Κογκρέσο: Στο στόχαστρο ο Μπιλ Κλίντον για την υπόθεση Έπσταϊν - Πίεση και σε Τραμπ για κατάθεση

Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο της εξάωρης και πλέον κατάθεσης της πρώην υπουργού Εξωτερικών, Χίλαρι Κλίντον, την Πέμπτη, σε συμμόρφωση με κλήτευση που είχε εκδώσει η επιτροπή στο πλαίσιο της μακρόχρονης έρευνάς της για την υπόθεση Έπσταϊν, όπως αναφέρει το Politico.

Ο πρόεδρος της επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ (Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι), δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Τσαπάκουα της Νέας Υόρκης ότι τα μέλη σκοπεύουν να θέσουν ερωτήματα για τις επισκέψεις του Έπσταϊν στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Κλίντον, για μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στα οποία ο Έπσταϊν φέρεται να καυχιόταν ότι βοήθησε στη σύσταση της Πρωτοβουλίας Κλίντον για την Παγκόσμια Πρωτοβουλία (Clinton Global Initiative) και του Ιδρύματος Κλίντον, καθώς και για φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης και απεικονίζουν τον πρώην πρόεδρο με άγνωστες γυναίκες.

Οι ερωτήσεις των Ρεπουμπλικανών και οι αιχμές για τη Χίλαρι Κλίντον

Ο Κόμερ πλαισιωνόταν από τους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές Έρικ Μπέρλισον από το Μιζούρι, Τζον ΜακΓκουάιρ από τη Βιρτζίνια, Άννα Παουλίνα Λούνα από τη Φλόριντα, Γκλεν Γκρόθμαν από το Ουισκόνσιν, καθώς και από τους βουλευτές της Νότιας Καρολίνας Νάνσι Μέις και Γουίλιαμ Τίμονς.

«Κανείς δεν κατηγορεί κανέναν για οποιαδήποτε παρανομία, αλλά νομίζω ότι ο αμερικανικός λαός έχει πολλά ερωτήματα και η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής είναι αποφασισμένη να δώσει απαντήσεις», δήλωσε ο Κόμερ σε συνέντευξη Τύπου πριν από την κατάθεση, προσθέτοντας ότι η Χίλαρι Κλίντον, σε αρκετές περιπτώσεις την προηγούμενη ημέρα, παρέπεμψε ερωτήσεις στον σύζυγό της.

Ο Μπιλ Κλίντον έχει υποστηρίξει ότι ήταν απλώς γνώριμος του Έπσταϊν και ότι διέκοψε την επικοινωνία μαζί του τουλάχιστον μία δεκαετία πριν από τη σύλληψη του εκλιπόντος χρηματοοικονομικού παράγοντα το 2019, με ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση. Ο εκπρόσωπός του, Άνχελ Ουρένια, είχε αναφέρει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2019 ότι ο Μπιλ Κλίντον ταξίδεψε με το αεροσκάφος του Έπσταϊν τέσσερις φορές σε διεθνείς πτήσεις το 2002 και το 2003, προσθέτοντας ότι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας συνόδευαν «σε κάθε σκέλος του ταξιδιού».

Κατά την κατάθεσή της, η Χίλαρι Κλίντον αρνήθηκε ότι είχε ποτέ συναντήσει τον Έπσταϊν και δήλωσε ότι δεν είχε καμία γνώση για τα εγκλήματα του ίδιου ή της Μάξγουελ.

«Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε πως η συντριπτική πλειονότητα όσων είχαν επαφή μαζί του πριν από τις ποινικές ομολογίες του το 2008 ήταν όπως οι περισσότεροι άνθρωποι», είπε σε δημοσιογράφους την Πέμπτη. «Δεν γνώριζαν τι έκανε και πιστεύω ότι αυτό ακριβώς θα καταθέσει αύριο και ο σύζυγός μου».

Ρεπουμπλικανοί, σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Παρασκευής, δήλωσαν ότι δεν πείστηκαν, επικαλούμενοι μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Έπσταϊν στο οποίο φέρεται να έγραφε ότι η πρώην υπουργός Εξωτερικών «δείχνει καλύτερη από κοντά». Η Νάνσι Μέις υποστήριξε ότι η Χίλαρι Κλίντον «φώναζε» κατά τη διάρκεια της κατάθεσης.

«Ήταν εκτός ελέγχου και ελπίζω ο πρόεδρος Κλίντον να είναι λιγότερο εκτός ελέγχου σήμερα απ’ ό,τι ήταν η σύζυγός του χθες», δήλωσε η Μέις στους δημοσιογράφους.

Ο Ρόμπερτ Γκαρσία από την Καλιφόρνια, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή, χαρακτήρισε άδικη αυτή την περιγραφή.

Η αντιπαράθεση για τον Τραμπ και το «νέο προηγούμενο»

Ο Γκαρσία και άλλα Δημοκρατικά μέλη της επιτροπής — η Γιασαμίν Ανσάρι από την Αριζόνα, ο Γουέσλι Μπελ από το Μιζούρι και ο Μάξγουελ Φροστ από τη Φλόριντα, καθώς και οι βουλευτές της Βιρτζίνια Σούχας Σουμπραμανιάν και Τζέιμς Γουόκινσο — μίλησαν επίσης στον Τύπο πριν από την κατάθεση του Μπιλ Κλίντον. Επέκριναν τη γραμμή ερωτήσεων των Ρεπουμπλικανών κατά την κατάθεση της Χίλαρι Κλίντον, λέγοντας ότι υπογραμμίζει την ανάγκη να προσέλθει και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενώπιον της επιτροπής.

Ο Ρο Κάνα (Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια), που συνέβαλε στην προσπάθεια να υποχρεωθεί το υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει στη δημοσιότητα τα αρχεία Έπσταϊν, δήλωσε την Παρασκευή ότι η ιστορική κατάθεση του Μπιλ Κλίντον θέτει νέο πρότυπο για τις έρευνες της Επιτροπής Εποπτείας, υπερβαίνοντας τον λεγόμενο «κανόνα Τραμπ», αναφερόμενος στην άρνηση του νυν προέδρου να συμμορφωθεί με κλήτευση της επιτροπής που ερευνούσε τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο.

«Τώρα έχουμε τον κανόνα Κλίντον, που σημαίνει ότι οι πρόεδροι και οι οικογένειές τους οφείλουν να καταθέτουν όταν το Κογκρέσο εκδίδει κλήτευση», είπε ο Κάνα. «Και αυτό σημαίνει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να έρθει ενώπιον της επιτροπής μας και να εξηγήσει τι γνώριζε για τον Έπσταϊν και γιατί δεν έχει υπάρξει πλήρης δημοσιοποίηση των εγγράφων».

Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι είχε απομακρυνθεί από τον Έπσταϊν χρόνια πριν από τη σύλληψή του το 2019 και ότι δεν είχε καμία εμπλοκή στις εγκληματικές του δραστηριότητες.