Μουντιάλ 2026: Παρασκήνιο με τη σφραγίδα Τραμπ – Πώς η FIFA επέτρεψε στον Μπαλογκούν να αγωνιστεί

Πηγή με γνώση της υπόθεσης δήλωσε στο CNNi την Κυριακή ότι ο Τραμπ επικοινώνησε αυτή την εβδομάδα με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, μετά την αποβολή του Μπάλογκουν, ζητώντας του να επανεξετάσει την απόφαση.

Το απόγευμα της Κυριακής, η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι έκανε χρήση ενός σχετικά άγνωστου κανονισμού, αναστέλλοντας για ένα έτος την αυτόματη τιμωρία αποκλεισμού μίας αγωνιστικής, επιτρέποντας έτσι στον επιθετικό να αγωνιστεί στον αγώνα της φάσης των «16» απέναντι στο Βέλγιο.

Η είδηση ότι ο 25χρονος επιθετικός δεν θα εκτίσει τελικά την αυτόματη ποινή της μίας αγωνιστικής, μετά την απευθείας κόκκινη κάρτα που δέχθηκε στη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών με 2-0 επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης στη φάση των «32», προκάλεσε έκπληξη. Για ημέρες, η εθνική ομάδα των ΗΠΑ και οι φίλαθλοί της θεωρούσαν δεδομένο ότι δεν υπήρχε τρόπος να ακυρωθεί η τιμωρία του.

Στη συνέχεια δημοσίευμα του The Athletic, ακολουθούμενο από επίσημη ανακοίνωση της FIFA, αποκάλυψε ότι είχε δοθεί αναστολή της ποινής. Η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA αποφάσισε να εφαρμόσει το Άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα, το οποίο επιτρέπει στο δικαστικό όργανο να αναστείλει πλήρως ή μερικώς την εφαρμογή μιας πειθαρχικής ποινής που επιβλήθηκε εντός αγωνιστικού χώρου, υπό καθεστώς δοκιμαστικής περιόδου.

Υπάρχει προηγούμενο για μια τέτοια απόφαση, αλλά όχι υπό τόσο ιδιαίτερες συνθήκες, αναφέρει το δημοσίευμα. Ο Μπάλογκουν αποβλήθηκε στο 64ο λεπτό, έπειτα από εξέταση της φάσης μέσω του VAR, για μαρκάρισμα κατά το οποίο πάτησε τον αστράγαλο του Βόσνιου αμυντικού Τάρικ Μουχαρέμοβιτς, παράβαση που χαρακτηρίζεται ως «σοβαρό επικίνδυνο παιχνίδι».

Ο επιθετικός αποτελεί το βασικό σημείο αναφοράς της επιθετικής τακτικής υψηλής πίεσης του προπονητή Μαουρίσιο Ποτσετίνο, έχοντας αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της ομάδας στη διοργάνωση με τρία γκολ σε τέσσερις αγώνες. Μάλιστα, είχε σκοράρει στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη πριν αποβληθεί.

Χωρίς την παρέμβαση της FIFA, η αποβολή θα του στερούσε τη συμμετοχή στον αγώνα της Δευτέρας. Πλέον, σύμφωνα με την Πειθαρχική Επιτροπή, η ποινή της μίας αγωνιστικής αναστέλλεται «για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους».

Αυτό σημαίνει ότι η κόκκινη κάρτα παραμένει στο πειθαρχικό του μητρώο, όμως η υποχρεωτική τιμωρία τίθεται σε αναστολή. Εάν διαπράξει παρόμοια παράβαση μέσα στο διάστημα αυτό, η ποινή θα τεθεί άμεσα σε ισχύ, μαζί με οποιαδήποτε νέα κύρωση, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNNi.

Ο Ποτσετίνο χαρακτήρισε την απόφαση της FIFA «δίκαιη»

Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ (US Soccer) εξέφρασε την ικανοποίησή της για την εξέλιξη, τονίζοντας ότι η ομάδα παραμένει προσηλωμένη στον επόμενο αγώνα.

«Αποδεχόμαστε την απόφαση της Πειθαρχικής Επιτροπής και είμαστε ικανοποιημένοι που ο Φολαρίν Μπάλογκουν έχει δικαίωμα συμμετοχής στον αυριανό αγώνα», ανέφερε η ομοσπονδία σε ανακοίνωσή της την Κυριακή. «Η πλήρης προσοχή μας είναι στραμμένη στον αγώνα της φάσης των "16" απέναντι στο Βέλγιο, στο Σιάτλ, και ανυπομονούμε για τη συνεχή στήριξη των εκπληκτικών φιλάθλων μας.»

Μιλώντας στους δημοσιογράφους την Κυριακή, ο Ποτσετίνο χαρακτήρισε την απόφαση της FIFA «δίκαιη». Ο 54χρονος τεχνικός υποστήριξε επίσης ότι δεν είχε προσωπική εμπλοκή στις προσπάθειες ανατροπής της κόκκινης κάρτας.

«Τιμωρηθήκαμε αρκετά απέναντι στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, παίζοντας με δέκα παίκτες για 30 λεπτά, μετά από μια απόφαση που ήταν εντελώς άδικη. Δεν το λέω μόνο επειδή είμαι ο προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ και πρέπει να υπερασπιστώ την ομάδα μου. Το 99,9% των ανθρώπων συμφωνεί ότι ήταν άδικη κόκκινη κάρτα. Ίσως σήμερα ήμασταν τυχεροί.»

