Ο λόγος που η στυφή γεύση ξυπνά και γυμνάζει τον εγκέφαλό μας
Η χαρακτηριστική ξηρότητα στο στόμα που προκαλεί το κακάο, το κόκκινο κρασί ή ορισμένα μούρα ίσως κρύβει έναν απροσδόκητο μηχανισμό ενεργοποίησης του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με νέα ιαπωνική μελέτη, οι φλαβανόλες – φυτικές ενώσεις που ευθύνονται για τη στυφή γεύση – μπορεί να λειτουργούν σαν ένα είδος «ήπιας άσκησης» για το νευρικό σύστημα, ενισχύοντας την προσοχή, τη μνήμη και την απόκριση στο στρες, αναφέρει το Science Daily.
Ένας επιστημονικός γρίφος
Οι φλαβανόλες ανήκουν στην ευρύτερη κατηγορία των πολυφαινολών και έχουν συνδεθεί εδώ και χρόνια με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Παράλληλα, έρευνες έχουν δείξει ότι σχετίζονται με καλύτερη γνωστική επίδοση και προστασία των νευρικών κυττάρων. Ωστόσο, αποτελούν και έναν επιστημονικό γρίφο: μόνο ένα μικρό ποσοστό των φλαβανολών που καταναλώνουμε απορροφάται τελικά στην κυκλοφορία του αίματος. Πώς, λοιπόν, επηρεάζουν τον εγκέφαλο;
Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Shibaura με επικεφαλής τον Yasuyuki Fujii και τη Naomi Osakabe, έστρεψαν την προσοχή τους όχι στην απορρόφηση, αλλά στην ίδια την αίσθηση της γεύσης. Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Research in Food Science, διερεύνησε αν η στυφή γεύση των φλαβανολών μπορεί να λειτουργεί ως άμεσο ερέθισμα προς το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Από το στόμα, στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα
Η υπόθεση των ερευνητών ήταν ότι η αίσθηση της στυφότητας ενεργοποιεί αισθητικά νεύρα στη στοματική κοιλότητα, τα οποία μεταδίδουν σήματα στον εγκέφαλο. Με τη σειρά του, ο εγκέφαλος ενεργοποιεί το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας φυσιολογικές αποκρίσεις σε ολόκληρο το σώμα.
Η θεωρία δοκιμάστηκε σε πειράματα με ποντίκια ηλικίας 10 εβδομάδων. Τα ζώα έλαβαν από το στόμα φλαβανόλες σε διαφορετικές δόσεις, ενώ μια ομάδα ελέγχου κατανάλωσε απεσταγμένο νερό. Τα ποντίκια που έλαβαν φλαβανόλες εμφάνισαν αυξημένη κινητικότητα, μεγαλύτερη εξερευνητική συμπεριφορά και καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μάθησης και μνήμης.
Αυξημένη δραστηριότητα στον εγκέφαλο
Η ανάλυση του εγκεφάλου αποκάλυψε αυξημένη δραστηριότητα βασικών νευροδιαβιβαστών. Παρατηρήθηκε άνοδος της ντοπαμίνης και της πρόδρομης ουσίας της (λεβοντόπα), καθώς και της νοραδρεναλίνης και του μεταβολίτη της στο σύστημα locus coeruleus–νοραδρεναλίνης, που συνδέεται με την εγρήγορση, την προσοχή και τη ρύθμιση του στρες. Παράλληλα, αυξήθηκε η δραστηριότητα ενζύμων που συμμετέχουν στη σύνθεση και μεταφορά αυτών των ουσιών, γεγονός που υποδηλώνει ενισχυμένη νευρική σηματοδότηση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης αύξηση κατεχολαμινών στα ούρα – ορμονών που απελευθερώνονται σε καταστάσεις στρες – καθώς και ενεργοποίηση περιοχών του εγκεφάλου που ελέγχουν την απόκριση στο στρες, όπως ο παρακοιλιακός πυρήνας του υποθαλάμου. Η συνολική εικόνα παραπέμπει σε φυσιολογική αντίδραση παρόμοια με εκείνη της σωματικής άσκησης.
«Ήπιο στρεσογόνο ερέθισμα»
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, οι φλαβανόλες φαίνεται να δρουν ως «ήπιο στρεσογόνο ερέθισμα», που ενεργοποιεί το κεντρικό νευρικό σύστημα χωρίς να απαιτείται σημαντική απορρόφηση στο αίμα. Η ανακάλυψη ανοίγει νέες προοπτικές στον αναδυόμενο τομέα της «αισθητηριακής διατροφής», όπου η έμφαση δίνεται όχι μόνο στα θρεπτικά συστατικά, αλλά και στο πώς η ίδια η γεύση και η υφή των τροφίμων επηρεάζουν τη νευροβιολογία.
Εάν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και σε ανθρώπους, τρόφιμα πλούσια σε φλαβανόλες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν στρατηγικά για την ενίσχυση της εγρήγορσης και της γνωστικής λειτουργίας.
ΣΧΕΤΙΚΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ
Η υψηλή σε λιπαρά διατροφή που μπορεί να διατηρεί τον εγκέφαλό μας νέο
Έρευνα αναδεικνύει τα μακροχρόνια οφέλη για τον εγκέφαλο που έχουν τα επιτραπέζια παιχνίδια
Η εφηβεία του εγκεφάλου διαρκεί μέχρι τα… 32 διαπίστωσε νέα μελέτη
Ποια είναι τα junk food που κάνουν τη μεγαλύτερη ζημιά στον εγκέφαλό μας
Αντίποινα Ισραήλ με νέο «κύμα» επιθέσεων σε Τεχεράνη και Ισφαχάν, «δεν παραδινόμαστε» απαντά το Ιράν - Αναχαίτιση πυραύλου πάνω από το αεροδρόμιο στο Ντουμπάι
11:11
Ιρανικό πολεμικό πλοίο έδεσε σε ινδικό λιμάνι - Ανθρωπιστικοί οι λόγοι λέει το Δελχί
11:08
NYT: Γιατί το αποδυναμωμένο Πολεμικό Ναυτικό του Ιράν αποτελεί απειλή για ΗΠΑ και ναυσιπλοΐα
10:48
Μειωμένα κατά 27% τα θανατηφόρα τροχαία στην Αττική στο 6μηνο: «Κλειδί» ο νέος ΚΟΚ - Τι δείχνουν τα στοιχεία για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ
10:39
