Στο χαμηλότερο σημείο του πλανήτη, η Νεκρά Θάλασσα στερεύει – Διαφωνίες για το πώς θα σωθεί

Η Νεκρά Θάλασσα, ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία του κόσμου, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια αργή αλλά δραματική εξαφάνιση. Η στάθμη της υποχωρεί περίπου 1,2 μέτρα κάθε χρόνο, ενώ τα τελευταία 50 χρόνια έχει χάσει σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειάς της.

Το φαινόμενο έχει ήδη αλλάξει ριζικά το τοπίο. Νέες ακτογραμμές εμφανίζονται συνεχώς, τεράστιες καταβόθρες ανοίγουν ξαφνικά στο έδαφος και παραλίες ή τουριστικές εγκαταστάσεις εγκαταλείπονται λόγω κινδύνου.

Σύμφωνα με επιστήμονες και περιβαλλοντικές οργανώσεις, η καταστροφή της Νεκράς Θάλασσας οφείλεται κυρίως στην ανθρώπινη δραστηριότητα. Η μεγαλύτερη αιτία είναι η δραστική μείωση της ροής του Ιορδάνης ποταμός, από τον οποίο τροφοδοτείται η λίμνη. Τα νερά του ποταμού έχουν εκτραπεί εδώ και δεκαετίες από το Ισραήλ, την Ιορδανία και τη Συρία για γεωργία, ύδρευση και βιομηχανική χρήση.

Παράλληλα, σημαντικό ρόλο παίζει και η βιομηχανική εκμετάλλευση των ορυκτών της περιοχής. Εταιρείες στις ισραηλινές και ιορδανικές ακτές αντλούν τεράστιες ποσότητες νερού για την εξαγωγή ποτάσας και άλλων μεταλλευμάτων που χρησιμοποιούνται σε λιπάσματα και βιομηχανικά προϊόντα.

Η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει ακόμα περισσότερο την κατάσταση, καθώς οι ξηρασίες γίνονται συχνότερες και οι βροχοπτώσεις μειώνονται δραματικά στην περιοχή.

Καθώς τα νερά αποσύρονται, το έδαφος γίνεται ασταθές. Πάνω από 6.000 sinkholes έχουν ήδη δημιουργηθεί γύρω από τη Νεκρά Θάλασσα, καταστρέφοντας δρόμους, τουριστικές υποδομές και παραθαλάσσιες περιοχές. Το παλιό θέρετρο του Ein Gedi έχει πλέον εγκαταλειφθεί, με ρωγμές και τεράστιους κρατήρες να έχουν καταπιεί μεγάλο μέρος της περιοχής.

Ταυτόχρονα, η υπεραλμυρή λίμνη αλλάζει και χημικά. Η αλατότητα αυξάνεται συνεχώς, δημιουργώντας τεράστιους κρυστάλλους αλατιού και παράξενα υποθαλάσσια «γλυπτά» που θυμίζουν μανιτάρια ή καμινάδες.

Οι ειδικοί διαφωνούν για το πώς μπορεί να σωθεί η Νεκρά Θάλασσα. Μία από τις βασικές προτάσεις προβλέπει τη μεταφορά νερού από την Ερυθρά Θάλασσα μέσω αγωγών και μονάδων αφαλάτωσης, όμως το τεράστιο κόστος και οι γεωπολιτικές εντάσεις έχουν παγώσει το σχέδιο.

Άλλοι επιστήμονες ζητούν την αποκατάσταση της ροής του Ιορδάνη ποταμού ή τον περιορισμό της βιομηχανικής εκμετάλλευσης της περιοχής, ωστόσο τα οικονομικά συμφέροντα και οι ανάγκες ύδρευσης καθιστούν τις αποφάσεις εξαιρετικά δύσκολες.

Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι ίσως πλέον να μην είναι εφικτή η πλήρης αποκατάσταση της Νεκράς Θάλασσας στα επίπεδα του παρελθόντος. Ο βασικός στόχος, όπως λένε, είναι να σταματήσει η ταχεία κατάρρευση πριν η περιοχή αλλάξει οριστικά για πάντα.

In the lowest place on Earth, a sea is rapidly dying — and no one can agree how to save it