Στο επίκεντρο η παρέμβαση του Τραμπ

Μια τόσο θεαματική ανατροπή μιας κρίσιμης απόφασης υπέρ της συνδιοργανώτριας χώρας του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα προκαλούσε ούτως ή άλλως ερωτήματα.

Ωστόσο, ο ρόλος του Τραμπ –ιδιαίτερα λόγω της στενής σχέσης του με τον Ινφαντίνο– αναμένεται να εντείνει ακόμη περισσότερο τον έλεγχο γύρω από την υπόθεση.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Ινφαντίνο πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες πριν ανακοινωθεί η αναστολή της ποινής.

Ο Τραμπ χαιρέτισε δημόσια την απόφαση μέσω της πλατφόρμας Truth Social.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και διόρθωσε μια μεγάλη αδικία! Πρόεδρος ΝΤΟΝΑΛΝΤ ΤΖ. ΤΡΑΜΠ», έγραψε.

Πλέον αναμένεται να ενταθούν τα ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο ο Αμερικανός πρόεδρος επηρέασε την απόφαση της FIFA.

Η FIFA είχε φτάσει μάλιστα στο σημείο να απονείμει στον Τραμπ το βραβείο «Peace Prize» κατά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στα τέλη του περασμένου έτους. Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε ευρέως ως προσπάθεια κολακείας προς τον Αμερικανό πρόεδρο, αλλά και ως αντιστάθμισμα μετά την αποτυχία του να εξασφαλίσει το πολυπόθητο Νόμπελ Ειρήνης.

Εκπρόσωπος της FIFA αρχικά δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού σχετικά με το αν ο Λευκός Οίκος είχε οποιαδήποτε εμπλοκή στην απόφαση που επέτρεψε στον Μπάλογκουν να αγωνιστεί. Το CNNi δήλωσε ότι επικοινώνησε εκ νέου με τη FIFA σχετικά με τις πληροφορίες για την τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ – Ινφαντίνο.

Οι αντίπαλοι των ΗΠΑ εξέφρασαν την έκπληξή τους για την εξέλιξη και ανακοίνωσαν ότι εξετάζουν τις επόμενες κινήσεις τους.

«Η απόφαση βρίσκεται σε άμεση αντίθεση με τις διατάξεις των Κανονισμών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA). «Προκειμένου να διασφαλιστούν τα νόμιμα δικαιώματα όλων των συμμετεχουσών ομάδων και να προστατευθούν οι θεμελιώδεις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο όσο και στις μελλοντικές διοργανώσεις, η RBFA εξετάζει κάθε διαθέσιμη επιλογή.»

Ο ομοσπονδιακός προπονητής του Βελγίου, Ρούντι Γκαρσία, άσκησε επίσης κριτική στη FIFA, δηλώνοντας πριν από τον αγώνα της Δευτέρας: «Δεν γνώριζα ότι στα γραφεία της FIFA η 5η Ιουλίου αντιστοιχεί στην 1η Απριλίου.

Στην Ευρώπη ήταν μια πρωτόγνωρη ανακάλυψη για μένα. Νομίζω ότι πρέπει να ανατρέξετε στην ανακοίνωση... Περιέχει πολλά.»

«Η βελγική ομοσπονδία δεν υπερασπίζεται μόνο τον εαυτό της ή την εθνική ομάδα. Υπερασπίζεται το ίδιο το ποδόσφαιρο, την ακεραιότητά του και τις ηθικές αρχές του.»
Ο Ποτσετίνο υπερασπίστηκε τις δηλώσεις του Γκαρσία, χαρακτηρίζοντάς τον «σπουδαίο προπονητή» και «εξαιρετικό άνθρωπο».

Το προηγούμενο του Ρονάλντο

Πάντως, δεν είναι η πρώτη φορά που η FIFA χρησιμοποιεί το Άρθρο 27 για να καταστήσει έναν ποδοσφαιριστή διαθέσιμο ενόψει σημαντικών αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Τον περασμένο Νοέμβριο, ο αρχηγός της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο, αντιμετώπιζε τυπική ποινή αποκλεισμού τριών αγωνιστικών για βίαιη συμπεριφορά, μετά από απευθείας κόκκινη κάρτα επειδή χτύπησε με τον αγκώνα αντίπαλο στον αγώνα με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας για τα προκριματικά.

Αφού εξέτισε μόνο μία αγωνιστική απέναντι στην Αρμενία, η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA μετέτρεψε τις δύο εναπομείνασες αγωνιστικές της ποινής σε δοκιμαστική περίοδο ενός έτους, επικαλούμενη το έως τότε καθαρό πειθαρχικό του μητρώο. Η απόφαση αυτή επέτρεψε στον Ρονάλντο να αγωνιστεί στους πρώτους αγώνες της Πορτογαλίας στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Η επιείκεια που επέδειξε η FIFA στην περίπτωση του Μπάλογκουν αποτελεί παρόμοια εφαρμογή της διακριτικής της ευχέρειας, διατηρώντας έναν από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές της διοργανώτριας χώρας διαθέσιμο τη στιγμή που το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο.