Pía León: Ο καλός ηγέτης δεν καθορίζεται από το φύλο, αλλά από την ικανότητα να εμπνέει την ομάδα

Το όνομα Pía León δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις ή επεξηγήσεις, αφού η διάσημη Περουβιανή σεφ αποτελεί μία από τις πλέον αναγνωρισμένες δημιουργούς της παγκόσμιας γαστρονομικής σκηνής. Μάλιστα το 2021 απέσπασε τον τίτλο World's Best Female Chef από τα World’s 50 Best Restaurants, ενώ διατηρεί την κορυφαία διάκριση των 3 Μαχαιριών στα The Best Chef Awards.

Φυσικά οι διακρίσεις δεν σταματούν εκεί, αφού μεταξύ άλλων έχει κερδίσει τον τίτλο Latin America's Best Female Chef 2018, με το εστιατόριό της Kjolle να έχει διακριθεί με το Highest New Entry 2019 και με το Art of Hospitality Award 2025 στα Latin America's 50 Best, στα οποία αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Νο.2, και στο Νο.9 στην παγκόσμια κατάταξη.

Παράλληλα, μαζί με τον σύζυγό της, τον επίσης πολυβραβευμένο σεφ Virgilio Martínez, και την αδελφή του Malena, έχουν δημιουργήσει το Mater, ένα διεπιστημονικό ερευνητικό κέντρο στο Περού, αφιερωμένο στην έρευνα των οικοσυστημάτων της χώρας τους και στην παραγωγή γνώσης για νέες μορφές δημιουργίας. Η μαγειρική της δίνει έμφαση στη βιοποικιλότητα, την εποχικότητα και την προέλευση των συστατικών, παρουσιάζοντας πιάτα εκλεπτυσμένα, εκφραστικά και βαθιά επηρεασμένα από τον τόπο καταγωγής της.

Το 2018 η σεφ άνοιξε το εστιατόριό της, Kjolle, έναν χώρο που αντιπροσωπεύει το όραμά της για ανάδειξη της πολυποικιλότητας του Περού, ενώ για χρόνια πριν από αυτό ήταν η Head Chef του εστιατορίου Central (No.1 στα World’s 50 Best Restaurants 2023). Η Pía León συμμετείχε στο Sani Gourmet 2026, όπου επιμεληθηκε ένα αποκλειστικό μενού που ανέδειξε τη χαρακτηριστική της ισορροπία μεταξύ αγνότητας, ακρίβειας και δημιουργικότητας, και έδωσε συνέντευξη στο CNN Greece.

Τι σας έκανε να αποδεχθείτε την πρόσκληση να συμμετάσχετε στο Sani Gourmet 2026;

Αυτό που με προσέλκυσε να γίνω και εγώ μέρος του θεσμού Sani Gourmet ήταν η ευκαιρία να ανταλλάξω ιδέες μέσω του φαγητού. Ήταν μία ευκαιρία να μοιραστούμε τον τρόπο με τον οποίο δουλεύουμε στο Kjolle, που εμπνέεται από την βιοποικιλότητα του Περού, ενώ παράλληλα να μάθουμε από την Ελλάδα, από τα υλικά και τις μαγειρικές της παραδόσεις. Αυτού του είδους οι πολιτιστικές ανταλλαγές έχουν πάντα τεράστιο ενδιαφέρον.

Έχετε επισκεφθεί την Ελλάδα στο παρελθόν; Ποιο είναι το αγαπημένο σας ελληνικό πιάτο;

Δεν είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ την Ελλάδα μέχρι σήμερα, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένη γι' αυτήν την πρώτη μου επίσκεψη. Πάντα με προσέλκυε η χώρα σας για τη γαστρονομία, το φυσικό της τοπίο και τους ανθρώπους της. Για να είμαι ειλικρινής, πιο πολύ από το να βρω το αγαπημένο μου πιάτο, συγκεκριμένα, περισσότερο με ενδιαφέρει να γνωρίσω τα τοπικά υλικά, τα υπέροχα λαχανικά και τα φρέσκα θαλασσινά. Φυσικά και εννοείται πως θα δοκιμάσω τα κλασσικά σας, όπως ο γύρος, αλλά αυτό που με ενθουσιάζει πιο πολύ είναι να ανακαλύψω την ποιότητα της τοπικής παραγωγής.

