Εκτόξευσε τον 10.000ό δορυφόρο Starlink ο Ίλον Μασκ – Του ανήκουν πλέον τα 2/3 όλων των δορυφόρων

Το ορόσημο αυτό σημαίνει ότι ο ιδρυτής της SpaceX, Ίλον Μασκ, ελέγχει πλέον τα δύο τρίτα όλων των ενεργών δορυφόρων, σύμφωνα με στοιχεία του μη κερδοσκοπικού οργανισμού παρακολούθησης δορυφόρων Celestrak.

Από τους 12.955 ενεργούς δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, οι 8.562 – λίγο πάνω από το 66% – ανήκουν στον δορυφορικό στόλο Starlink της SpaceX. Άλλοι 1.500 δορυφόροι Starlink είναι είτε ανενεργοί είτε δεν βρίσκονται πλέον σε τροχιά.

Η κυριαρχία της SpaceX έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την εξουσία που ασκεί ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο μέσω του ελέγχου του δικτύου Starlink. Το 2023, ο Μασκ ισχυρίστηκε ότι είχε «περισσότερα δεδομένα για την παγκόσμια οικονομία σε πραγματικό χρόνο στο κεφάλι του από οποιονδήποτε άλλο» μέσω του ελέγχου του Tesla, της SpaceX και της X, αναφέρει ο Independent.

Οι ανταγωνιστές

Ο πιο κοντινός ανταγωνιστής της SpaceX όσον αφορά το μέγεθος του δορυφορικού στόλου είναι αυτή τη στιγμή η OneWeb, η οποία διαθέτει 651 δορυφόρους σε λειτουργία, ωστόσο αρκετές κινεζικές εταιρείες ή συνασπισμοί στοχεύουν να έχουν περισσότερους από 10.000 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη μέχρι τη δεκαετία του 2030.

Η SpaceX ελπίζει να φτάσει τον στόλο Starlink στους 42.000 δορυφόρους, αν και αυτή τη στιγμή έχει άδεια να εκτοξεύσει μόνο 12.000.

Καίγονται στην ατμόσφαιρα καθημερινά

Οι δορυφόροι Starlink, οι οποίοι μεταδίδουν Ίντερνετ υψηλής ταχύτητας πίσω στη Γη, έχουν κατασκευαστεί για να διαρκέσουν περίπου πέντε χρόνια – στη συνέχεια μπαίνουν ξανά στη γήινη ατμόσφαιρα και καίγονται εντελώς. Σχετικά βίντεο κατακλύζουν τα social media, ενώ ο αστρονόμος Jonathan McDowell μέσα στο 2025 έχει καταγράψει κατά μέσο όρο έναν έως δύο δορυφόρους της SpaceX να βγαίνουν από την τροχιά τους και να καίγονται κάθε μέρα.

Ο Δρ. McDowell, ο οποίος εργάζεται στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian στις ΗΠΑ, δήλωσε ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε περίπου πέντε την ημέρα, καθώς η SpaceX συνεχίζει να επεκτείνει τον αστερισμό της.

Πάντως, αν και η καύση των δορυφόρων στην ατμόσφαιρα δεν αποτελεί κίνδυνο για τους ανθρώπους στο έδαφος, δεν αποκλείεται οι ρύποι που προκαλεί να βλάπτουν την ατμόσφαιρα και να συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη.