Conrad «Cronos» Lant: Πέθανε στα 63 του ο άνθρωπος που έδωσε το όνομά του στο black metal

Ο Conrad «Cronos» Lant πέθανε την 1 Οκτωβρίου σε ηλικία 63 ετών. Την είδηση ανακοίνωσε το ίδιο το συγκρότημα, αποτίοντας φόρο τιμής στον άνθρωπο που για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες αποτέλεσε τον βασικό πυρήνα της ταυτότητάς του. Η αιτία του θανάτου του δεν έχει γίνει γνωστή.

«Με βαθιά θλίψη και ραγισμένες καρδιές μοιραζόμαστε την είδηση ότι ο Conrad “Cronos” Lant έφυγε από τη ζωή», ανέφεραν οι Venom, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στη δημιουργία ενός ήχου που επηρέασε ολόκληρες γενιές μουσικών. Στο μήνυμά τους αναφέρονται ειδικά στα άλμπουμ «Welcome to Hell», «Black Metal», «At War With Satan» και «Possessed», τους δίσκους που καθόρισαν την πρώτη και πιο επιδραστική περίοδο του συγκροτήματος.

Ο Lant γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1963 και μεγάλωσε στο Νιούκαστλ. Σε ηλικία μόλις 16 ετών εντάχθηκε στους Venom, αρχικά ως κιθαρίστας, πριν αναλάβει το μπάσο και τα φωνητικά. Μαζί με τον κιθαρίστα Jeffrey «Mantas» Dunn και τον ντράμερ Anthony «Abaddon» Bray διαμόρφωσε τον χαρακτηριστικό ήχο της μπάντας, συνδυάζοντας την ωμή ενέργεια του punk με τις επιρροές του Black Sabbath και των Motörhead.

Ο δίσκος που βάφτισε ένα ολόκληρο μουσικό είδος

Το 1981 οι Venom κυκλοφόρησαν το «Welcome to Hell», έναν δίσκο που έθεσε τις βάσεις για αυτό που θα ακολουθούσε. Έναν χρόνο αργότερα ήρθε το «Black Metal». Ο δίσκος δεν έμοιαζε απαραίτητα με τον ήχο που θα αποκτούσε αργότερα το black metal, όμως ο τίτλος του έμελλε να γίνει το όνομα ενός από τα πιο ακραία και επιδραστικά μουσικά ιδιώματα.

Οι Venom δεν υπήρξαν ένα συγκρότημα με τεράστια εμπορική επιτυχία. Η επιρροή τους, όμως, υπήρξε δυσανάλογα μεγάλη σε σχέση με τις πωλήσεις τους. Η μουσική, η αισθητική και η θεατρικότητα του συγκροτήματος επηρέασαν τη διαμόρφωση του thrash, του death και του black metal, ενώ το όνομά τους συνδέθηκε με συγκροτήματα όπως οι Metallica, οι Slayer και οι Mayhem.

Ο James Hetfield έχει αναφερθεί επανειλημμένα στην επιρροή των Venom στους Metallica. Το 1992 είχε συμπεριλάβει τους Venom στις σημαντικές μπάντες της New Wave of British Heavy Metal που επηρέασαν τους Metallica, ενώ το 1997 είχε περιγράψει τον συναυλιακό τους τρόπο ως ένα θέαμα γεμάτο εκρήξεις και ακραία σκηνική δράση.

Η αποχώρηση και η επιστροφή

Ο Cronos αποχώρησε από τους Venom στα τέλη της δεκαετίας του 1980, έπειτα από μουσικές διαφωνίες, και ακολούθησε σόλο πορεία με το όνομα Cronos. Επέστρεψε στους Venom το 1995 και συμμετείχε στην επανένωση της κλασικής σύνθεσης που οδήγησε στο «Cast in Stone» του 1997, το πρώτο άλμπουμ της αρχικής σύνθεσης έπειτα από 12 χρόνια.

Από εκεί και πέρα, ο Cronos παρέμεινε η σταθερή κεντρική μορφή των Venom, παρά τις διαδοχικές αλλαγές στη σύνθεση. Το συγκρότημα συνέχισε να ηχογραφεί και να εμφανίζεται ζωντανά, με τον Lant να αποτελεί τον μοναδικό σταθερό κρίκο με την αρχική εποχή του συγκροτήματος.

Το τελευταίο άλμπουμ

Το 2026 οι Venom κυκλοφόρησαν το «Into Oblivion», το 16ο στούντιο άλμπουμ της καριέρας τους και το τελευταίο με τον Cronos. Ο δίσκος κυκλοφόρησε νωρίτερα μέσα στη χρονιά και ο Lant συνέχισε να εμφανίζεται με το συγκρότημα.

Η τελευταία συναυλία των Venom πραγματοποιήθηκε στις 19 Ιουλίου στην Ιταλία, στο Luppilo in Rock. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το συγκρότημα έδωσε μόλις δύο συναυλίες μετά την κυκλοφορία του «Into Oblivion».

Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, μουσικοί που επηρεάστηκαν από τους Venom άρχισαν να αποτίουν φόρο τιμής στον Cronos. Ο κιθαρίστας των Slayer και Exodus, Gary Holt, χαρακτήρισε τον Lant έναν από τους μεγάλους ήρωές του και απέδωσε στους Venom σημαντικό μέρος της διαμόρφωσης των Exodus.

Ο γιος του Cronos, Nathan, ευχαρίστησε τους επί χρόνια θαυμαστές των Venom, γνωστούς ως «Legions», για την υποστήριξή τους. «Έχει αφήσει την ψυχή του και η μουσική του θα ζήσει», ανέφερε, προσθέτοντας πως «ο θρύλος του Cronos δεν θα πεθάνει ποτέ».

Ο Conrad «Cronos» Lant έφυγε έχοντας προλάβει να δει το συγκρότημα που δημιούργησε να μετατρέπεται από μια ακραία μπάντα του Νιούκαστλ σε μία από τις σημαντικότερες επιρροές στην ιστορία του extreme metal. Και παρότι το «Black Metal» του 1982 δεν περιέγραφε ακόμη τον ήχο που θα αποκτούσε το είδος, το όνομά του έμεινε για πάντα συνδεδεμένο μαζί του.