«Welcome Stranger»: Το... ψήγμα χρυσού 72 κιλών - Γιατί παραμένουν φτωχοί οι απόγονοι των χρυσωρύχων

Το ψήγμα ζύγιζε 72 κιλά και είχε μήκος 61 εκατοστά όταν βρέθηκε θαμμένο.

Το «Welcome Stranger» μετά τον εντοπισμό του, μεταφέρθηκε στο Ντάνολι, όπου έπρεπε να σπάσει προκειμένου να χωρέσει στη ζυγαριά της τράπεζας.

Συγκεκριμένα, αφού έσπασαν τα κομμάτια χρυσού για την οικογένεια και τους φίλους τους, οι δύο ανθρακωρύχοι έκρυψαν το ψήγμα χρυσού σε μια σακούλα και το μετέφεραν μέχρι την τράπεζα του Ντάνολι. Τους δόθηκαν 9.563 λίρες. Το ψήγμα έλιωσε σε ράβδους χρυσού, ενώ φωτογραφία του δεν διασώθηκε. Μόνο αντιγραφά του, χάρη στα σκίτσα της εποχής.

Σήμερα η αξία του θα έφτανε τα 3 με 4 εκατομμύρια δολάρια. Ο Ντίσον επέστρεψε στο Μόλιαγκουλ ενώ οι απόγονοί του εξακολουθούν να βρίσκονται στην περιοχή. Ο Όουτς επέστρεψε στην Κορνουάλη.

Ο Άρθουρ Ντίσον, δισέγγονος του Ντίσον, ανέφερε ότι ο προπάππους του στο παρελθόν επένδυσε σε αρκετά έργα εξόρυξης που απέτυχαν. Αγόρασε μια μεγάλη έκταση γης για να καλλιεργήσει και αναγκάστηκε να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της.

«Πτώχευσε πριν πεθάνει», ανέφερε ο Άρθουρ.

Στο πλαίσιο τοπικών εορτασμών, παρουσιάστηκε ένα θεματικό θεατρικό έργο με κοστούμια εποχής, ενώ μια φωτογραφία που τραβήχτηκε εκείνη την εποχή έχει αναδημιουργηθεί χρησιμοποιώντας τους συγγενείς των δύο ανδρών.

«Είναι μια ιστορία δύο ανθρώπων που έγιναν ξαφνικά απίστευτα πλούσιοι. Εκείνες τις μέρες αυτό δεν συνέβαινε», δήλωσε ο Τζον Τούλι από την Ιστορική Εταιρεία Goldfields.

«Σήμερα έχουμε το λόττο όπου οι άνθρωποι μπορούν να γίνουν εκατομμυριούχοι από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά τότε δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο».

Η Σούζι Ντίσον, 38 ετών, είναι η τρισέγγονη του Ντίσον και εξακολουθεί να ζει στην περιοχή.

«Όταν οι άνθρωποι ακούν το όνομά μου, με ρωτούν πού είναι ο χρυσός ή αν είμαι πλούσια. Δυστυχώς δεν είμαι, και δεν έχουμε καν φτιάξει καν κοσμήματα από το ψήγμα».

Στις δεκαετίες του 1850 και του 1860, το Μολιάγκουλ, όπου βρέθηκε το ψήγμα χρυσού μέσα στις ρίζες ενός δέντρου, ήταν μια ακμάζουσα περιοχή.

Σήμερα είναι σε μεγάλο βαθμό μια αγροτική κοινότητα, χωρίς καταστήματα, χωρίς ξενοδοχεία και με λίγα σπίτια, αλλά για τους κερδοσκόπους του χρυσού συνεχίζει να αποτελεί πόλο έλξης.

Η Σούζι Ντίσον ανέφερε: «Οι άνθρωποι ταξιδεύουν εδώ για να δοκιμάσουν την τύχη τους. Περνούν μέρες ολόκληρες προσπαθώντας να βρουν χρυσό. Υπάρχουν ακόμα μερικά φυσιολογικού μεγέθους ψήγματα, αλλά τίποτα σαν το Welcome Stranger».

«Το ονομάζουμε πυρετό του χρυσού. Είναι μια ασθένεια, ένας εθισμός για την εύρεση χρυσού».

Η ιστορία του Welcome Stranger

Τη δεκαετία του 1850, χιλιάδες άνθρωποι ταξίδεψαν στη Βικτώρια της Αυστραλίας αναζητώντας την τύχη τους, στο πλαίσιο της βικτωριανής εποχής του χρυσού.

Προέρχονταν από όλη την Αυστραλία και όλο τον κόσμο, και για τους περισσότερους από αυτούς δεν ήρθε ποτέ «o μεγάλος πλούτος».

Αλλά για δύο ανθρακωρύχους από την Κορνουάλη, η τύχη όντως τους «χτύπησε τη πόρτα» στις 5 Φεβρουαρίου 1869.

Το ψήγμα ήταν τόσο μεγάλο, που όπως είχε αναφέρει ο Ντίσον:

«Προσπάθησα να βγάλω το ψήγμα με την αξίνα, αλλά η λαβή έσπασε. Στη συνέχεια, πήρα έναν λοστό και μόνο τότε κατάφερα να ανεβάσω το ψήγμα στην επιφάνεια».

Η αξία του ψήγματος σήμερα θα ξεπερνούσε τις 2 εκατομμύρια λίρες.