Ανησυχητικός αριθμός μικροπλαστικών βρέθηκε σε όγκους καρκίνου του προστάτη

Ερευνητές των ιατρικών σχολών Langone Health του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης εξέτασαν εάν η έκθεση σε μικροπλαστικά θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη, ο οποίος είναι ο πιο συχνά διαγιγνωσκόμενος καρκίνος σε ενήλικες άνδρες ηλικίας 45 ετών και άνω, αναφέρει ο Independent.

Τα μικροπλαστικά – μικροσκοπικά θραύσματα που προέρχονται από τη διάσπαση πλαστικών υλικών – εισέρχονται στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της τροφής, της εισπνοής αέρα και της απορρόφησης από το δέρμα. Η χρήση, η θέρμανση ή η χημική επεξεργασία πλαστικών συσκευασιών τροφίμων, καλλυντικών και άλλων προϊόντων ευνοεί τον κατακερματισμό τους σε ακόμη μικρότερα σωματίδια, τα οποία μπορούν να καταποθούν ή να εισπνευστούν.

Παρόντα σχεδόν σε κάθε όργανο

Προηγούμενες μελέτες έχουν ανιχνεύσει μικροπλαστικά σχεδόν σε κάθε ανθρώπινο όργανο, καθώς και σε σωματικά υγρά και στον πλακούντα. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν την υγεία παραμένει σε μεγάλο βαθμό ασαφής.

Στη συγκεκριμένη πιλοτική μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν ιστό προστάτη από δέκα ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική αφαίρεση του αδένα. Πλαστικά σωματίδια εντοπίστηκαν στο 90% των καρκινικών δειγμάτων και στο 70% των καλοηθών δειγμάτων.

Η διαφορά στις συγκεντρώσεις ήταν αξιοσημείωτη: κατά μέσο όρο, οι όγκοι περιείχαν περίπου 40 μικρογραμμάρια πλαστικού ανά γραμμάριο ιστού, δηλαδή περίπου 2,5 φορές περισσότερα σε σχέση με τον υγιή ιστό, όπου η μέση τιμή ήταν 16 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο.

Η καθηγήτρια Ουρολογίας και Δημόσιας Υγείας Stacy Loeb, κύρια συγγραφέας της μελέτης, σημείωσε ότι τα ευρήματα παρέχουν σημαντικές ενδείξεις πως η έκθεση σε μικροπλαστικά ενδέχεται να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη. Αν και προηγούμενα δεδομένα είχαν συνδέσει τα μικροπλαστικά με παθήσεις όπως καρδιοπάθειες και άνοια, μέχρι σήμερα υπήρχαν περιορισμένα άμεσα στοιχεία για σύνδεση με τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου.

Πώς συμβάλλουν στην καρκινογένεση

Τα αποτελέσματα αναδεικνύουν την ανάγκη για αυστηρότερα ρυθμιστικά μέτρα ώστε να περιοριστεί η έκθεση του κοινού σε ουσίες που είναι πλέον πανταχού παρούσες στο περιβάλλον. Το επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας είναι να εξετάσει τι ακριβώς συμβαίνει όταν τα μικροπλαστικά εισέρχονται στον οργανισμό και πώς ενδέχεται να συμβάλλουν στην καρκινογένεση.

Ένα από τα πιθανά σενάρια που εξετάζονται είναι ότι τα σωματίδια αυτά προκαλούν υπερδραστήρια ανοσολογική απόκριση, όπως χρόνια φλεγμονή στον ιστό, η οποία με την πάροδο του χρόνου μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρικές βλάβες και γενετικές μεταβολές που πυροδοτούν τη δημιουργία καρκινικών κυττάρων.