Η χορτοφαγική διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο 5 καρκίνων μέχρι κατά ένα τρίτο

Τα ευρήματα της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό British Journal of Cancer δείχνουν ότι οι χορτοφάγοι έχουν 21% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος και 9% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν κρέας. Παράλληλα, καταγράφεται 12% μείωση στον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, 28% στον καρκίνο του νεφρού και 31% χαμηλότερη πιθανότητα εμφάνισης πολλαπλού μυελώματος.

Σύμφωνα με την επικεφαλής της μελέτης, Aurora Perez Cornago από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, οι χορτοφάγοι καταναλώνουν συνήθως περισσότερα φρούτα, λαχανικά και φυτικές ίνες, ενώ αποφεύγουν τα επεξεργασμένα κρέατα – στοιχεία που ενδέχεται να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου για ορισμένες μορφές καρκίνου.

Η άλλη όψη

Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι χορτοφάγοι έχουν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης του συχνότερου τύπου καρκίνου του οισοφάγου σε σχέση με τους κρεατοφάγους. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό ίσως σχετίζεται με πιθανές ελλείψεις σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά που απαντώνται κυρίως σε ζωικά τρόφιμα, αναφέρει ο Independent.

Ομοίως, οι vegans είχαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν κρέας. Ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτό θα μπορούσε να συνδέεται με χαμηλότερη πρόσληψη ασβεστίου και άλλων βασικών θρεπτικών στοιχείων. Σύμφωνα με τον οργανισμό Cancer Research UK, η επαρκής πρόσληψη ασβεστίου συνδέεται με μείωση του κινδύνου καρκίνου του εντέρου, με ένα μεγάλο ποτήρι γάλα ημερησίως να συσχετίζεται με 17% χαμηλότερο κίνδυνο.

Οι ερευνητές πάντως τονίζουν ότι απαιτείται προσοχή στην ερμηνεία των ευρημάτων, καθώς στην ομάδα των vegans καταγράφηκαν μόλις 93 περιστατικά καρκίνου του εντέρου, αριθμός σχετικά μικρός για ασφαλή συμπεράσματα. Για άλλες μορφές καρκίνου δεν προέκυψαν σαφείς διαφορές μεταξύ vegans και κρεατοφάγων, ενώ για ορισμένους σπανιότερους τύπους δεν υπήρχαν επαρκή δεδομένα για ανάλυση.

Το παράδοξο με τα επεξεργασμένα κρέατα

Η μελέτη συγκέντρωσε στοιχεία από πληθυσμούς κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, περιλαμβάνοντας περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο κρεατοφάγους, 57.016 άτομα που κατανάλωναν πουλερικά, 42.910 που έτρωγαν ψάρι και όχι κρέας, 63.147 χορτοφάγους και 8.849 vegans. Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν ως προς τις διατροφικές τους συνήθειες τον τελευταίο χρόνο, ενώ ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως ο δείκτης μάζας σώματος (BMI).

Η έρευνα εξέτασε συνολικά 17 διαφορετικές μορφές καρκίνου, από καρκίνους του γαστρεντερικού και του ουροποιητικού συστήματος έως καρκίνους του αναπαραγωγικού συστήματος, του αίματος και των πνευμόνων.

• Διαβάστε ακόμη:
  Πόσα λεπτά ζωής χάνουμε κάθε φορά που τρώμε ένα χοτ ντογκ, ένα μπέργκερ ή πίνουμε αναψυκτικό

Παρότι προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει τα επεξεργασμένα και τα κόκκινα κρέατα με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου και του στομάχου, η παρούσα ανάλυση δεν διαπίστωσε χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου στους χορτοφάγους σε σύγκριση με τους κρεατοφάγους – εύρημα που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν «ασύμβατο» με τις μέχρι τώρα γνώσεις. Πιθανή εξήγηση είναι ότι η κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος στην ομάδα των κρεατοφάγων ήταν σχετικά χαμηλή.

Οι επιστήμονες καταλήγουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποσαφηνιστεί αν το συνολικό επίπεδο κατανάλωσης κρέατος αποτελεί τον κρίσιμο παράγοντα ή αν συγκεκριμένα πρότυπα χορτοφαγικής διατροφής προσφέρουν στοχευμένη προστασία έναντι ορισμένων μορφών καρκίνου.