Σιλβέστερ Σταλόνε: Από τα κλουβιά των λιονταριών στον «Ρόκι» – 5 ιστορίες από τη ζωή του

Πριν γίνει ο Ρόκι Μπαλμπόα και ένας από τους μεγαλύτερους σταρ δράσης της δεκαετίας του 1980, ο Σιλβέστερ Σταλόνε έπρεπε να επιβιώσει. Έψαχνε απεγνωσμένα δουλειές, καθάριζε κλουβιά λιονταριών στον ζωολογικό κήπο του Σέντραλ Παρκ, ζούσε με ελάχιστα χρήματα και άκουγε διαρκώς ότι δεν θα καταφέρει ποτέ να γίνει ηθοποιός.

Στα νέα του απομνημονεύματα, με τίτλο «The Steps», ο 80χρονος πλέον Σταλόνε επιστρέφει στα χρόνια που προηγήθηκαν της μεγάλης επιτυχίας του «Rocky» και αφηγείται χωρίς ωραιοποιήσεις τον δύσκολο δρόμο που ακολούθησε μέχρι να καταφέρει να γράψει και να πρωταγωνιστήσει στην ταινία που άλλαξε τη ζωή του.

Η ιστορία του «Rocky» είναι γνωστή: ο Σταλόνε έγραψε το σενάριο και αρνήθηκε μεγάλες οικονομικές προσφορές για να το παραχωρήσει σε άλλον ηθοποιό. Ήθελε να παίξει ο ίδιος τον άσημο πυγμάχο από τη Φιλαδέλφεια. Η ταινία κυκλοφόρησε το 1976, απέσπασε δέκα υποψηφιότητες για Όσκαρ και τελικά κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Ταινίας το 1977.

Πίσω, όμως, από αυτό το κινηματογραφικό «happy end» υπήρχαν χρόνια αποτυχιών, οικονομικής ανέχειας και προσωπικών συγκρούσεων. Πέντε από τις ιστορίες που ξεχωρίζουν στα απομνημονεύματα αποκαλύπτουν έναν Σταλόνε πολύ διαφορετικό από τον αλύγιστο κινηματογραφικό ήρωα που θα γινόταν αργότερα.

1. Καθάριζε κλουβιά λιονταριών στον ζωολογικό κήπο

Το 1969 ο Σταλόνε επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, την πόλη όπου είχε γεννηθεί, αποφασισμένος να κυνηγήσει το όνειρό του ως ηθοποιός και σεναριογράφος. Το όνειρο, όμως, δεν πλήρωνε τους λογαριασμούς.

Αναζητώντας απεγνωσμένα μια δουλειά, πέρασε έξω από τον ζωολογικό κήπο του Σέντραλ Παρκ και ρώτησε αν υπήρχε κάποια θέση. Λίγο αργότερα βρισκόταν μέσα σε ένα κλουβί λιονταριών, κρατώντας λάστιχο, φαράσι και φτυάρι.

Ο ίδιος θυμάται ότι έπρεπε να καθαρίζει τα κλουβιά από τις 5:30 το πρωί μέχρι τις 3:30 το απόγευμα. Η δουλειά κράτησε περίπου τρεισήμισι εβδομάδες, κυρίως επειδή η μυρωδιά είχε αρχίσει να γίνεται πρόβλημα ακόμη και για την προσπάθειά του να βρει δουλειά ως ηθοποιός.

«Μου άρεσαν τα ζώα, αλλά δεν μου άρεσε να μυρίζω σαν να είχα το μεγαλύτερο πρόβλημα με την ουροδόχο κύστη στον κόσμο κάθε απόγευμα που γυρνούσα σπίτι», γράφει χαρακτηριστικά.

2. Ο πατέρας του παραλίγο να χαλάσει την τελευταία μέρα των γυρισμάτων του «Rocky»

Η σχέση του Σταλόνε με τους γονείς του ήταν περίπλοκη και τα απομνημονεύματά του περιλαμβάνουν αρκετές δύσκολες αναμνήσεις από την οικογένειά του.

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές συνέβη την τελευταία ημέρα των γυρισμάτων του «Rocky». Ο πατέρας του, Φρανκ, είχε αναλάβει έναν μικρό αλλά κρίσιμο ρόλο: έπρεπε να χτυπήσει το καμπανάκι που θα σήμαινε το τέλος του αγώνα ανάμεσα στον Ρόκι και τον Απόλο Κριντ.

Ο Σταλόνε είχε εξηγήσει στον πατέρα του ακριβώς πότε έπρεπε να χτυπήσει το καμπανάκι. Όταν όμως άρχισε να γυρίζει τη σκηνή και ο Ρόκι φαινόταν να μπορεί να ανατρέψει το αποτέλεσμα, το καμπανάκι δεν ακούστηκε.

Ο Σταλόνε συνέχισε να χτυπά τον Καρλ Γουέδερς, που υποδυόταν τον Απόλο Κριντ, περιμένοντας μάταια το σήμα. Τελικά γύρισε προς τον πατέρα του και του φώναξε να χτυπήσει το καμπανάκι.

Η απάντηση του Φρανκ ήταν εξίσου έντονη. «Μη μου φωνάζεις, διάολε!» του είπε, σύμφωνα με την αφήγηση του Σταλόνε. Οι δύο άνδρες βρέθηκαν για λίγο αντιμέτωποι, έτοιμοι ακόμη και να πιαστούν στα χέρια, πριν ο ηθοποιός ζητήσει συγγνώμη και η ένταση εκτονωθεί.