Πιστεύετε πως τα πράγματα έχουν βελτιωθεί για τις γυναίκες σεφ; Τι θεωρείτε πως πρέπει να γίνει προκειμένου να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο η θέση μας στην παγκόσμια γαστρονομική σκηνή;

Είναι πολύ ενθαρρυντικό να βλέπουμε περισσότερες γυναίκες να είναι επικεφαλής σε κουζίνες και να δημιουργούν τα δικά τους project σήμερα. Οι επαγγελματικές κουζίνες είναι πολύ απαιτητικά περιβάλλοντα και μέσα στα χρόνια όλο και περισσότερες γυναίκες κερδίζουν την αναγνώριση και τις ευκαιρίες να αναπτύξουν τη δική τους φωνή και το δικό τους τρόπο να ηγούνται. Φυσικά υπάρχει ακόμη χώρος να συνεχίσουμε να δημιουργούμε χώρους, όπου οι γυναίκες θα νιώθουν πως έχουν την υποστήριξη να αναπτυχθούν και να κυνηγήσουν τα όνειρά τους.

Για εμένα, ο καλός ηγέτης δεν κρίνεται από το φύλο. Κρίνεται από τη δέσμευση, το σεβασμό και την ικανότητά του να δημιουργεί περιβάλλοντα στα οποία η ομάδα μπορεί δώσει τον καλύτερο εαυτό της.

Ελπίζω να δούμε περισσότερες γυναίκες να εμπιστεύονται τη δική τους φωνή και να ανοίγουν το δικό τους προσωπικό δρόμο στη γαστρονομία.

Τι σας ώθησε να φύγετε από το Central και να δημιουργήσετε το Kjolle; Τελικά εκ των υστέρων ήταν σοφή η απόφασή σας;

Τα χρόνια μου στο Central ήταν ένα πυρηνικό κομμάτι της μορφοποίησης μου ως σεφ. Το γεγονός πως ήμουν ανάμεσα σε εκείνη την ομάδα και μέσα σε εκείνο το όραμα μού επέτρεψε να μάθω και να κατανοήσω πολλές διαφορετικές πτυχές της γαστρονομίας.

Με τον καιρό ένιωσα την ανάγκη να δημιουργήσω έναν χώρο στον οποίο θα μπορούσα να εξερευνήσω τη δική μου οπτική γωνία στα πράγματα και να εκφράσω τον τρόπο με τον οποίο εγώ προσωπικά αντιλαμβάνομαι την μεγαλοβιοποικιλότητα του Περού. Το γεγονός πως άνοιξα το Kjolle ήταν ένα μεγάλο βήμα, και, όπως κάθε νέα αρχή, συνοδεύθηκε από προκλήσεις και αβεβαιότητα, αλλά ταυτόχρονα ήταν και μία κομβική στιγμή στην προσωπική μου ανάπτυξη και εξέλιξη, ήταν μία στιγμή ενηλικίωσης.

Ήταν σίγουρα η σωστή απόφαση. Μου προσέφερε την ευκαιρία να αναπτύξω τη δική μου προσωπική φωνή, να χτίσω τη δική μου ομάδα και να δημιουργήσω κάτι που το αισθάνομαι απόλυτα συνδεδεμένο με το ποια είμαι ως σεφ.

Πώς σχεδιάζετε τα μενού σας γύρω από τόσο σπάνια υλικά, όπως αυτά που χρησιμοποιείτε;

Στο Kjolle το μενού μας χτίζεται «ακούγοντας» τη φύση που μας περιτριγυρίζει. Εξελίσσεται και αλλάζει με τις εποχές, τη διαθεσιμότητα των προϊόντων και τις ανακαλύψεις και τις γνώσεις που παίρνουμε μέσα από την έρευνα που κάνουμε στο Mater, το βιοπολιτισμικό και ερευνητικό επιστημονικό μας κέντρο.

Ο στόχος μας δεν είναι μόνο να αναδείξουμε τα μοναδικά και σπάνια προϊόντα μας, αλλά να κατανοήσουμε τις ιδιότητές τους και να βρούμε τον καλύτερο δυνατό τρόπο να τις εκφράσουμε.

