάρκεια δημοπρασίας λεηλατημένων έργων τέχνης.

Η συλλογή του Jacques Goudstikker θεωρείται μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις ναζιστικής λεηλασίας έργων τέχνης στην Ευρώπη. Ο Ολλανδός συλλέκτης πέθανε προσπαθώντας να διαφύγει στη United Kingdom μετά τη γερμανική εισβολή, αφήνοντας πίσω περισσότερους από 1.000 πίνακες.

Ο Arthur Brand χαρακτήρισε την ανακάλυψη «την πιο παράξενη υπόθεση» της καριέρας του, σημειώνοντας ότι έχει ανακτήσει στο παρελθόν έργα λεηλατημένα από τους Ναζί ακόμη και από το Louvre Museum και τη βασιλική συλλογή της Ολλανδίας.

Όπως αποκάλυψε αργότερα, ο πίνακας έχει πλέον παραδοθεί στην ομάδα του, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή του στους νόμιμους κληρονόμους του Jacques Goudstikker.