Ο πατέρας του, πάντως, έμεινε τελικά στην ταινία ως ο χρονομέτρης δίπλα στο ρινγκ.

3. Ο Ρίτσαρντ Γκιρ και η απειλή για τα δόντια του

Το 1973 ο Σταλόνε πήρε έναν σημαντικό ρόλο στην ταινία «The Lords of Flatbush», όπου συμπρωταγωνιστούσε με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο και τον Ρίτσαρντ Γκιρ.

Η συνεργασία του με τον Γκιρ, όμως, δεν εξελίχθηκε ομαλά.

Κατά τη διάρκεια μιας σκηνής, ο Γκιρ έπιασε τη μπλούζα του Σταλόνε και τα νύχια του μπήκαν στο δέρμα του. Ο Σταλόνε του ζήτησε να σταματήσει, αλλά, όπως γράφει, το ίδιο συνέβη και στη δεύτερη λήψη.

Ο ηθοποιός στράφηκε τότε στον σκηνοθέτη Στίβεν Βερόνα και τον ρώτησε αν μπορούσε να αντιδράσει όπως θα αντιδρούσε στην πραγματική ζωή.

«Τι θα έκανες;» τον ρώτησε ο σκηνοθέτης.

«Θα του έβγαζα τα δόντια», απάντησε ο Σταλόνε.

«Σε παρακαλώ, μην το κάνεις», ήταν η απάντηση του Βερόνα.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε αργότερα, όταν ο Γκιρ φέρεται να έχυσε λίπος από κοτόπουλο πάνω στο πόδι του Σταλόνε. Ακολούθησε ακόμη ένας καβγάς και τελικά ο Γκιρ απολύθηκε από την παραγωγή. Ο ρόλος του δόθηκε στον Πέρι Κινγκ, ενώ ο ρόλος του Ντε Νίρο πέρασε στον Χένρι Γουίνκλερ.

4. Ήταν τόσο φτωχός που παντρεύτηκε με κοστούμι από ταινία

Η οικονομική ανέχεια είναι ένα από τα σταθερά θέματα των απομνημονευμάτων του Σταλόνε. Για μεγάλα διαστήματα της ζωής του, όπως περιγράφει, προσπαθούσε να επιβιώσει με ελάχιστα χρήματα και μια διατροφή που περιλάμβανε ακόμη και ωμά αυγά και cottage cheese.

Όταν παντρεύτηκε την πρώτη σύζυγό του, Σάσα Τσακ, το 1974, τα οικονομικά του προβλήματα δεν είχαν λυθεί.

Η Σάσα ήθελε να αγοράσει νυφικό, όμως δεν υπήρχαν χρήματα. Έτσι, έφτιαξε το φόρεμά της από μια παλιά λινή κουρτίνα του σπιτιού που νοίκιαζαν.

Ο ίδιος δεν είχε ούτε ένα επίσημο κοστούμι. Είχε, όμως, παίξει στην ταινία «Capone» και κατάφερε να δανειστεί το κοστούμι που φορούσε στην παραγωγή: ένα σταυρωτό κοστούμι εποχής της δεκαετίας του 1920, μαζί με παπούτσια και γκέτες.

«Με τα μαλλιά μου χτενισμένα προς τα πίσω, έμοιαζα σαν να είχα πέσει έξω από μια χρονομηχανή», γράφει.

5. Η μητέρα του δεν ήθελε να πάει μαζί του στα Όσκαρ

Η μεγαλύτερη στιγμή της ζωής του Σταλόνε ήρθε όταν το «Rocky» απέκτησε δέκα υποψηφιότητες για Όσκαρ. Ακόμη και τότε, όμως, η οικογένειά του κατάφερε να του προσφέρει μερικές απρόσμενες στιγμές.

Ο πατέρας του είχε στείλει κρυφά στους παραγωγούς του «Rocky» το δικό του σενάριο για τη συνέχεια της ταινίας. Ο τίτλος του ήταν «Rocky II».

Και ενώ ο Σταλόνε ετοιμαζόταν να βρεθεί στην τελετή απονομής, θέλησε να πάρει μαζί του τη μητέρα του, Τζάκι. Εκείνη, όμως, είχε διαφορετική προτεραιότητα.

Όταν ο γιος της τής πρότεινε να τον συνοδεύσει στα Όσκαρ, εκείνη τον ρώτησε αν μπορούσε να πάρει μαζί και την κομμώτριά της, Βίβιαν. Ο Σταλόνε της εξήγησε ότι υπήρχε μόνο μία διαθέσιμη θέση.

«Τότε δεν μπορώ να έρθω. Θα το δω στην τηλεόραση», του απάντησε.

Τελικά, ο Σταλόνε βρέθηκε μόνος στην τελετή, όπου το «Rocky» κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας και ολοκλήρωσε μία από τις πιο απρόσμενες διαδρομές επιτυχίας στην ιστορία του Χόλιγουντ.

Τα απομνημονεύματα «The Steps» ολοκληρώνονται ακριβώς εκεί: στη στιγμή που ο άνθρωπος που για χρόνια άκουγε ότι δεν θα καταφέρει να γίνει ηθοποιός βλέπει τον «Ρόκι» να φτάνει στην κορυφή. Πριν από τη διάσημη κινηματογραφική γροθιά, όμως, είχαν προηγηθεί κλουβιά λιονταριών, άδειες τσέπες, οικογενειακές συγκρούσεις, καβγάδες και μια σειρά από απορρίψεις που, όπως θυμάται ο ίδιος, έκαναν την επιτυχία να μοιάζει για χρόνια σχεδόν αδύνατη.