Ένα πιάτο όπως το “Many Tubers”, επί παραδείγματι, προέκυψε από την εξερεύνηση της ποικιλομορφίας των ριζών και των κονδύλων (βολβών) των Άνδεων, που κατέληξε να φέρει κοντά προϊόντα, όπως τα sachapapa, olluco, mashwa και τις πατάτες, ώστε να αποκαλύψει το σύνθετο χαρακτήρα και τις πολλές διαφορετικές πτυχές αυτών των προϊόντων.

Για εμάς το θέμα είναι να δημιουργήσουμε μία ισορροπία ανάμεσα στα συστατικά, τις τεχνικές και τις ιστορίες, επιτρέποντας σε κάθε στοιχείο να εκφράζει και ένα διαφορετικό κομμάτι του Περού.

Τι είναι το Mater και γιατί η κληρονομιά ενός τόπου είναι τόσο σημαντική για την γαστρονομική του εξέλιξη;

Το Mater είναι ένα βιοπολιτισμικό και διεπιστημονικό ερευνητικό κέντρο που είναι αφιερωμένο στην έρευνα των οικοσυστημάτων του Περού και στην παραγωγή γνώσης για νέες μορφές δημιουργίας. Μαζί με τον Virgilio και τη Malena (Martínez) δημιουργήσαμε αυτόν τον χώρο για να φέρουμε κοντά διαφορετικές πρακτικές και να μάθουμε από τις σχέσεις μεταξύ των περιοχών, των κοινοτήτων και των περιβαλλόντων που τις διαμορφώνουν.

Για εμάς η κληρονομιά ενός τόπου είναι πηγή γνώσης. Αντανακλά όσα έμαθαν οι προηγούμενες από εμάς γενιάς μέσα από τη σχέση και την επαφή τους με την περιοχή. Δεν είναι απλώς κάτι που πρέπει να διατηρηθεί στο χρόνο, αλλά ένας τρόπος να ανακαλύψουμε νέες δυνατότητες και να συνεχίσουμε να δημιουργούμε για το μέλλον.

Πιστεύετε πως η σκηνή του fine dining θα βρει νέους τρόπους να προσαρμοστεί απέναντι σε προκλήσεις όπως η κλιματική αλλαγή, η στροφή προς απλούστερα concepts, η αλλαγή των ζητουμένων των νέων γενεών;

Δεν πιστεύω σε καμία περίπτωση πως το fine dining θα εξαφανιστεί, νομίζω πως θα συνεχίσει να εξελίσσεται και θα γίνει όλο και πιο σκεπτόμενο σε σχέση με τις συνθήκες.

Η κλιματική αλλαγή δεν μας σπρώχνει προς πιο απλές κουζίνες, αλλά προς έναν πιο συνειδητό τρόπο να κατανοούμε τα υλικά και τους διαθέσιμους πόρους.

Για εμένα το μέλλον του fine dining δεν αφορά στα «πολυτελή υλικά» ή στην υπερβολή, αλλά στη γνώση, το σεβασμό για τη γη και την ικανότητα να δημιουργούμε κάτι εξαιρετικό από τα συστατικά που μας δίνει ο κάθε τόπος και η κάθε εποχή με φυσικό τρόπο.

Πώς ονειρεύεστε τον εαυτό σας και τα εστιατόριά σας σε 10 χρόνια;

Σε 10 χρόνια ελπίζω να εξελίσσομαι ακόμη, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά, ενώ παράλληλα να παραμένω συνδεδεμένη με τον βασικό σκοπό πίσω από τη δουλειά μας. Βλέπω τον εαυτό μου να συνεχίζει να αναζητά την ισορροπία, περιτριγυρισμένη από μία δυνατή ομάδα, και να δημιουργεί ακόμη με την ίδια περιέργεια και δέσμευση.

Ελπίζω το Kjolle να συνεχίζει να εξελίσσεται σε βάθος, να ισχυροποιεί τη σχέση του με το Mater και να μας βοηθάει να επεκτείνουμε την κατανόησή μας για τη φύση του Περού, μεταμορφώνοντας τη γνώση αυτή σε νέες εμπειρίες και τρόπους να μοιραζόμαστε με τους άλλους αυτά που μαθαίνουμε.